Rachel sentit sa respiration se couper.
« Cela ne rend pas ce que vous avez fait acceptable. »
“Je sais.”
“Est-ce que tu?”
« Je commence à le faire. »
Un bruit se fit entendre à l’extérieur de sa chambre.
Rachel a caché le téléphone sous une couverture.
Marissa entra.
Sa voix parvint faiblement.
“Se lever.”
“Pourquoi?”
« Nous déménageons. »
« Je ne vais nulle part. »
«Vous avez signé un accord de traitement.»
« J’ai signé les papiers que maman m’a donnés. »
« Vous avez accepté de rester sous surveillance médicale. »
« Je n’ai pas consenti à être enfermé à l’intérieur. »
Marissa a ri.
« Tu voulais le bébé de ta sœur. »
Rachel n’a rien dit.
Marissa poursuivit.
« Tu voulais le vote de confiance. Tu voulais que Diane te choisisse. Ne te laisse pas aller à la moralité parce que la police est arrivée. »
Ces mots étaient cruels.
Elles étaient en partie vraies.
Rachel n’avait pas été kidnappée au début.
Elle entra de son plein gré.
La coercition est venue plus tard.
Les deux faits étaient importants.
« Où m’emmenez-vous ? » demanda Rachel.
« Salle de transfert au sous-sol. »
“Pourquoi?”
« Le docteur Mercer a besoin d’imagerie fœtale. »
“Non.”
Marissa l’a tirée du lit.
Rachel s’est écriée.
Le commandant tactique a donné l’ordre d’entrée.
La police a pénétré dans le tunnel de service arrière.
L’alarme de la maison s’est déclenchée.
Le docteur Mercer a commencé à mettre hors service les équipements de laboratoire.
Marissa a traîné Rachel vers l’escalier.
Voss courut vers l’entrée principale en portant des dossiers financiers.
Les agents l’ont arrêté dans le hall d’entrée.
Après avoir entendu l’alarme, Jocelyn a cassé une lampe contre sa fenêtre.
Le verre renforcé s’est fissuré mais ne s’est pas brisé.
Un officier tactique est arrivé dans sa chambre quelques secondes plus tard.
Au sous-sol, le Dr Mercer a débranché le conteneur d’embryons de son dispositif de maintien de la température.
Une alarme a retenti.
Elle l’a posé sur un chariot à côté d’une femme inconsciente.
« Elle prépare son transfert », a déclaré le Dr Rhodes via la transmission radio.
« Sans dépistage ? » ai-je demandé.
« Elle pourrait tenter une procédure d’urgence pour détruire les preuves relatives à la chaîne de possession. »
La femme inconsciente n’était pas une porteuse consentante.
Marissa est arrivée au sous-sol avec Rachel.
« Mettez-la sur la table », ordonna Mercer.
Rachel avait du mal.
« Ce bébé n’est peut-être pas le sien », a déclaré Marissa. « Nous avons besoin d’une grossesse viable de la part de Sutter. »
Ils avaient l’intention de transférer mon embryon restant à Rachel alors qu’elle était déjà enceinte.
Le docteur Rhodes se leva si vite que sa chaise tomba.
« Cela pourrait mettre en danger les deux grossesses. »
« Ils le savent », ai-je dit.
Le bébé que portait Rachel était devenu jetable dès lors qu’il ne répondait plus aux critères génétiques.
L’embryon congelé était le produit dont Diane avait encore besoin.
Rachel a entendu.
Son visage changea.
« Tu as dit que mon bébé comptait. »
Marissa la poussa vers la table d’examen.
« Le moment où Diane a payé avait son importance. »
Rachel enfonça son coude dans la poitrine de Marissa.
Les deux femmes s’effondrèrent contre la charrette.
Le conteneur d’embryons a roulé vers une chambre d’élimination ouverte.
Le docteur Mercer tendit la main vers lui.
Rachel a saisi la poignée en premier.
« Linda ! » cria-t-elle en direction de la caméra fixée au plafond.
L’équipe tactique est entrée dans le sous-sol.
Mercer sortit une seringue de sa poche.
Un agent lui a ordonné de le lâcher.
Elle s’est dirigée vers Rachel.
L’agent a tiré une munition non létale.
Mercer est tombé.
Marissa a couru vers la sortie de secours.
De la vapeur s’échappait d’une conduite d’azote endommagée.
La visibilité a disparu.
Rachel tenait le conteneur cryogénique contre son corps.
Un agent l’a contactée.
«Donnez-moi le récipient.»
“Non!”
Elle ne savait pas à qui faire confiance.
« Rachel », dis-je par le haut-parleur.
Elle regarda la caméra.
« L’agent va le prendre. »
« Et s’ils le perdent à nouveau ? »
« Ils ne seront pas les seuls à suivre l’évolution de la situation. »
Elle baissa les yeux sur l’étiquette portant mon nom.
Puis il l’a remis à l’agent.
Ce choix fut la première action qu’elle entreprit sans demander ce que Diane voulait.
La police a secouru Rachel, Jocelyn et la femme inconsciente.
La troisième patiente s’appelait Natalie Kim. Elle était venue pour un programme payant de prélèvement d’ovocytes et a été mise sous sédatifs après avoir tenté de partir.
Les trois femmes ont survécu.
Le récipient contenant les embryons est resté dans la plage de température souhaitée.
Marissa s’est échappée par un conduit d’égout pluvial avant que les policiers ne scellent la propriété.
Dans son bureau, les enquêteurs ont trouvé des passeports, de l’argent liquide et une liste de patients devant être transférés à l’étranger.
Une destination est apparue à côté du numéro de mon embryon.
Montréal.
Une autre notation indiquait :
LIGNÉE MÈRE VÉRIFIÉE — PATERNITÉ DE COLE CONFIRMÉE.
L’embryon congelé était génétiquement mien et celui de Cole.
Le document désignant mon père comme source de sperme avait été falsifié.
Les images de la chaîne de traçabilité, les marqueurs de dépistage génétique et le registre original de fécondation ont tous confirmé l’échantillon de Cole.
Le docteur Mercer a admis par la suite que Diane avait demandé que les documents stockés par Thomas Sutter soient substitués.
Marissa a refusé, non pas pour des raisons éthiques, mais parce que le lien biologique entre la donneuse et la source des ovules exposerait la clinique à un examen criminel immédiat.
Au lieu de cela, elle a créé ce faux amendement pour effrayer Cole, déstabiliser mon mariage et maintenir Diane dépendante d’elle.
Ma mère avait demandé quelque chose de monstrueux.
La clinique avait répondu par un crime différent.
Rachel a subi des tests prénataux indépendants.
