« Un transporteur situé à l’étranger. »
Cole se pencha vers le téléphone.
« On ne peut plus établir un consentement avec des documents falsifiés maintenant que la police est impliquée. »
«Nous l’avons déjà établi.»
Elle a brandi un formulaire notarié portant nos signatures.
Les mêmes signatures copiées étaient utilisées dans tout le dossier de la clinique.
Naomi a tout enregistré.
« Que voulez-vous ? » ai-je demandé.
« Confirmation publique que Diane a agi en tant que votre mandataire médicale autorisée. »
Ma mère leva brusquement les yeux.
Marissa ne la protégeait plus.
Elle s’apprêtait à faire porter la responsabilité à Diane.
« Et Rachel ? » ai-je demandé.
« Rachel restera à son poste jusqu’à ce que la succession au sein du trust soit assurée. »
Les yeux de Rachel s’écarquillèrent.
Elle croyait être une participante.
Elle était elle aussi prise en otage.
Marissa a mis fin à l’appel.
Un indicateur de localisation a clignoté pendant moins d’une seconde avant de disparaître.
Emily l’a agrandi.
Le nom d’un comté est apparu.
Comté de Lake, Indiana.
Pas Richmond.
Haven Bridge n’était pas seulement un laboratoire pour la Virginie.
C’était un réseau de maisons.
La propriété la plus proche appartenait au Fonds pour les femmes de la famille Sutter.
La même œuvre de charité que Diane a célébrée au country club.
Les équipes de police ont changé de direction.
Puis un autre message est arrivé.
Celui-ci ne contenait aucune vidéo.
Une simple phrase de Rachel.
Linda, maman a menti sur l’identité du père de mon bébé. J’ai entendu Voss dire qu’ils n’ont jamais utilisé ton embryon pour moi.
Avant que je puisse répondre, son téléphone s’est déconnecté.
Chapitre 3 – LA MAISON OÙ L’ON DONNAIT AUX FEMMES LES BÉBÉS DES AUTRES
La maison Haven Bridge se trouvait derrière une clôture blanche, près du littoral de l’Indiana.
Son site web la décrivait comme une résidence de convalescence privée pour les femmes confrontées à des grossesses difficiles.
Les photographies montraient des chambres lumineuses, des jardins et des infirmières souriantes.
La propriété avait reçu près de six millions de dollars de dons caritatifs au cours des quatre années précédentes.
Diane est apparue dans trois brochures de collecte de fonds.
Sur l’une d’elles, elle se tenait aux côtés du Dr Stephen Voss, sous les mots :
CHAQUE FEMME MÉRITE UN CHEMIN SÛR VERS LA MATERNITÉ.
La police n’a trouvé aucune licence médicale d’exploitation liée à la propriété.
Aucun patient inscrit.
Aucun certificat d’inspection en vigueur.
La maison existait légalement en tant que centre de bien-être.
À l’intérieur, elle fonctionnait comme une clinique de reproduction non réglementée.
La police d’État a établi un périmètre de sécurité.
Des agents fédéraux sont intervenus après que le transport d’embryons a franchi les frontières de l’État.
Cole, Naomi et moi sommes restés à l’intérieur d’un centre de commandement mobile situé à deux miles de là.
Mon père était assis dans une autre pièce et présentait un bilan financier complet.
Diane a été placée en garde à vue après que les enquêteurs ont découvert des messages ordonnant à Marissa de procéder au transfert d’embryons avant le dîner d’anniversaire.
Elle a continué d’insister sur le fait qu’elle avait agi comme une mère inquiète.
Les enquêteurs ne considéraient plus cette phrase comme une explication.
Tante Carol est restée avec Caroline à Hawthorne pendant que des médecins indépendants examinaient la grossesse.
Emily est restée sous protection policière après qu’une personne a tenté de pénétrer dans son appartement en utilisant un badge d’entretien de clinique.
Les caméras de sécurité du pont Haven n’ont enregistré aucun mouvement.
L’imagerie thermique a permis d’identifier au moins neuf personnes à l’intérieur.
Deux chambres occupées à l’étage.
L’une d’elles était probablement Rachel.
L’autre pourrait être un autre opérateur.
Une pièce du sous-sol contenait plusieurs sources de chaleur compatibles avec du matériel de laboratoire.
« Peuvent-ils y stocker des embryons ? » ai-je demandé.
Le docteur Rhodes avait rejoint le groupe de commandement.
« Temporairement, oui. En toute sécurité, seulement si l’équipement est entretenu. »
« Le récipient de Marissa ? »
« Probablement relié à une unité de soutien cryogénique portable. »
« Peut-on procéder au transfert d’embryon ce soir ? »
« S’ils ont une mère porteuse préparée et un embryologiste qualifié. »
« Vraiment ? »
Le docteur Rhodes hésita.
« Le docteur Voss n’est pas embryologiste. »
« Marissa ? »
« Elle coordonnait les patients. Elle était formée à la manutention des denrées alimentaires, pas aux procédures de transfert. »
« Alors, qui est la neuvième personne ? »
Personne n’a répondu.
La police a retracé les commandes de fournitures médicales passées à cette adresse.
Un nom est apparu à plusieurs reprises.
Le Dr Lillian Mercer, endocrinologue de la reproduction, dont le permis d’exercer avait été suspendu après que trois patientes l’eurent accusée d’avoir implanté les mauvais embryons dans une clinique privée en Arizona.
Elle avait disparu avant son audience disciplinaire.
Haven Bridge lui avait donné un autre nom.
Docteur Ellen March.
Le réseau ne s’est pas contenté de voler des embryons.
Elle employait des professionnels déjà accusés de traiter l’identité comme un simple détail administratif.
Naomi a examiné le Sutter Legacy Trust.
« L’échéance pour Diane approche. »
« Quelle date limite ? »
« Son mandat temporaire fera l’objet d’un examen indépendant lorsqu’elle aura soixante-cinq ans. »
« C’est dans quatorze mois. »
« S’il n’existe aucun petit-enfant éligible, le droit de vote majoritaire est transféré à un conseil d’administration caritatif extérieur. »
Ma mère risquait de perdre la fortune même sans ma grossesse.
Un petit-enfant né d’une de ses filles permettrait de maintenir le contrôle au sein de la branche familiale.
« C’est pour ça qu’elle avait besoin d’un bébé rapidement », ai-je dit.
Naomi acquiesça.
« Votre implantation réussie menaçait de faire de vous un intendant. »
« Elle a donc annulé le rendez-vous de suivi. »
« Si vous aviez accouché en premier, le droit de vote vous reviendrait. »
Diane avait écouté mon chagrin tout en protégeant sa position.
