« Je l’ai mentionné à Pâques. »
« Vous avez dit que mon travail était trop austère pour un lieu romantique. »
Ses yeux se sont remplis.
« Je voulais que tu fasses une offre. »
« Vous vouliez que je prenne une insulte pour une invitation. »
« Tu fais toujours en sorte que tout paraisse si simple. »
« Non, Alexis. J’ai passé des années à tout compliquer pour ne pas avoir à admettre que tu prenais plaisir à me faire souffrir. »
Elle se détourna.
Pour une fois, je n’ai pas éprouvé de sentiment de victoire.
Je me sentais épuisé.
« Où est Maya ? »
« David lui parle. »
« Est-elle libre de partir ? »
Alexis n’a pas répondu.
J’ai tendu la main vers la porte.
Elle m’a bloqué.
«Vous devez signer l’affidavit.»
“Non.”
« Il dit qu’une fois que vous aurez signé, il pourra dissocier votre implication des problèmes structurels. »
« Il ment. »
« Vous ne le savez pas. »
« Je sais qu’il a falsifié huit jeux de documents. »
« Il a dit que ses consultants avaient effectué les changements. »
« Il a utilisé l’adresse de votre mère pour créer une société écran. »
Son visage s’est figé.
« Quelle entreprise ? »
« Conformité d’Ashford. »
Alexis me fixait du regard.
« Maman a investi là-dedans. »
Cette phrase a tout changé.
“Combien?”
« Elle a transféré deux cent mille dollars. David a dit qu’il s’agissait d’un fonds de conformité à court terme qui générerait des intérêts après la fermeture de Northline. »
« D’où sort-elle ces deux cent mille dollars ? »
Alexis regarda vers les fenêtres de la salle de bal.
« Elle a refinancé sa maison. »
La maison de ma mère à Greenwich avait appartenu à mes grands-parents. Elle était entièrement payée depuis plus de vingt ans.
« Est-ce David qui a organisé le prêt ? »
“Oui.”
« Son entreprise figure-t-elle parmi les bénéficiaires ? »
“Je ne sais pas.”
« Vous avez signé des documents, n’est-ce pas ? »
Elle a avalé.
“Quelques.”
« Quels documents ? »
« Résolutions d’entreprise. Autorisations d’investissement. Des documents préparés par les avocats de David. »
« Les avez-vous lus ? »
« Il les a expliqués. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Sa voix s’est brisée.
« J’avais confiance en l’homme que j’allais épouser. »
« Et vous avez eu suffisamment confiance en moi pour l’aider à voler mon identité. »
Alexis s’essuya les joues avec colère.
« Vous ne pouvez pas comprendre ce que c’était. »
« C’était comment ? »
« Être avec quelqu’un qui m’a enfin fait sentir que je n’étais pas seulement la jolie fille d’Elaine Bennett. »
Je la fixai du regard.
« Tu t’es moqué de moi parce que j’avais construit une carrière, car tu craignais de ne pas en avoir construit une toi-même. »
« Ce n’est pas juste. »
« Je n’utilisais pas non plus mon sceau. »
Elle s’approcha.
« Tu as toujours eu quelque chose qui t’appartenait. Tes diplômes. Ton appartement. Ton cabinet. Julian, apparemment. Moi, c’était maman qui s’occupait de tout, qui corrigeait tout, qui me présentait comme si j’étais une pièce de sa maison. »
« Tu aurais pu partir. »
« Je ne savais pas comment. »
« Tu as donc choisi David. »
« Il m’a donné un sentiment de puissance. »
« Non. Il vous a donné l’impression d’être supérieur. Il y a une différence. »
Une porte s’ouvrit derrière la scène provisoire.
David entra.
Il portait un costume sombre malgré la poussière du chantier. Maya marchait à ses côtés.
Elle n’avait pas les mains liées.
Un agent de sécurité se tenait juste derrière elle.
J’ai regardé Maya.
« Êtes-vous blessé ? »
“Non.”
« Êtes-vous libre de partir ? »
David sourit.
« Maya est majeure. Elle peut partir quand elle le souhaite. »
Maya regarda le garde.
« Alors laissez-la sortir. »
« Dès que vous aurez signé. »
«Vous avez dit qu’elle était libre.»
« Elle est également en possession d’informations volées à l’entreprise. »
La voix de Maya tremblait.
« Les documents prouvent la fraude. »
« Ils prouvent que vous avez violé les accords de confidentialité. »
David tendit la main.
« L’affidavit. »
J’ai sorti le dossier de mon sac.
Ses yeux le suivirent.
« Vous retirez toutes les accusations qui me concernent », ai-je dit. « Vous fournissez une confirmation écrite que ni Julian ni moi n’avons participé à aucun projet de Mercer, et Maya part avec moi. »
«Vous n’êtes pas en position de négocier.»
«Alors vous n’obtenez pas la signature.»
Il a ri.
« Tu crois que ton mariage caché te rend soudainement intouchable ? »
“Non.”
« Cela nous donne simplement deux permis à perdre au lieu d’un. »
J’ai soutenu son regard.
« Pourquoi la minoterie de Riverton s’est-elle effondrée ? »
Pour la première fois, son sourire s’estompa.
« Parce qu’un entrepreneur non autorisé a retiré les supports temporaires. »
« Vos courriels ont ordonné le retrait des supports. »
«Vous n’avez pas vu mes courriels.»
« Maya les a copiés. »
Son attention se porta sur elle.
Maya releva le menton.
Le visage de David se vida.
Pas en colère.
Vide.
Cela m’a encore plus effrayé.
« Vous ne savez pas ce qu’elle a copié », a-t-il dit.
« Vous avez payé une société écran liée à un inspecteur. Vous avez dissimulé de l’acier fracturé. Vous avez soumis des plans falsifiés après que Julian a refusé d’approuver vos modifications. »
« C’est un ensemble d’accusations impressionnant. »
« Vous avez également utilisé la maison de ma mère comme garantie. »
Alexis se tourna vers lui.
«Vous avez dit que le prêt était garanti uniquement par le Méridien.»
David ne la regarda pas.
« Vous auriez dû rester dans la salle de bal. »
« La maison de maman sert-elle de garantie ? »
