Julian se leva et se dirigea vers le comptoir de la cuisine.
Je savais ce qu’il pensait.
Cinq ans auparavant, lors de notre mariage, j’avais changé de nom de famille à l’état civil, mais j’avais continué à exercer ma profession sous le nom d’Olivia Bennett. Mes informations d’inscription, d’anciens exemples de dessins et des documents relatifs à des projets publics étaient disponibles auprès de plusieurs services d’archives municipales.
Un faussaire habile pourrait reconstituer une grande partie de ce dont David avait besoin.
Mais pas ma signature numérique cryptée.
Cela nécessitait un accès direct.
« Les premiers documents déposés pourraient-ils utiliser une image copiée du sceau plutôt que le certificat crypté ? » ai-je demandé.
L’enquêteur a examiné ses notes.
« Oui. Les trois premiers contenaient des images aplaties. Les documents suivants incluaient un certificat valide copié de votre appareil. »
Le vol commis par ma mère avait permis à David de transformer une contrefaçon grossière en quelque chose qui paraissait légitime.
Avant le départ des enquêteurs, Ortiz m’a remis sa carte.
« Ne contactez pas M. Mercer directement. »
« Il m’a contacté hier soir. »
Son attention s’est aiguisée.
Je lui ai montré la photo des colonnes endommagées.
Elle se l’est envoyée à elle-même.
« Savez-vous qui a pris ça ? »
“Non.”
« Le numéro a-t-il répondu ? »
“Non.”
Elle se leva.
« Transmettez immédiatement tout autre élément. »
À neuf heures, l’histoire était parvenue aux médias.
Les premiers reportages portaient sur l’effondrement de la minoterie Riverton et l’absence miraculeuse de blessés. Vers 10h30, un journaliste économique local avait identifié Mercer Urban Development comme propriétaire.
À onze heures quinze, mon nom est apparu.
L’architecte Olivia Bennett et l’ingénieur Julian Cross figuraient sur les documents de rénovation les plus récents.
À midi, l’associé gérant de mon cabinet d’architecture a appelé.
« Olivia, il s’agit d’une procédure », a déclaré Martin Shaw. « Vous le comprenez. »
« Vous me mettez en congé. »
« Congé administratif rémunéré jusqu’à ce que le conseil d’agrément ait terminé son examen. »
« Je n’ai pas réalisé ces dessins. »
«Je te crois.»
« Et les autres associés ? »
« La plupart d’entre eux. »
La plupart.
Le mot a brisé le silence entre nous.
« Notre avocat vous a conseillé de ne pas représenter publiquement le cabinet », a-t-il poursuivi. « Ne parlez pas aux journalistes. N’accédez pas aux systèmes du projet sans autorisation. »
« J’ai construit la moitié de ces systèmes. »
“Je sais.”
« Et maintenant, je n’y ai plus accès. »
« Temporairement. »
J’ai mis fin à l’appel avant que la colère ne me fasse dire quelque chose que je regretterais.
Julian n’a pas eu plus de chance.
Cross, Warren et Hart ont convoqué une réunion d’urgence des associés. Bien que l’audit interne du cabinet ait confirmé les dires de Julian quant à la falsification de sa signature, deux clients importants ont reporté l’exécution de contrats en cours.
En milieu d’après-midi, nous étions tous deux isolés professionnellement par des crimes commis en notre nom.
Ma mère a appelé dix-sept fois.
Alexis n’a appelé personne.
À quatre heures, j’ai finalement répondu à l’appel d’Elaine.
Elle a commencé sans me saluer.
« Vous devez empêcher la police de m’interroger. »
«Je ne contrôle pas la police.»
« Ils sont arrivés chez moi munis d’un mandat de perquisition. »
Mes doigts se sont crispés autour du téléphone.
« Qu’ont-ils pris ? »
« Mon ordinateur. Mon téléphone. Les documents du bureau. Les voisins ont tout vu. »
« Avez-vous donné à David accès à mes dossiers professionnels ? »
« Je l’ai déjà expliqué. »
« Vous avez expliqué que vous étiez entré dans mon appartement sans autorisation. »
« Vous m’avez donné une clé. »
« En cas d’urgence. »
« C’était important. »
« Mon permis de conduire n’était pas un papier à lettres de mariage. »
« Je ne savais pas ce qu’il avait l’intention de faire. »
« Avez-vous transmis autre chose ? »
Silence.
“Maman.”
« Il a demandé des exemples de vos anciens travaux. »
« Quels exemples ? »
« Quelques dessins de l’université. Un portfolio que vous avez laissé au grenier. »
J’ai fermé les yeux.
Le portfolio contenait des exemples haute résolution de mes premiers sceaux, signatures et cartouches.
«Vous lui avez cédé l’intégralité du portefeuille ?»
« Il a dit qu’il voulait comprendre votre style de design. »
« Et cela vous semblait logique ? »
« Il essayait de t’inclure. »
« Non, il essayait de m’imiter. »
Sa respiration devint irrégulière.
« Je ne te ferais jamais de mal sciemment. »
«Vous avez sciemment ignoré mon refus.»
« Ce n’est pas la même chose. »
« C’est ainsi que des gens comme David pénètrent dans des pièces fermées à clé. Ils trouvent quelqu’un qui croit que ses désirs comptent plus que les limites de la porte. »
Elle s’est mise à pleurer.
Pendant la plus grande partie de ma vie, les larmes de ma mère ont fait office de signal d’alarme. Elles indiquaient à tous ceux qui l’entouraient d’arrêter de parler de ce qu’elle avait fait et de commencer à la réconforter, tant elle était bouleversée.
Je n’ai pas obéi à l’alarme.
« Racontez tout à l’inspecteur Ortiz. »
« Je ne peux pas faire ça avant d’avoir parlé à David. »
« Tu ne devrais pas parler à David. »
« Il est sur le point de devenir le mari de votre sœur. »
« Pas s’il est arrêté. »
Ses pleurs cessèrent.
«Vous semblez content.»
« J’ai l’air réaliste. »
« Tu as toujours éprouvé du ressentiment envers Alexis. »
L’accusation m’était si familière qu’elle m’a presque apaisé.
« Le savait-elle ? »
« Sais-tu quoi ? »
« Alexis savait-elle que David utilisait mon nom ? »
“Bien sûr que non.”
« Vous avez répondu trop vite. »
« Elle l’aime. »
« Ce n’était pas ma question. »
Ma mère baissa la voix.
