Charles estaba llorando ahora.
No en voz alta. No de forma dramática. Simplemente un anciano que se daba cuenta de que la podredumbre que había ignorado había echado raíces.
—Emma —dijo—, Vivian está destruyendo archivos.
El agente Voss levantó la cabeza de golpe.
—¿Dónde? —preguntó Emma.
“En la casa. Daniel cogió algunas de la oficina de la fundación antes de que llegaran los agentes. Nathan trajo cajas. Vivian las puso en la caseta de la piscina.”
El agente Voss anotó algo.
Emma dijo: “¿Por qué me lo dices?”
La voz de Charles se quebró. “Porque Margaret tenía razón”.
Margaret apartó la mirada.
Charles continuó: “Rose intentó impedirlo antes que cualquiera de ustedes. Y dejé que Vivian la enterrara”.
La habitación quedó en silencio.
Margaret se giró lentamente.
—¿Qué dijiste? —susurró ella.
Charles la escuchó.
“¿Margaret?”
Su rostro se había puesto pálido como un fantasma. “¿Dónde está la carta de Rose?”
Silencio.
Entonces Charles dijo: “Vivian lo tiene en la caja fuerte de su habitación”.
Margaret se aferró al borde del escritorio.
Emma habló con cuidado. “Charles, ¿estás dispuesto a darle esa declaración al agente Voss?”
Dudó.
En esa vacilación vivieron cuarenta años de cobardía.
Entonces, finalmente, Charles dijo: “Sí”.
El agente Voss se puso de pie. “¿Dirección?”
Emma lo dio.
La agente se dirigió a su compañero. “Llámenos. Riesgo de conservación. Posible destrucción de pruebas.”
Mientras los agentes se movían, los teléfonos sonaban y Ruth comenzaba a coordinar el transporte seguro de Lillian, Emma miró a Margaret.
Los ojos de la anciana estaban húmedos.
Rose ya no era una historia de fantasmas.
Ella era la prueba.
Y la casa de Vivian estaba a punto de ser registrada.
A las 7:12 de la tarde, vehículos federales entraron por las puertas de la mansión Mercer.
A las 7:14, Vivian Mercer estaba de pie en lo alto de la escalera sosteniendo un encendedor plateado.
