« Parce que, » dit Liana d’une voix calme et pénétrante qui fit bégayer Matteo, « mon bébé avait cousu l’effigie de ce médaillon dans sa couverture d’hôpital la nuit de sa naissance. »
Un silence absolu s’installa. Même l’horloge à coucou au fond du couloir semblait retenir son souffle. Matteo resta planté là, les sourcils noirs froncés dans une expression de perplexité.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« Tu as compris », répondit Liana, les yeux brillants de larmes qu’elle retenait obstinément. « Il y a vingt-deux jours, j’ai donné naissance à un petit garçon en pleine santé à l’hôpital St. Jude Memorial, en centre-ville. Quatre heures plus tard, alors que je me remettais de l’accouchement, une infirmière est venue dans ma chambre, a vérifié mes constantes et m’a dit de me reposer. À mon réveil… mon bébé avait disparu. Le berceau était vide. Le drap était encore chaud, mais mon fils s’était volatilisé sans laisser de trace. Et sur mon oreiller, un morceau de drap gris et la certitude que je ne le reverrais jamais. »
Le regard de Matteo glissa de son visage au nourrisson endormi dans ses bras, puis revint au médaillon d’argent qu’il tenait à la main. Les lignes parallèles de ses cauchemars convergeaient avec une terrifiante précision mathématique.
« St. Jude », murmura Matteo, son esprit passant en revue les liens criminels et les pots-de-vin versés par son organisation à l’administration hospitalière dans tout le Territoire des Trois États. « Cet hôpital est entièrement financé par notre organisation écran. Personne ne touche à une patiente en maternité sans l’autorisation expresse de mes chefs. »
« Alors quelqu’un disposant d’une habilitation de sécurité très élevée a forcément été impliqué », murmura Liana.
Avant que Matteo ne puisse saisir la portée dévastatrice de ses paroles, un coup sec et paniqué fit trembler la lourde porte en acajou de la chambre d’enfant. Sans attendre la permission, la porte s’ouvrit brusquement et Marco, le capo le plus fidèle de Matteo et chef de sa sécurité, se précipita dans la pièce, essoufflé. Sa veste était déboutonnée et sa main reposait instinctivement sur l’étui de son arme, sous son bras.
« Patron », haleta Marco, le regard oscillant entre Matteo, Liana et la plaie béante dans le berceau. « Nous avons eu un incident de sécurité majeur avec les capteurs. Une équipe d’agents armés non identifiés vient de franchir la porte ouest. Ils traversent actuellement le jardin de sculptures inférieur et transportent de lourds explosifs. »
L’expression de Matteo passa en un instant du choc à une rage meurtrière. Toute confusion personnelle disparut, remplacée par la froideur impitoyable d’un chef mafieux défendant sa lignée.
Il n’a posé aucune question. Il n’a pas hésité.
Matteo glissa le médaillon en argent dans sa poche, puis, d’un mouvement fluide et précis, sortit son lourd pistolet 9 mm de son étui d’épaule et fixa Liana de son regard perçant.
« Fermez la porte de la chambre des enfants à clé de l’intérieur », ordonna Matteo d’une voix autoritaire. « N’ouvrez-la à personne – ni à ma mère, ni aux gardes, ni à moi – à moins que je ne vous donne le code exact : Sotto la luna. »
« Où vas-tu ? » demanda Liana en serrant Nico plus fort contre sa poitrine, car le bébé s’agitait à cause du bruit soudain.
« Pour accueillir nos invités indésirables », dit Matteo avec un sourire effrayant et sans humour tout en armant son revolver. « Et pour voir qui pense pouvoir voler un Varric deux fois. »
