Il a cessé de se soucier de la justice.
Il voulait de l’argent.
Il découvrit l’existence de la fiducie et décida que Daniel lui en devait une partie, car la famille Cole l’avait financée.
« Il estimait que le fonds de fiducie nous appartenait à tous les deux », a déclaré Michael.
Daniel a demandé : « Vraiment ? »
“Non.”
“Pourquoi?”
Michael avait l’air honteux.
« Parce que notre mère l’a déshérité. »
La raison est venue ensuite.
Jonathan avait volé dans l’entreprise familiale.
Il avait ensuite tenté de faire chanter leur mère.
Face à son refus, il a falsifié des documents.
Exactement comme il l’avait fait avec Daniel.
Un modèle vieux de plusieurs décennies.
« Alors pourquoi sauvegarder la clé USB ? » ai-je demandé.
Michael m’a regardé.
« Parce qu’au fond de lui, Jonathan voulait encore que Walter soit démasqué. »
Le téléphone du détective sonna.
Il a répondu.
Son visage se transforma lentement.
“Oui.”
Il écouta.
Puis il a regardé vers moi.
« Nous avons un problème. »
“Quoi?”
« Jonathan Cole est parti. »
Tout le monde s’est levé.
« Que voulez-vous dire par parti ? » demanda Richard.
« Il s’est évadé lors de son transfert entre l’hôpital et le centre de détention du comté. »
Michael frappa violemment la table de sa main.
“Non.”
Le détective poursuivit.
« Une autorisation de transfert en ambulance a été falsifiée. »
Charles Mercer.
Je le savais avant même qu’il ne le dise.
Le détective a confirmé.
« Les documents sont passés par Mercer & Hale. »
Daniel se leva.
« Où est Charles ? »
« Nous cherchons. »
Michael se dirigea vers la porte.
Je l’ai arrêté.
“Où vas-tu?”
« Pour en finir. »
“Non.”
« Il s’en prendra à Daniel. »
« Alors nous restons ensemble. »
Michael me fixa du regard.
Je n’aurais jamais imaginé prononcer la phrase suivante.
« Tu fuis les fantômes de mon père depuis trente-quatre ans. »
Sa mâchoire se crispa.
« Je ne courais pas. »
« Tu l’étais. »
Il se hérissa.
Puis j’ai ajouté,
« Margaret aussi. »
Elle m’a regardé.
« Et peut-être que moi aussi. »
Silence.
« Mon père nous contrôlait tous longtemps après sa mort. »
Je me suis tournée vers Daniel.
« Cela prend fin maintenant. »
Daniel hocha la tête.
“Ensemble.”
Michael nous fixait du regard.
Puis il hocha lentement la tête.
“Ensemble.”
Cela a duré moins d’une heure.
À 2h18 du matin, Vanessa a disparu.
Elle avait été libérée de l’unité d’observation médicale et devait être escortée vers une chambre sécurisée.
Sa chambre était vide.
La fenêtre de la salle de bain était ouverte.
Et sur le lit, il y avait un mot.
Trois mots.
**JE PEUX RÉPARER ÇA.**
Daniel l’a lu deux fois.
Puis il ferma les yeux.
«Elle est allée voir Jonathan.»
Richard secoua la tête.
« Elle ne le ferait pas. »
Daniel le regarda.
« Oui, elle le ferait. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle croit encore que tout peut être arrangé si elle contrôle la situation. »
Il m’a tendu le mot.
« Elle pense pouvoir se vendre contre les preuves. »
Michael se leva.
“Non.”
“Quoi?”
« Elle ne se vend pas elle-même. »
Il désigna le billet.
« Elle échange Daniel. »
Nous avons fixé du regard.
Puis mon téléphone a vibré.
Un message de Vanessa.
Une épingle de localisation.
Un port de plaisance abandonné aux abords de Charleston.
En dessous :
**J’AI TROUVÉ LE DOSSIER BLEU. VIENS SEUL. DANIEL SEULEMENT.**
Daniel regarda l’écran.
Puis à nous.
“Non.”
Je m’attendais à ce qu’il refuse d’y aller.
Il a dit au contraire :
« Je ne pars pas seul. »
—
# PARTIE 5 — **LA MARIÉE QUI EST TOMBÉE DANS LE PIÈGE**
À 3 h 11 du matin, le port de plaisance semblait abandonné.
Un brouillard flottait au-dessus de l’eau noire.
De vieux voiliers tanguaient derrière des quais pourris.
Une pancarte rouillée indiquait HARBOR POINT STORAGE.
Daniel conduisait.
Je me suis assise à côté de lui.
Michael suivait à bord d’un SUV de police banalisé, trois cents mètres derrière, avec deux détectives.
Margaret était furieuse quand nous l’avons laissée derrière nous.
« Vous croyez que j’ai survécu à trente-quatre ans de secrets pour me retrouver maintenant assise dans une chambre d’hôtel ? »
Mais j’ai refusé.
Daniel aussi.
Elle a finalement accepté seulement après que je lui ai promis un contact constant.
Quand Daniel s’est garé, il m’a regardé.
« Tu n’étais pas obligé de venir. »
« Oui, je l’ai fait. »
« C’est mon désordre. »
“Non.”
Il fixait droit devant lui.
« Tout a commencé parce que j’avais confiance en Vanessa. »
« C’était votre erreur. »
Il déglutit.
« Ça a failli détruire maman. »
“Oui.”
Il me regarda, en quête de réconfort.
J’ai refusé de lui apporter un faux réconfort.
« Tu lui as fait du mal. »
“Je sais.”
« Vous pourriez passer des années à regagner ce que vous avez perdu ce soir. »
Il hocha la tête.
“Je sais.”
J’ai posé la main sur son épaule.
« Mais il est possible de le regagner. »
Daniel m’a regardé.
« Voilà la différence entre une erreur et une peine de prison à perpétuité. »
Ses yeux se sont remplis.
Puis il hocha la tête.
Nous sommes sortis.
Une unique lumière brillait à l’intérieur de l’entrepôt numéro sept.
La porte était entrouverte.
Daniel murmura : « Reste derrière moi. »
J’ai failli rire.
« J’ai changé tes couches. »
“Papa.”
“Bien.”
Nous sommes entrés ensemble.
Vanessa se tenait à une dizaine de mètres de là.
Sa robe de mariée était crasseuse.
Le bas du pantalon était déchiré.
Elle serrait le dossier bleu contre sa poitrine.
Non, Jonathan.
Non, Charles.
Juste Vanessa.
Daniel s’arrêta.
« Où sont-ils ? »
Elle secoua la tête.
« Ils arrivent. »
« Tu as menti. »
« Je n’avais pas le choix. »
«Donnez-moi le dossier.»
Elle le serra plus fort.
