« Je voulais simplement savoir si vous étiez capable de rendre la pareille. »
Le sourire de Vanessa s’est effacé.
Quelques invités se détournèrent, gênés pour elle.
Puis une nouvelle voix se fit entendre derrière nous.
« Je pense que tout le monde devrait écouter l’enregistrement. »
Daniel se retourna.
Une des demoiselles d’honneur se tenait près de la table la plus proche.
Elle s’appelait Emily.
Je me souvenais d’elle depuis le dîner de répétition.
Elle avait l’air terrifiée.
Vanessa la fixa du regard.
« Quel enregistrement ? »
Emily brandit son téléphone.
« S’il vous plaît, ne me forcez pas à faire ça. »
Vanessa fit un pas vers elle.
« Emily. »
L’avertissement dans sa voix était sans équivoque.
Richard l’a remarqué.
« Quel enregistrement ? » demanda-t-il.
Emily le regarda.
« De la nuit dernière. »
Le visage de Vanessa pâlit.
Daniel fronça les sourcils.
« Que s’est-il passé hier soir ? »
Emily fixa Vanessa du regard.
« Tu as dit que personne ne le saurait jamais. »
“Fermez-la.”
« Vanessa. »
“Fermez-la!”
Richard s’est interposé entre eux.
« Qu’a-t-elle dit ? »
La main d’Emily tremblait.
Puis elle a appuyé sur l’écran.
La voix de Vanessa parvint au téléphone.
Clair.
En riant.
« Demain, Margaret aura ce qu’elle mérite. »
Quelqu’un d’autre a ri.
Puis une autre femme a demandé : « Qu’allez-vous faire ? »
Vanessa a répondu.
« Rien de grave. Peut-être juste abîmer cette robe bleue bon marché dont elle n’arrête pas de parler. »
L’enregistrement s’est poursuivi.
« Elle se prend pour une sainte parce qu’elle a tout payé. Je vous jure, si elle approche sa canne de mes photos, je la jette dans le lac. »
Rire.
Une demoiselle d’honneur a dit : « Daniel va te tuer. »
Vanessa rit encore plus fort.
« Non, il ne le fera pas. Daniel fait tout ce que je lui dis. »
L’enregistrement s’est arrêté.
Daniel semblait avoir perdu le sol sous ses pieds.
Vanessa fixa Emily d’un regard furieux et meurtrier.
« Vous m’avez enregistré ? »
« J’ai commencé à enregistrer parce que vous parliez de la transaction immobilière. »
Daniel tourna la tête.
« Quelle transaction immobilière ? »
Emily le regarda.
Vanessa s’avança.
“Ne le faites pas.”
Emily recula.
« Tu nous as dit que Daniel pensait que vous achetiez ensemble les hôtels de ton père, mais qu’une fois le prêt conclu, vous avez tout mis à ton nom. »
Silence.
Daniel ne respirait plus.
Moi non plus.
Vanessa murmura : « Espèce de petite menteuse… »
Daniel lui a attrapé le poignet.
« Qu’a-t-elle dit ? »
Vanessa s’est libérée d’un coup sec.
“Rien.”
« Vanessa. »
« Elle ment. »
Emily déverrouilla à nouveau son téléphone.
« J’en ai d’autres. »
Vanessa a bondi.
Richard l’a bloquée.
“Assez.”
Emily a appuyé sur lecture.
La voix enregistrée de Vanessa est revenue.
« Daniel pense que c’est sa grande chance de devenir indépendant. »
Encore des rires.
« Mais une fois que ses parents auront cédé l’entreprise, nous contracterons un emprunt, rachèterons les parts de papa et restructurerons tout. Daniel signera tout ce que je lui présenterai. »
Une demoiselle d’honneur a demandé : « Et si son père bloque le virement ? »
Vanessa a répondu immédiatement.
« Il ne le fera pas. »
“Comment savez-vous?”
« Parce que Thomas Whitmore est obsédé par son fils. Et Margaret est trop faible pour tenir tête à qui que ce soit. »
L’enregistrement s’est interrompu.
Daniel regarda sa mère.
Margaret resta immobile.
Des larmes coulaient silencieusement sur son visage.
Non pas parce que Vanessa l’avait insultée.
Parce que Daniel avait failli l’aider à réussir.
« Maman », murmura-t-il.
Margaret se détourna.
Cela l’a brisé.
Pour la première fois de la soirée, mon fils a semblé vraiment avoir peur.
Il s’est dirigé vers elle.
“Maman.”
Elle recula.
Daniel s’arrêta.
« Je ne savais pas. »
Margaret le regarda.
“Non.”
Sa voix tremblait.
« Mais vous en saviez assez. »
Daniel ferma les yeux.
« Tu as vu comment elle me traitait », poursuivit Margaret. « Tu as entendu ce qu’elle disait. Chaque fois que j’essayais de te parler, tu me disais que j’étais trop sensible. »
Daniel baissa la tête.
« Je croyais que tu ne l’aimais pas. »
« J’ai essayé de l’aimer parce que tu l’aimais. »
« Je n’étais pas au courant pour l’argent. »
«Il n’a jamais été question d’argent.»
La voix de Margaret s’est brisée.
« Tu as ri. »
Daniel s’est mis à pleurer.
Pas de façon dramatique.
Pas bruyamment.
Il se tenait simplement debout sur la pelouse, vêtu de son costume de mariage, les larmes coulant sur son visage.
“Je suis désolé.”
Margaret s’essuya la joue.
« J’espère qu’un jour vous le penserez pour les bonnes raisons. »
Puis elle se retourna et se dirigea vers le manoir.
J’ai suivi.
Derrière nous, Vanessa a crié le nom de Daniel.
Il n’a pas répondu.
À l’intérieur du manoir, Margaret se rendit dans une petite salle d’eau où Elaine l’aida à se nettoyer les mains de la boue.
J’ai attendu dans le couloir.
Dix minutes plus tard, Daniel m’a trouvé.
Sa cravate avait disparu.
Son visage paraissait dix ans plus vieux.
“Papa.”
Je n’ai rien dit.
Il s’appuya contre le mur.
« J’ai besoin de te parler. »
« Vous en avez assez dit ce soir. »
“S’il te plaît.”
Il y avait quelque chose dans sa voix qui m’a incité à rester.
Il regarda en direction de la porte fermée des toilettes.
Puis il baissa la voix.
« Il y a pire. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
“Quoi?”
Daniel déglutit.
« Les documents de financement dont Richard a parlé. »
“Oui?”
« Je ne les ai pas signés. »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
« J’ai rempli les informations préliminaires, mais je n’ai jamais rien soumis. »
« Alors qui l’a fait ? »
