Personne ne l’avait appelée Maggie depuis la mort de sa sœur.
Personne d’autre que moi.
Et apparemment un autre homme.
« Michael ? » répéta Margaret.
La voix s’est légèrement brisée.
« Tu détestes toujours ce nom ? »
Elle se couvrit la bouche.
« Tu es vivant. »
« J’ai essayé de te le dire. »
« Pendant trente-quatre ans ? »
“J’ai essayé.”
Ma colère a explosé.
« Alors expliquez-vous. »
La voix se tourna vers moi.
« Thomas. »
“Oui.”
« Je n’ai pas cambriolé votre maison. »
« Quelqu’un l’a fait. »
“Je sais.”
“Comment?”
« Parce qu’ils recherchent la même chose que moi. »
« La fiducie ? »
“Non.”
Cette réponse nous a tous choqués.
« Et alors ? »
Une pause.
“Preuve.”
« Preuve de quoi ? »
« Que votre père a volé soixante-deux millions de dollars. »
Margaret eut un hoquet de surprise.
Daniel fixait le téléphone.
J’ai soudainement eu un sentiment d’instabilité.
« Mon père a créé la fiducie. »
“Non.”
La voix de Michael s’est faite plus aiguë.
« C’est lui qui a créé les documents. »
J’ai jeté un coup d’œil à Margaret.
“Qu’est-ce que tu dis?”
« Ton père n’a pas laissé soixante-deux millions de dollars à Daniel. »
« Alors qui l’a fait ? »
“Moi.”
Personne n’a bougé.
Le visage de Daniel se figea.
“Quoi?”
Michael a poursuivi.
« Cet argent appartient à la succession de la famille Cole. »
J’ai regardé Margaret.
Elle secoua la tête, impuissante.
“Je ne comprends pas.”
« Tu n’étais pas censé le faire. »
Le député m’a fait signe de laisser Michael parler.
J’ai obéi.
“Où es-tu?”
“Fermer.”
“Venez ici.”
“Je ne peux pas.”
“Pourquoi?”
« Parce que ceux qui ont volé Daniel savent que je suis vivant. »
Daniel s’avança vers le téléphone.
« Qui sont-ils ? »
Michael resta silencieux.
« Qui ? » demanda Daniel.
« L’ancien avocat de votre grand-père. »
J’ai froncé les sourcils.
« L’avocat de mon père est décédé il y a douze ans. »
« C’est l’associé principal qui l’a fait. »
Une froide prise de conscience m’a traversé.
« Pas le fils. »
Michael expira.
“Exactement.”
**Charles Mercer.**
Je connaissais le nom.
Tous les documents juridiques de Whitmore, pendant vingt-cinq ans, étaient passés par le cabinet Mercer & Hale.
Charles Mercer s’était occupé de la succession de mon père.
Mes fiducies.
Les fiducies de Daniel.
Transferts de propriété.
Même le transfert portuaire de dix-huit millions de dollars.
Et trois mois plus tôt, c’était lui qui avait suggéré d’organiser le transfert après le mariage de Daniel.
J’ai eu la nausée.
« Il avait tout planifié. »
« Pendant des années. »
J’ai regardé Vanessa.
Son visage s’était figé.
« Était-ce lui l’investisseur ? »
Michael a demandé.
Vanessa murmura : « Il se faisait appeler Michael Cole. »
Le vrai Michael riait sans humour.
« Bien sûr que oui. »
Richard la regarda.
«Vous avez rencontré Charles Mercer?»
« Je n’ai jamais su son vrai nom. »
« Décrivez-le à nouveau. »
Vanessa l’a fait.
Michael interrompit.
« Ce n’est pas Charles. »
La pièce se figea.
“Quoi?”
« Charles a soixante et un ans. Il est chauve. Il est corpulent. Il porte des lunettes. »
Vanessa secoua la tête.
« L’homme que j’ai rencontré était grand. Cheveux noirs. Une cicatrice sous l’oreille. »
Michael resta silencieux.
À tel point que j’ai vérifié mon téléphone.
« Michael ? »
Lorsqu’il reprit la parole, sa voix était différente.
Terrifiée.
« Thomas, éloigne tout le monde de Vanessa. »
Richard s’est immédiatement interposé entre sa fille et lui.
“Pourquoi?”
La voix continua.
« Parce que l’homme qu’elle a décrit n’est pas Charles Mercer. »
« Qui est-ce ? »
Un long silence.
“Mon frère.”
Margaret eut un hoquet de surprise.
« Tu m’as dit que ton frère était mort. »
« Il était censé le faire. »
Daniel murmura : « Quel est son nom ? »
Michael a répondu.
« Jonathan Cole. »
Les vitres avant ont explosé.
Les invités ont crié.
Tout le monde s’est effondré.
Des éclats de verre jonchaient le sol en marbre.
Les policiers ont sorti leurs armes.
J’ai entraîné Margaret derrière une colonne de pierre.
Daniel a attrapé Vanessa.
Un objet noir a roulé à travers la fenêtre brisée.
Quelqu’un a crié.
Puis la fumée envahit la salle de bal.
Les gens ont paniqué.
« PAR LA PORTE DE CÔTÉ ! » a crié un adjoint.
Nous avons couru.
Margaret avait du mal avec sa canne.
Je lui ai passé le bras par-dessus mon épaule et l’ai à moitié portée.
Daniel est resté derrière nous.
Richard et Elaine suivirent.
Vanessa a trébuché dans sa robe.
La fumée emplissait le couloir.
Aucun coup de feu n’a été tiré.
Cela m’a fait réfléchir.
Celui qui nous a attaqués n’essayait pas de nous tuer.
Ils essayaient de semer le chaos.
Nous sommes arrivés dans une cour de service où des agents ont conduit les invités vers le parking.
Mon téléphone était toujours connecté.
Michael a crié dans le haut-parleur.
« Thomas ! »
“Je suis là.”
« Écoutez-moi attentivement. »
“Aller.”
« Jonathan veut le dossier, mais il a aussi besoin de Daniel. »
Daniel l’entendit.
“Pourquoi?”
« Parce que le fonds de fiducie s’active à votre trente-troisième anniversaire. »
Daniel secoua la tête.
« C’est maman qui a dit ça. »
Michael a poursuivi.
« Mais l’activation nécessite une vérification biométrique en personne et une déclaration sous serment relative à la lignée. »
J’ai fixé Daniel du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que celui qui contrôle Daniel contrôle l’argent. »
Daniel regarda Vanessa.
Son visage s’est effondré.
« Je ne le savais pas. »
Soudain, elle a crié.
Un homme portant une veste de traiteur est sorti de derrière une camionnette de service.
Il a attrapé Vanessa par le cou et l’a traînée en arrière.
Daniel se jeta sur lui.
L’homme a sorti un couteau.
“Dos!”
