Son visage était d’une blancheur fantomatique.
« Il a dit que mon père avait fait disparaître Michael Cole. »
La mâchoire de Daniel se crispa.
«Vous avez dit que Michael était mort.»
Margaret m’a agrippé le bras.
« Je le croyais. »
« Croyé ? »
Avant qu’elle puisse répondre, un fracas épouvantable retentit à l’arrière du manoir.
Les invités ont de nouveau crié.
Je me suis retourné.
Une alarme de sécurité s’est mise à hurler.
Puis s’est arrêté au bout de deux secondes à peine.
Quelqu’un connaissait le système.
Cela m’a fait plus peur que la panne de courant.
Richard attira sa fille vers lui.
« Vanessa, qui as-tu fait entrer dans nos vies ? »
“Je ne sais pas!”
« Vous avez donné à des inconnus des informations bancaires, des documents familiaux, des signatures… »
« Je croyais que c’étaient des investisseurs ! »
« Vous vous êtes trompé. »
Vanessa a reculé comme s’il l’avait giflée.
Mais cette fois, Daniel ne l’a pas défendue.
Il restait planté là, fixant du regard la femme à qui il avait presque promis tout son avenir financier.
« Leur avez-vous donné accès à Briarwood ? »
Vanessa secoua la tête.
“Non.”
“Pense.”
« J’ai dit non. »
« Des clés ? Des codes ? Des listes d’invités ? »
Elle hésita.
Daniel l’a vu.
“Quoi?”
« Le portail de planification de mariage. »
J’ai eu froid.
« Qu’est-ce qu’il y avait dedans ? » ai-je demandé.
« Informations sur les fournisseurs. Plans d’étage. Horaire. Contacts. »
« Et la sécurité ? »
Son silence me répondit.
Richard ferma les yeux.
«Vous leur avez tout donné.»
« Je ne savais pas ! »
Daniel s’est emporté : « Arrête de dire ça ! »
Vanessa le fixa du regard.
Pour la première fois de la soirée, la colère de Daniel n’était pas dirigée contre moi.
« Tu en savais assez pour me voler. »
« J’essayais de construire quelque chose pour nous. »
« Vous avez falsifié ma signature. »
« J’avais peur ! »
« Tu as ri quand ma mère était dans la boue. »
Le visage de Vanessa se décomposa.
« Cela n’a rien à voir avec ça. »
Daniel la fixa du regard.
« C’est peut-être la pire chose que tu aies dite ce soir. »
Avant qu’elle puisse répondre, les portes d’entrée s’ouvrirent.
Deux adjoints du shérif du comté de Charleston sont entrés munis de lampes torches, suivis par la sécurité de Briarwood.
« Gardez votre calme », a crié un adjoint. « Des agents patrouillent les lieux. »
Le deuxième adjoint s’approcha de Richard.
« Monsieur, vous avez appelé ? »
Richard hocha la tête.
« Il pourrait y avoir des intrus sur une autre propriété également. »
J’ai fait un pas en avant.
« Ma maison. Chemin de Seventeen Miles Creek. »
Le député l’a noté.
Je lui ai montré les photos que Vanessa avait reçues.
Son expression changea immédiatement.
« Qui a envoyé ça ? »
« Numéro inconnu. »
« Quelqu’un est-il allé à cette adresse ? »
“Pas encore.”
Il parlait dans sa radio.
J’ai écouté lorsqu’il a demandé des unités.
Puis il nous a tous regardés.
« Personne ne quitte ce domaine tant que nous n’aurons pas tout nettoyé. »
Margaret murmura : « Thomas, le dossier. »
“Je sais.”
« Non, vous ne le faites pas. »
Je me suis tourné vers elle.
Elle serra si fort ma manche que ses jointures devinrent blanches.
« Le dossier bleu ne contient pas que des documents relatifs à la fiducie. »
“Quoi d’autre?”
« Mon exemplaire des lettres de Michael. »
Daniel leva les yeux.
« Quelles lettres ? »
Les yeux de Margaret se sont remplis.
« Ceux qu’il a envoyés après ta naissance. »
Le couloir devint silencieux autour de nous.
Mon cœur battait la chamade.
« Vous m’avez dit qu’il avait disparu avant la naissance de Daniel. »
« Il l’a fait. »
« Alors comment envoyait-il des lettres par la suite ? »
« J’en ai reçu trois au cours des cinq années suivantes. »
Daniel murmura : « Maman… »
Margaret le regarda.
« Elles portaient des cachets postaux de différents États. Wyoming. Montana. Oregon. »
« Qu’ont-ils dit ? »
Elle a avalé.
« Qu’il était vivant. »
J’ai senti la colère monter en moi.
« Tu ne me l’as jamais dit ? »
« J’avais peur. »
« De quoi ? »
« Ton père. »
Ma voix s’est baissée.
« Quel rapport avec mon père ? »
Le regard de Margaret se tourna vers les adjoints.
« Pas ici. »
J’ai failli crier.
Puis les lumières du manoir vacillèrent.
Une fois.
Deux fois.
Et il est revenu.
Un murmure d’étonnement collectif parcourut la maison.
Les lustres brillèrent à nouveau.
Le jardin restait plongé dans l’obscurité.
Un des adjoints a touché sa radio.
Un instant plus tard, son expression se durcit.
« Ils ont trouvé le tableau électrique. »
« On a falsifié quelque chose ? » demanda Richard.
« Couper manuellement. »
Daniel regarda Vanessa.
Elle secoua la tête.
« Je jure que je ne savais pas. »
Le député écouta de nouveau.
Puis il m’a regardé.
« Monsieur Whitmore, des agents sont à votre domicile. »
Ma poitrine s’est serrée.
“Et?”
« La porte d’entrée est ouverte. »
Margaret s’est agrippée au mur.
Daniel s’est placé à côté d’elle.
Le député a poursuivi.
« Ils sont en train de dégager la voie. »
Mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
Tout le monde les fixait.
J’ai répondu en mode haut-parleur.
Silence.
Puis la respiration.
“Qui est-ce?”
Un homme a ri sous cape.
« Tu avais toujours la même voix que ton père quand tu étais en colère. »
Margaret ferma les yeux.
« Michael ? » murmura-t-elle.
La voix cessa de rire.
Puis ramolli.
Maggie.
Daniel recula d’un pas.
Ma femme a failli s’effondrer.
