Dans le couloir, il s’appuya contre un mur et fixa son téléphone. Onze appels manqués s’affichaient sous le nom d’Emily. Elle avait essayé de le joindre à maintes reprises. Pendant ce temps, il examinait une transaction immobilière en bord de mer. Son téléphone était en mode silencieux et Vanessa avait filtré tous ses autres messages.

Il ouvrit le premier message vocal. La voix d’Emily était fluette mais maîtrisée.

« Dante, c’est moi. La douleur ne disparaît pas. Appelle-moi quand tu entendras ce message. »

Au quatrième passage, elle semblait effrayée.

« Vanessa ne veut pas que Tomas m’emmène. Je ne me sens pas bien. J’ai besoin d’aide. »

Au neuvième round, ses paroles se sont dissipées dans un souffle bref.

« S’il vous plaît. Pour les bébés. »

Le onzième message ne contenait que le grincement d’un téléphone qui tombait et une voix qui criait au loin.

Dante écouta deux fois. Puis il appela sa responsable de la sécurité, Lucia Bennett.

« Conservez tous les enregistrements des caméras de la maison », a-t-il dit. « Personne ne modifie une image. Personne ne détruit un message. Dites au personnel qu’il doit vous répondre directement jusqu’à ce qu’Emily puisse leur parler en toute sécurité. »

« Et Mme Laurent ? » demanda Lucia.

« Retirez-lui l’accès. Mais ne la menacez pas et ne la touchez pas. Si un crime a été commis, la police recueillera les preuves. »

Lucia resta silencieuse un instant. « Ce n’est pas comme d’habitude. »

« Il s’est passé quelque chose chez moi qui a failli coûter la vie à ma femme et à ses deux enfants. Je ne veux pas d’histoires de vengeance. Je veux un bilan qui tienne la route face aux mensonges. »

Après avoir raccroché, Dante jeta un coup d’œil à travers la vitre de la porte d’Emily. Priya ajustait une couverture. Emily, la main posée sur le ventre, regardait l’écran.

Il aurait voulu lui promettre que Chicago tremblerait avant que quiconque ne lui fasse plus de mal. Cela aurait été facile. Il avait fait ce genre de promesse toute sa vie.

Pour la première fois, il comprit qu’une promesse terrifiante n’était pas celle dont elle avait besoin.

La promesse dont elle avait besoin était plus difficile : il dirait la vérité, renoncerait au contrôle et la laisserait décider s’il méritait d’être à ses côtés.

Son téléphone vibra alors, signalant un message d’un numéro inconnu.

Votre femme n’est pas la seule à être au courant pour les jumeaux. Vérifiez ce que Vanessa essayait de faire signer.

Chapitre 3 – LES ONZE APPELS MANQUÉS

À quatre heures du matin, Dante était assis dans une salle de conférence de l’hôpital, sa veste pliée sur les genoux, et regardait les appels sans réponse de sa femme apparaître un par un sur une chronologie imprimée.

Lucia Bennett avait reconstitué la chronologie à partir des relevés téléphoniques. Elle avait gravi les échelons au sein d’une société de sécurité privée plutôt que dans l’ancienne équipe familiale, un fait qui avait parfois agacé certains des hommes de l’entourage de Dante. Ce soir-là, il était reconnaissant qu’elle s’intéresse davantage aux preuves qu’à des démonstrations de loyauté.

« Onze appels sur votre ligne directe entre 9 h 17 et 11 h 52 », a-t-elle déclaré. « Trois messages sur votre numéro de bureau. Deux appels au standardiste de la maison. Un SMS à Vanessa pour demander la voiture familiale. »

Dante désigna la ligne du répartiteur. « Pourquoi je n’ai pas reçu l’appel ? »

« Vanessa a modifié les règles de gestion des urgences il y a six semaines. Elle s’est désignée comme première personne à contacter pour les demandes concernant la vie privée. Les urgences médicales étaient censées être traitées sans passer par elle, mais les nouvelles instructions ne définissaient pas ce qu’était une urgence. Tomas a tenté de les contourner lorsqu’Emily lui a demandé la voiture. On lui a dit qu’il serait licencié s’il quittait le garage. »

Dante ferma les yeux. Six semaines auparavant, Vanessa avait déclaré que le ménage était inefficace et qu’il fallait une personne pour prendre les décisions. Il avait approuvé ce changement entre deux réunions, sans même lire les détails.

« Vous avez signé l’autorisation », a dit Lucia.

“Je sais.”

« Alors, il faut que vous compreniez une chose. Si cela dégénère en litige, vous ne pouvez pas prétendre qu’elle a tout fait à votre insu et espérer que cela suffise à régler le problème. »

«Je n’en ai pas l’intention.»

Lucia lui lança un regard scrutateur. « Bien. Car le personnel a eu peur de la contredire, et plusieurs d’entre eux croient qu’elle avait votre pleine approbation. »