« Que se passera-t-il si je refuse ? » demanda-t-elle.
« Alors votre refus compte. »
Emily regarda la porte close. Pendant des mois, on lui avait répété que ses choix n’étaient que des caprices d’enfant. Entendre un professionnel parler de son refus comme d’un acte juridiquement contraignant était déconcertant.
Elle a resserré la couverture autour d’elle. « Alors je refuse. Je refuse le transfert, les menaces concernant la garde et l’idée que je serais trop fragile pour comprendre ce qui se passe autour de moi. »
Naomi a noté les mots.
À midi, Lucia envoya à Dante une image fixe extraite de la caméra de sécurité de la maison. On y voyait Vanessa au bas de l’escalier, agrippant le poignet d’Emily. Vincent Moretti, deux marches plus haut, tendait la main vers le téléphone d’Emily. Il était 11 h 46.
Une seconde image montrait un dossier bleu foncé glissé sous le bras de Vincent.
Dante fixa l’image. Il connaissait cet homme. Vincent était venu le voir à trois reprises au sujet d’un projet de réaménagement près du port, et Dante avait refusé chaque offre. La troisième fois, Vincent avait souri et dit qu’il trouverait une solution plus discrète pour que le projet aboutisse.
Le téléphone de Dante sonna. Une voix déformée dit : « Si vous voulez savoir pourquoi Moretti était chez vous, regardez du côté de la clinique Harbor House. »
L’appel s’est terminé avant que Dante puisse poser une question.
Pour la première fois, il réalisa que l’agression contre Emily pouvait faire partie d’un plan conçu bien avant qu’elle n’atteigne les escaliers.
Chapitre 4 – LA MAISON QUI A CESSÉ DE LUI
La première chose que Dante remarqua en retournant au manoir, ce fut le silence.
D’ordinaire, la musique s’échappait de la salle à manger, on entendait le cliquetis des verres dans la cuisine, ou la voix de Vanessa résonnait dans le couloir de marbre, donnant des instructions. À présent, deux policiers se tenaient près de l’escalier, et le personnel l’observait depuis les portes, comme si la maison elle-même attendait de savoir quelle version il allait croire.
Il s’était forgé une réputation en sachant déceler les mensonges. Il n’avait pas remarqué que sa propre femme disait la vérité depuis six mois.
Lucia l’a rencontré près de l’horloge à coucou. « Vanessa a été interrogée. Elle affirme avoir retenu Emily pour l’empêcher de tomber. »
« Les images ? »
« Les éléments ont été conservés et remis aux enquêteurs avec l’autorisation d’Emily. Rosa a fait sa déposition. Ce sera au tour de Tomas. »
« Où est Vanessa ? »
« À l’hôtel. Elle est partie avec son avocat une fois que les policiers ont terminé. Ses clés et ses codes d’accès sont désactivés. »
Il s’attendait à se sentir mieux en sachant que Vanessa était partie. Au lieu de cela, les pièces vides révélaient ce qu’elle avait fait, et ce qu’il avait refusé de voir.
Dans le salon, les photos encadrées d’Emily avaient été déplacées sur une étagère derrière une porte de placard. Les magazines de mode de Vanessa recouvraient la table basse. Le portrait de mariage encadré qui trônait autrefois sur la cheminée était emballé dans du plastique à bulles et rangé dans le placard. Dans la chambre, le fauteuil de lecture préféré d’Emily avait été remplacé par une méridienne en velours accompagnée d’un mot : « Idéal pour recevoir ».
Dante prit le billet et reconnut sa propre signature sous l’autorisation d’achat.
Vanessa lui avait envoyé une liste de « travaux d’amélioration pour la maison ». Il avait répondu APPROUVÉ sans même l’ouvrir.
Un souvenir lui revint : Emily, quelques semaines plus tôt, se tenait près de la porte de sa chambre et demandait pourquoi le fauteuil à bascule de sa mère avait été déplacé. Dante était en train de mettre sa montre. Il se souvenait avoir dit : « Vanessa range. Laisse-la faire son travail. »
Il n’avait pas entendu à quel point Emily était devenue silencieuse par la suite.
« Faites rendre la photo de mariage », dit-il à Lucia. Puis il s’interrompit. « Non. Laissez les chambres en l’état pour les photos de l’enquêteur. Ensuite, mettez en lieu sûr tout ce qui appartient à Emily jusqu’à ce qu’elle nous dise ce qu’elle veut. »
Lucia acquiesça. « Tomas attend dans le garage. »
Tomas Rivera était un homme aux larges épaules, aux yeux fatigués et au dossier de conduite impeccable. Il se tenait près de la berline familiale, tournant ses clés entre ses mains.
« Monsieur Russo, commença-t-il, j’aurais bien pris Madame Russo. Je le voulais. Madame Laurent m’a dit que je perdrais mon emploi. Elle a dit que vous m’aviez accusé de favoriser Emily. »
« Emily est ma femme. L’emmener à l’hôpital n’est pas un privilège. »
