Emily serra les lèvres. Vanessa s’était moquée de son travail à Harbor House, qualifiant l’endroit de refuge pour femmes ayant fait de mauvais choix. Dante avait un jour fait un don important sans se renseigner sur les besoins de la clinique. Il avait posé pour une photo avec la directrice et était retourné aussitôt à une réunion. Emily avait utilisé ce don pour embaucher une assistante sociale. Dante ignorait probablement son nom.

« Je veux que tous les documents relatifs à Harborlight soient mis en sécurité », a déclaré Emily. « Et je veux que le conseil d’administration soit informé que je n’ai autorisé aucune vente ni aucun nantissement. »

Naomi prenait déjà des notes. « On peut faire ça aujourd’hui. »

Le Dr Shah est entré peu après avec les résultats du dernier monitoring d’Emily. L’état des deux jumeaux était stable. La douleur d’Emily avait diminué et aucun signe nouveau ne laissait présager un accouchement imminent. Cependant, en raison du traumatisme et des contractions persistantes, l’équipe a décidé de poursuivre la surveillance. Elle envisageait également la possibilité d’un traitement médicamenteux pour aider les bébés si un accouchement prématuré devenait probable, en fonction des résultats de l’évaluation complète.

Emily écouta attentivement. Elle demanda si elle pouvait se redresser, si les contractions modifiaient son col de l’utérus et quels signes d’alerte nécessiteraient une intervention immédiate. Pour la première fois depuis des jours, on lui répondit sans lever les yeux au ciel.

« Avez-vous peur ? » demanda le Dr Shah.

“Très.”

« C’est logique. Nous vous dirons ce que nous savons et ce que nous ignorons. Vous serez impliqué dans chaque décision. »

Emily ferma brièvement les yeux. Elle avait oublié à quel point le simple fait de partager des mots pouvait être réconfortant.

Le soir venu, Dante demanda la permission de venir. Emily hésita, puis accepta une brève conversation en présence de Naomi.

Il entra sans son entourage habituel. Il tenait à la main une simple enveloppe contenant les courriels archivés. Il la déposa sur la table et recula.

« Voici les messages que Vanessa a cachés », a-t-il dit. « Je ne les ai pas modifiés. Naomi peut les vérifier. »

Emily regarda l’enveloppe sans la toucher. « Je vous les ai envoyées parce que je pensais que vous vouliez avoir des nouvelles de nos enfants. »

« Je voulais savoir. »

« Vous désiriez avoir des enfants. Vous ne vouliez pas avoir à supporter les désagréments d’une femme enceinte vous demandant de venir. »

Il tressaillit. « C’est juste. »

« Ce n’est pas juste. C’est pourquoi nous sommes ici. »

Naomi observa sans interrompre.

Dante prit une inspiration. « J’ai eu une liaison avec Vanessa. Tu le sais déjà. Je ne dirai pas que c’était une erreur commise sous la pression. C’était un choix. Je la laissais prendre les décisions à la maison parce que ça me simplifiait la vie, et je t’ai ignoré quand tu as essayé de me raconter comment elle te traitait. »

Emily le fixa du regard. Elle avait attendu des mois pour connaître la vérité, et maintenant qu’il la lui disait, elle ne ressentait presque plus que de l’épuisement.

« Que voulez-vous que je fasse de cette confession ? » demanda-t-elle.

« Rien. Je voulais que tu l’entendes de ma bouche, sans excuse. »

« Alors écoutez la mienne : je ne reviendrai pas parce que vous êtes désolé. »

“Je comprends.”

« Et je ne vous laisserai pas utiliser les bébés pour me forcer à avoir une conversation que je ne souhaite pas. »

« Je comprends cela aussi. »

Il se tourna vers Naomi. « J’ai demandé à mes collaborateurs de coopérer avec la police et de préserver les archives familiales. Si Emily souhaite une analyse indépendante des documents commerciaux, je lui en donnerai l’accès par l’intermédiaire d’un avocat. »

Naomi a déclaré : « Nous formulerons nos demandes par écrit. »

“Bien sûr.”

Dante était presque à la porte quand Emily reprit la parole.

« Pourquoi Vanessa avait-elle mon collier d’anniversaire ? »

Il s’arrêta. Dans toutes les explications qu’il avait préparées, il avait évité de mentionner les diamants.

« Parce que je les lui ai prêtés », a-t-il fini par dire. « Je me suis dit que c’était un prêt sans conséquence pour une soirée de gala. Je savais ce que cela impliquait. Je l’ai fait quand même. »

Emily détourna le regard. Cette réponse la blessa plus que les autres, car elle était si anodine. Il n’avait pas perdu le collier à cause d’un complot complexe. Il avait offert un symbole de leur mariage à une autre femme par simple gentillesse.

«Vas-y», dit Emily.

Il est parti.