Chapitre 2 – DEUX BATTS DE CŒUR DANS L’OBSCURITÉ
« Des bébés ? » répéta Dante.
Il avait affronté des procureurs, des bandes rivales et des hommes armés qui se présentaient à des réunions déguisées en négociations de paix. Jamais aucun d’eux ne l’avait fait trembler. Mais la femme alitée à l’hôpital portait un uniforme de femme de ménage au lieu de la robe de maternité crème qu’il se souvenait lui avoir achetée, et le médecin avait prononcé un mot qui avait tout changé.
Le docteur Lena Shah a vérifié le moniteur près du lit d’Emily. « Votre femme attend des jumeaux, monsieur Russo. Deux bébés. Nous surveillons de près leur rythme cardiaque. »
Dante regarda Emily. Elle était éveillée, bien qu’épuisée, une main posée instinctivement sur son ventre. Une marque violette s’était dessinée autour de son poignet. Ses cheveux s’étaient échappés de sa tresse. Elle évitait son regard.
« Depuis combien de temps le sais-tu ? » demanda-t-il.
Emily laissa échapper un petit rire incrédule. « Depuis le scanner morphologique. »
« C’était quand ? »
« Il y a quatre mois. »
Il chercha dans sa mémoire une invitation à un rendez-vous, une image, une conversation. Il se souvint d’avoir signé un contrat de distribution cet après-midi-là. Il se souvint que Vanessa lui avait apporté du café. Il ne se souvenait pas d’être rentré chez lui avant minuit.
« Je ne savais pas », a-t-il dit.
« Je sais », répondit Emily. « C’était ça le problème. »
Le docteur Shah s’est interposé, non pas physiquement, mais d’une voix ferme, comme on en trouve souvent lorsqu’il s’agit de protéger ses patients des disputes au pire moment. « Mme Russo a fait une chute et souffre d’un traumatisme abdominal. Nous surveillons les saignements, les signes de complications placentaires et le risque d’accouchement prématuré. Le rythme cardiaque des bébés est rassurant pour l’instant, mais cela peut changer. J’ai besoin de calme. »
Dante acquiesça. « Donnez-lui tout ce dont elle a besoin. Un étage privé, le meilleur équipement, quel qu’en soit le prix. »
« Ce dont elle a besoin », a déclaré le Dr Shah, « c’est de soins médicaux et de pouvoir contrôler qui reste dans cette chambre. L’argent ne change rien au plan de traitement. »
C’était la première fois depuis des années que quelqu’un lui disait non sans même vérifier la porte. Il réalisa qu’il la respectait pour cela.
« Emily ? » demanda le médecin. « Voulez-vous que M. Russo reste ? »
Emily regarda le mur. Dante attendait son oui, car il avait toujours pris le silence pour une permission.
« Pendant cinq minutes », dit-elle. « Ensuite, j’ai besoin de me reposer. »
Le médecin acquiesça et les laissa avec une infirmière nommée Priya, qui ajusta un capteur avant de se rendre au poste adjacent.
Dante s’approcha du lit. Emily tressaillit. Il s’arrêta net.
« Que s’est-il passé à la maison ? » demanda-t-il.
« Vanessa a dit que tu avais signé les papiers du divorce. Elle a dit que tu allais prendre mes enfants après l’accouchement. »
« Je n’ai jamais signé de papiers de divorce. »
« Elle m’a montré votre signature. »
« C’était un faux. »
«Vous ne le savez pas encore.»
Il détestait la raisonnabilité de sa réponse. Trois mois plus tôt, il aurait exigé d’Emily qu’elle le croie sans preuve. Six mois à voir Vanessa assise à sa table, répondant à ses appels et portant les diamants de sa femme avaient rendu cette attente absurde.
« Pourquoi portes-tu ça ? » demanda-t-il en désignant l’uniforme d’un signe de tête.
« Parce que Vanessa a dit au personnel que je devais aider pour le déjeuner caritatif de Noël. Elle a dit que les invités ne devaient pas voir la femme enceinte du propriétaire se promener en pantoufles. »
« C’est absurde. »
«Elle m’a dit que vous aviez approuvé.»
« Je ne l’ai pas fait. »
« Alors pourquoi tout le monde l’a crue ? » Emily tourna enfin la tête. « Pourquoi avait-elle les codes d’accès de la maison ? Pourquoi s’asseyait-elle sur votre chaise au petit-déjeuner ? Pourquoi décidait-elle quand je pouvais utiliser notre voiture ? »
Dante aurait pu énumérer toutes les raisons : les horaires, la sécurité, les déplacements, la logistique interminable de son entreprise. Aucune ne répondait à sa question.
« Parce que je lui ai donné de l’autorité », a-t-il déclaré.
“Exactement.”
Une contraction crispa le visage d’Emily. Elle inspira profondément entre ses dents et serra la couverture. Dante, instinctivement, tendit la main vers elle, puis se souvint qu’elle s’était dégagée. Il appela alors Priya.
L’infirmière est arrivée aussitôt, a vérifié le tracé et a rassuré Emily tandis que la douleur s’atténuait. L’épisode s’est estompé, mais l’avertissement est resté.
