Su abogado se inclinó hacia adelante. —Isabella, escucha con atención. No hables con la policía. No hables con el personal del hospital. No le envíes mensajes de texto a nadie. No llames a Marcus.
Ante el nombre de Marcus, la expresión de Isabella cambió.
—Entró en el momento equivocado.
—No —dijo Nolan—. Entró después de que una cámara te grabara agrediendo a su esposa.
Isabella estrelló la palma de la mano contra la mesa.
—Me lo quitó.
La habitación se quedó en silencio.
Su abogado cerró los ojos.
Nolan miró hacia los oficiales, luego de vuelta a Isabella.
—Tú y Marcus nunca estuvieron juntos.
—Se supone que era mío.
—Eras la hija de un donante con acceso a eventos de la fundación.
—Me miró.
El rostro de Nolan se tensó. —Los hombres también miran pinturas. No se casan con ellas.
Isabella se levantó tan rápido que su silla raspó hacia atrás.
Un oficial se acercó más.
Nolan bajó la voz. —Siéntate.
Lo hizo.
Pero la furia ardía detrás de sus ojos.
—Se hizo la patética —siseó Isabella—. La dulce esposa embarazada. La inocente querida de la caridad. Todos la amaban porque se veía frágil.
Nolan se inclinó sobre la mesa.
—Estás siendo grabada.
Isabella se congeló.
Los oficiales intercambiaron una mirada.
Su abogado puso ambas manos sobre su rostro.
De regreso fuera del quirófano, Marcus recibió un mensaje de texto de un número desconocido.
Destruye el metraje antes del amanecer, o los secretos de tu esposa se harán públicos.
No había firma.
No tenía por qué haberla.
Marcus se lo mostró a Elias.
Elias lo leyó una vez.
—¿Qué secretos?
Los ojos de Marcus permanecieron fijos en el teléfono.
No lo sé.
Elias lo estudió. —¿Khloe tiene secretos?
—Todos tienen secretos.
—Esa no es una respuesta.
El rostro de Marcus se tensó. —Es la única que tengo.
Las puertas del quirófano se abrieron.
La Dra. Keller salió con ropa quirúrgica.
Marcus olvidó el mensaje.
Olvidó a Vittorio.
Olvidó a Isabella.
Olvidó todo excepto los ojos de la doctora.
—Tu hijo está vivo —dijo.
Las rodillas de Marcus casi ceden.
La Dra. Keller continuó: —Es pequeño. Necesita apoyo respiratorio. La NICU lo está stabilizando ahora.
—¿Y Khloe?
La pausa duró medio segundo más de lo debido.
Marcus sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
La Dra. Keller se quitó la máscara.
—Perdió una cantidad peligrosa de sangre. La controlamos, pero aún no está fuera de peligro.
Detrás de Marcus, Elias susurró el nombre de su sobrina.
La voz de la Dra. Keller se suavizó.
—Luchó duro.
Marcus miró a través de las puertas.
Adentro, las máquinas rodeaban a la mujer a la que había fallado.
Un hijo que aún no había visto luchaba detrás de un vidrio.
Y afuera, una familia con dinero e influencia ya estaba afilando la siguiente mentira.
Marcus le quitó el teléfono a Elias de vuelta.
Leyó la amenaza una vez más.
Luego llamó a su abogado.
—Despierten a todos —dijo—. Vamos a la guerra antes del amanecer.
Capítulo 5 – El bebé detrás del vidrio
Marcus vio a su hijo por primera vez a las 2:46 de la mañana.
La NICU era más oscura de lo que esperaba.
Más suave.
Un mundo extraño de luz azul, máquinas zumbantes, incubadoras transparentes y diminutas vidas librando batallas enormes. Las enfermeras se movían con silenciosa precisión. Los padres se sentaban junto a paredes de plástico con ojos huecos y manos cruzadas.
En algún lugar, un monitor pitaba constantemente como una frágil promesa.
Una enfermera neonatal condujo a Marcus hasta la esquina más alejada.
—Sr. Thorne —dijo suavemente—, él está aquí.
Marcus se detuvo.
Su hijo era increíblemente pequeño.
Demasiado pequeño.
Un gorro delgado cubría su cabeza. Un tubo de respiración ayudaba a sus pulmones. Cables cruzaban su pecho. Sus brazos no eran más gruesos que los dedos de Marcus, su piel roja y delicada bajo la luz de la incubadora.
Marcus presionó una mano contra el vidrio.
Todo el imperio Thorne se había construido sobre la certeza.
Contratos. Acero. Bienes raíces. Hospitales. Hoteles. Capital privado. Marcus había sido criado para creer que suficiente dinero podía resolver cualquier crisis antes del desayuno.
Pero todo su dinero no podía hacer que su hijo respirara sin ayuda.
Todo su poder no podía hacer que Khloe despertara más rápido.
Toda su influencia no podía borrar la imagen del talón de Isabella.
—¿Cómo se llama? —preguntó la enfermera.
Marcus se quedó mirando al bebé.
Khloe había querido esperar.
Había escrito dos nombres en notas adhesivas y los había escondido dentro de un libro de embarazo, fingiendo que él no los había visto.
Noah.
Julian.
Marcus tragó saliva.
—No puedo nombrarlo sin su madre.
La enfermera asintió. —Entonces Bebé Thorne por ahora.
El diminuto pecho de Bebé Thorne se elevó.
Cayó. Se elevó de nuevo.
Los ojos de Marcus ardieron.
—Lo siento —susurró.
No sabía si le estaba hablando a su hijo, a su esposa, o a la vida que tenían antes de esta noche.
Tal vez a los tres.
Detrás de él, Elaine entró silenciosamente.
—Lo siento —dijo—. Sé que este no es el momento.
Marcus no se giró. —Dime.
—La primera declaración está lista. La policía confirmó que Isabella Rossi está siendo interrogada con respecto a una agresión en St. Aurelia. El hospital confirma que la evidencia en video ha sido asegurada y entregada a las fuerzas del orden. No se ha publicado ningún metraje.
—Bien.
—Hay más.
Ahora Marcus la miró.
Elaine extendió una tableta.
—Esto vino del sistema de acceso de la gala. La credencial de Isabella estuvo inactiva después de las 10 p.m. Alguien la reactivó desde una terminal administrativa.
—¿Quién?
La garganta de Elaine se movió.
—La asistente de tu madre.
Marcus la miró fijamente.
—¿Lydia?
Elaine asintió. —La terminal está asignada a Lydia Chen. Pero afirma que se alejó y la dejó con la sesión iniciada.
La expresión de Marcus se oscureció.
Su madre, Celeste Thorne, nunca había querido a Khloe.
