Nunca lo había dicho claramente. Celeste era demasiado elegante para la crueldad simple. Prefería los cumplidos con forma de cuchillos.
Estás radiante, querida. El embarazo te hace lucir tan… real. Marcus necesita una esposa que entienda la vida pública. Un heredero Thorne debe ser criado con disciplina, no con sentimentalismo.
Marcus había descartado todo como frialdad generacional.
Khloe no lo había hecho.
Khloe una vez le había dicho: «Tu madre no quiere que me vaya porque me odia. Quiere que me vaya porque piensa que te hice humano».
Marcus se había reído.
No se estaba riendo ahora.
—¿Dónde está mi madre?
Elaine dudó de nuevo.
—En el hospital.
—¿Desde cuándo?
—Llegó hace veinte minutos.
La mandíbula de Marcus se tensó. —¿Y nadie me lo dijo?
—Le dijo a seguridad que estaba aquí para ver a su nieto.
Marcus se volvió hacia la incubadora.
La diminuta mano de su hijo se contrajo.
Algo protector y ancestral se movió a través de él.
—¿Dónde está ahora?
—Afuera del piso de recuperación de Khloe.
Marcus dejó la NICU con una última mirada a su hijo.
El pasillo hacia la recuperación se sintió más largo que cualquier caminata por una sala de juntas en su vida.
En el ascensor privado, Celeste Thorne estaba de pie en un abrigo de seda crema, perlas en su garganta, el cabello arreglado perfectamente a pesar de la hora. Parecía una mujer que llegaba a un brunch benéfico, no a un hospital donde su nuera casi había muerto.
—Marcus —dijo—. Gracias a Dios. Vine tan pronto como supo.
Se detuvo a diez pies de distancia.
—¿Lo hiciste?
Sus cejas se elevaron. —¿Perdón?
—¿Viniste tan pronto como te enteraste de que Khloe fue atacada, o tan pronto como te enteraste de que nació el bebé?
El rostro de Celeste se enfrió.
—Este no es el momento para la crueldad.
—No —dijo Marcus—. Es el momento para la honestidad.
Sus ojos se desvanecieron hacia Elaine, luego de vuelta a él.
—Soy tu madre.
—Y Khloe es mi esposa.
—Por ahora.
Las palabras se escaparon con demasiada facilidad.
Elaine se quedó quieta.
Marcus miró fijamente a Celeste como si la viera claramente por primera vez.
Celeste se recompuso. —Quería decir solo que el trauma cambia los matrimonios.
—No —dijo Marcus—. Quisiste decir exactamente lo que dijiste.
La boca de Celeste se apretó.
Antes de que pudiera responder, Elias salió de la habitación de Khloe.
—Ella está preguntando por ti.
Marcus se giró inmediatamente.
Luego se detuvo.
Miró hacia atrás a su madre.
—No vas a entrar a la habitación de mi esposa. No vas a entrar a la bahía de la NICU de mi hijo. No vas a hablar con el personal del hospital sobre ninguno de los dos. Si lo intentas, haré que seguridad te saque.
El rostro de Celeste se puso blanco.
—¿Humillarías a tu propia madre?
Los ojos de Marcus eran fríos.
—Deberías estar agradecida de que la humillación sea todo lo que estoy ofreciendo.
Se alejó de ella.
Dentro de la sala de recuperación, Khloe yacía pálida contra las almohadas, apenas despierta, pero viva.
Marcus se acercó lentamente.
Ella lo miró.
—¿El bebé? —susurró.
—Vivo.
Las lágrimas llenaron sus ojos.
—¿Puedo verlo?
—Tan pronto como te dejen.
Cerró los ojos y dejó caer las lágrimas.
Marcus se sentó a su lado.
Por un momento, solo hubo el sonido de las máquinas.
Luego Khloe susurró: —Tu madre la ayudó.
Marcus no se movió.
Khloe abrió los ojos.
—Vi a Celeste en el pasillo antes de que entrara Isabella.
Marcus sintió que el mundo se inclinaba.
—Me sonrió —dijo Khloe—. Luego dijo: ‘Algunas mujeres no están destinadas a quedarse en familias como la nuestra’.
