„Also hast du mich dazu gebracht, dich zu hassen“, flüsterte ich.
„Ich habe dich dazu gebracht, mich zu hassen“, bestätigte er. Ein bitteres Lächeln berührte seine Lippen. „Weil ich dachte, dein Hass würde dich am Leben halten. Ich dachte, wenn die ganze Welt sähe, wie ich dich verstoße, würde Salvatore das Interesse an dir verlieren. Ich plante, den Kampf zu ihnen zu tragen, das Russo-Netzwerk zu zerstören und, falls ich überlebte, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, aus der Ferne über dich zu wachen und dafür zu sorgen, dass du wohlhabend, sicher und frei von meinem Gift wärst.“
„Ist dir jemals in den Sinn gekommen“, fragte ich, und meine Stimme wurde lauter vor Empörung, „dass ich ein Recht darauf hatte, selbst zu entscheiden?“
Adrian blinzelte.
„Hast du jemals daran gedacht, dass ich dich in guten wie in schlechten Zeiten geheiratet habe?“, fuhr ich fort und richtete mich im Bett auf, obwohl mein Rücken dumpf schmerzte. „Dass ich nicht dein Geld, dein Penthouse oder deinen unantastbaren Ruf geheiratet habe? Ich habe dich geheiratet, Adrian! Den Mann, der wach blieb, als meine Mutter starb. Den Mann, der mir die Haare zurückhielt, wenn mir schlecht war. Wenn du es mir gesagt hättest, hätten wir uns gemeinsam ihnen stellen können! Wir hätten das Land verlassen können! Wir hätten kämpfen können!“
„Du hättest sterben können!“, brüllte er und sprang vom Stuhl auf. „Du hättest sterben können, Claire! Und dieses Risiko war ich nicht bereit einzugehen! Ich würde lieber mit dir in der Hölle schmoren, während du mich hasst, als in einem Palast zu leben und zu wissen, dass du in einem Grab liegst!“
„Und sieh dir an, was passiert ist!“, schrie ich zurück und deutete auf die zerstörte Tür in meiner Erinnerung. „Sie haben mich trotzdem gefunden! Weil du nicht von mir fernbleiben konntest! Weil du deine eigenen Regeln gebrochen hast, in dem Moment, als du mich in diesem Krankenhaus gesehen hast!“
Adrian erstarrte.
Die Wut wich augenblicklich aus seinem Gesicht und machte einer erschütternden Erkenntnis Platz.
„Du hast recht“, flüsterte er. Er trat zurück und betrachtete seine Hände, als wären sie mit Blut bedeckt. „Du hast recht. In dem Moment, als ich dich sah … als ich deinen Bauch sah … verschwanden all meine Pläne, jeder kalkulierte Zug. Ich wurde egoistisch. Ich wollte dich berühren. Ich wollte wissen, ob das Kind von mir war. Und wegen meiner Schwäche hätte ich euch heute beinahe beide umgebracht.“
Er wandte sich zur Tür. Seine Schultern sanken unter der Niederlage zusammen.
„Ich werde das heute Nacht beenden, Claire“, sagte er leise, ohne sich umzudrehen. „Das FBI hat die Anklageschriften vorbereitet. Vanessa hat ihre vollständige eidesstattliche Aussage gemacht. Morgen früh werden Salvatore Russo und jeder Soldat seiner Organisation in Bundesgewahrsam sein oder tot. Du und unsere Tochter werdet sicher sein.“
„Adrian, warte …“
„Marco wird bei dir bleiben“, flüsterte er. „Du musst vor mir nichts mehr fürchten.“
Kapitel 7 – Die Schatten rücken zusammen
Er würde sich umbringen lassen.
Ich kannte Adrian Moretti besser als jeden anderen Menschen auf der Welt. Wenn er in diesem schrecklich ruhigen Ton sprach, bedeutete das nicht, dass er zuversichtlich war. Es bedeutete, dass er berechnet hatte, sein eigenes Überleben sei für das Erreichen des Ziels nicht notwendig. Er wollte Salvatore Russo in die Öffentlichkeit locken, indem er sich selbst als Köder anbot, damit die taktischen Einheiten des Bundes zuschlagen konnten.
„Marco!“
Ich hämmerte gegen die verstärkte Tür des medizinischen Bereichs, bis das Schloss klickte und sie sich öffnete.
Marco trat ein. Er hielt ein Satellitentelefon in der Hand, sein Gesichtsausdruck war düster.
„Claire, du musst dich ausruhen. Der Arzt hat gesagt …“
„Wohin geht er?“, verlangte ich und packte Marcos Unterarm mit beiden Händen. „Sag es mir sofort, Marco! Wo trifft Adrian Salvatore?“
Marco wandte den Blick ab. Sein Kiefer spannte sich an.
„Das kann ich dir nicht sagen. Adrian hat es ausdrücklich verboten.“
„Marco Bellini, hör mir zu!“, rief ich. Meine Stimme hallte von den Betonwänden wider. „Adrian hält sich für entbehrlich! Er glaubt, weil er unsere Ehe zerstört und uns in Gefahr gebracht hat, könne er sich nur dadurch rehabilitieren, dass er bei dem Versuch, Salvatore zu Fall zu bringen, stirbt! Du weißt, dass er genau das vorhat!“
Marco antwortete nicht, doch das kurze Flackern in seinen Augen verriet ihn.
„Wenn Adrian heute Nacht stirbt“, sagte ich mit zitternder, kaum hörbarer Stimme, „wird meine Tochter damit aufwachsen, dass ihr Vater gestorben ist, weil er glaubte, es nicht verdient zu haben, zu ihr zurückzukehren. Willst du diese Schuld für den Rest deines Lebens tragen?“
Marco schloss die Augen und fluchte heftig auf Italienisch. Er schob das Satellitentelefon in seine Tasche und fuhr sich erschöpft mit der Hand über das Gesicht.
„Terminal vier im Brooklyn Navy Yard“, sagte Marco heiser. „Salvatore hat ein unter panamaischer Flagge registriertes Containerschiff, das bei Tagesanbruch auslaufen soll. Adrian hat Salvatore mitgeteilt, dass er ihm die unterschriebenen Hauptstimmrechtsvollmachten für Moretti Capital persönlich übergeben werde. Im Gegenzug soll Salvatore die Mordaufträge gegen dich zurückziehen.“
„Und das FBI?“
„Das FBI sollte um Mitternacht zuschlagen“, sagte Marco und blickte auf seine Uhr. Es war bereits Viertel nach elf. „Aber Salvatore hat Informanten innerhalb des Bundesbezirksstaatsanwaltsbüros für den östlichen Bezirk. Wenn die Behörden zu früh zuschlagen, setzt Salvatore seinen Plan der verbrannten Erde um: Er sprengt die Treibstofflager am Terminal, verschwindet in internationalen Gewässern und hinterlässt einen Mordbefehl gegen dich, den niemand mehr zurücknehmen kann. Adrian geht dreißig Minuten vor dem Zugriff allein hinein, um zu bestätigen, dass Salvatore persönlich vor Ort ist.“
„Er läuft direkt in eine Hinrichtungskammer“, hauchte ich.
„Ja“, sagte Marco schlicht. „Das tut er.“
„Bring mich dorthin.“
„Bist du wahnsinnig?“, schrie Marco und wich zurück. „Ich habe Adrian geschworen, dich zu beschützen!“
„Und du hast geschworen, ihn zu beschützen!“, gab ich zurück. „Salvatore will, dass Adrian sich fügt. Was ist das Einzige, wofür Adrian alles aufgeben würde? Was ist das Einzige, das beweist, dass seine Scheidung eine Lüge war?“
Marco starrte mich an. Entsetzen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er begriff, worauf ich hinauswollte.
