« Non », dit doucement Olivia. « Votre mère aimait votre père. Il y a une nuance. »
La mâchoire d’Alexander se contracta.
« Expliquez. »
Olivia s’assit.
« Daniel Parker a créé un trust alors que Parker Global était encore petite. Il a placé un bloc majoritaire d’actions d’urgence au nom d’Evelyn. C’était censé protéger l’entreprise d’une OPA hostile si quelque chose lui arrivait. »
« Alors pourquoi je n’en savais rien ? »
« Parce que plus tard, Daniel l’a regretté. Evelyn a découvert qu’il passait des accords dangereux avec la famille Vale. Elle a menacé de le dénoncer. Il a essayé de l’forcer à rétrocéder les parts. »
Alexander agrippa le bord de la table.
« Et elle l’a fait ? »
« Non. Elle a caché le grand livre original. »
« La couverture bleue. »
Olivia hocha la tête.
« Votre mère est venue dans votre domaine ce soir-là parce qu’elle croyait que Victoria essayait d’accéder à ces parts par le biais du mariage. »
Alexander comprit alors.
Pas tout. Assez.
Victoria ne l’avait jamais voulu, lui. Elle voulait la porte que ce mariage ouvrirait.
« Pourquoi ma mère ne me l’a-t-elle pas dit ? » demanda-t-il.
Le visage d’Olivia s’adoucit.
« Parce qu’elle pensait que vous adoriez votre père. Et plus tard, parce que vous adoriez Victoria. »
Alexander ferma les yeux.
Son silence valait aveu.
Olivia se leva.
« Il y a autre chose. »
Il ouvrit les yeux.
« Quoi ? »
« Quand Daniel est mort, l’enquête a été bouclée très vite. Trop vite. Evelyn soupçonnait que son accident n’était pas un accident. »
Alexander la dévisagea.
« Mais s’ils travaillaient ensemble… »
« Les gens dangereux tuent leurs partenaires quand ceux-ci deviennent des passifs. »
Avant qu’Alexander ne puisse répondre, Marcus entra.
« Monsieur. Nous avons un problème. »
Alexander se tourna.
« La vidéo originale du domaine a été corrompue. »
Olivia jura à voix basse.
Marcus continua : « Seul l’extrait que j’ai copié subsiste. Les journaux du système montrent une neutralisation interne après la chute. »
« Depuis quel accès ? »
Marcus hésita.
« Le vôtre. »
Alexander se tut.
Olivia le regarda.
« Quelqu’un vous piège. »
Marcus brandit une autre tablette.
« Et ça a déjà commencé. »
À l’écran s’affichait un titre d’actualité de dernère minute : ALEXANDER PARKER INTERROGÉ APRÈS LA CHUTE DE SA MÈRE — DES SOURCES ÉVOQUENT UN LITIGE FAMILIAL AUTOUR DE MILLIARDS.
Alexander lut les mots une fois.
Puis il sourit.
Victoria avait fait son mouvement.
Bien. Maintenant, il savait où viser.
Chapitre 5 – LA REINE DANS LA CHAMBRE DE BONNE
Au matin, le monde avait décidé qu’Alexander Parker était soit un fils en deuil, soit un monstre.
Internet choisit le monstre.
Des extraits de lui se tenant au-dessus d’Evelyn dans le foyer circulèrent partout. Quelqu’un avait soigneusement coupé la vidéo. La poussée avait disparu. La chute avait disparu. Tout ce qu’il restait, c’était Alexander agenouillé à côté de sa mère inconsciente, le visage froid, Marcus le retenant.
La légende disait : UN FILS MILLIARDAIRE REFUSE D’AIDER SA MÈRE APRÈS UN « ACCIDENT ».
Victoria avait totalement disparu du récit public.
Alexander regarda l’extrait sans cligner des yeux.
Olivia se tenait derrière lui dans la suite de l’hôpital.
« Ils essaient de vous isoler », dit-elle.
« Ils essaient de me faire perdre mon sang-froid. »
« C’est le cas ? »
Il regarda Evelyn.
« Oui. »
Olivia fit un petit signe de tête.
« Alors ne le montrez pas. »
Marcus entra en portant une petite pochette en velours.
« Nous avons fouillé le vieux logement d’Evelyn, comme vous l’avez demandé. »
Alexander se tourna.
« Ma mère n’y a pas habité depuis des années. »
« Elle a conservé le bail. »
Cela le surprit.
Evelyn s’était installée dans une modeste maison de ville après la mort de Daniel, refusant l’offre d’Alexander de lui acheter plus grand. Mais l’appartement dont parlait Marcus était plus ancien. Queens. Troisième étage. L’endroit où Alexander avait grandi avant que l’argent des Parker ne devienne l’argent des Parker.
« Elle l’a gardé ? » demanda-t-il doucement.
Marcus hocha la tête.
« Et elle l’a laissé intact. »
Alexander y alla lui-même.
Deux heures plus tard, il se tenait devant l’appartement 3B dans un immeuble en briques qui sentait la poussière, la vieille cuisine et la pluie. Pas de journalistes. Pas de portails. Pas de marbre.
Juste un foyer.
Marcus déverrouilla la porte.
Alexander entra et s’arrêta.
L’appartement avait été préservé comme un souvenir.
Un canapé défraîchi. Une table de cuisine en bois avec des éraflures sur les bords. Une bibliothèque remplie des anciens livres de poche d’Evelyn. Sur le mur, une photo de travers d’Alexander à dix ans, à qui manquait une incisive, tenant un trophée de foire scientifique.
Sa poitrine se serra.
Il n’était pas venu ici depuis vingt ans.
Dans le manoir, il s’était senti puissant.
Ici, il se sentait le fils de quelqu’un.
Marcus attendit près de la porte, respectueusement silencieux.
Alexander se déplaça dans le petit salon. Chaque objet semblait l’accuser en douceur. La tasse ébréchée qu’Evelyn adorait. Le panier à couture. L’écharpe d’hiver qu’elle avait l’habitude d’enrouler autour de lui lorsqu’il refusait de porter un manteau.
Il avait cru lui donner de la dignité en instaurant de la distance.
Peut-être ne lui avait-il offert que de la solitude.
Dans sa chambre, il trouva un placard étroit. Au fond, sous des couvertures pliées, reposait une boîte à musique bleue.
Alexander se figa.
Elle avait appartenu à la mère d’Evelyn. Enfant, Alexander avait l’habitude de la remonter et de regarder la minuscule danseuse tournoyer.
Ses mains n’étaient pas fermes lorsqu’il l’ouvrit.
La mélodie commença. Douce. Familière. À l’intérieur, sous la danseuse, se trouvait un double fond.
Marcus s’avança.
Alexander souleva le panneau.
Une clé y reposait. Une étiquette en papier y était attachée. PREMIÈRE COFFRE-FORT NATIONALE — BOÎTE 771.
À l’intérieur se trouvait également un mot écrit de la main minutieuse d’Evelyn.
