Ben comenzó a responder, pero se detuvo al oír un ruido en el dormitorio. Los tres adultos esperaron hasta que el apartamento volvió a quedar en silencio, y su desacuerdo se disipó al instante ante la posibilidad de que Maggie hubiera despertado. La expresión de Rebecca se suavizó primero, aunque su enfado persistía; ella jamás había acusado a Ben de querer poco a su hija, y esa diferencia era parte de lo que hacía que sus antiguas discusiones fueran tan difíciles de resolver.
Maggie salió varios minutos después, arrastrando una esquina del edredón de Ben y llevando a Teddy bajo el otro brazo. El sueño le había aplastado un lado del pelo, y el rubor de sus mejillas se había desvanecido lo suficiente como para parecer normal hasta que la luz la iluminaba. Ben cruzó la habitación y la alzó antes de que abriera los ojos del todo, mientras Julian se recostaba en su silla y dejaba que la familia se reorganizara alrededor de la más pequeña.
—Mamá, ¿puedes mirar debajo del brazo de Teddy? —preguntó Maggie una vez que Rebecca se sentó a su lado en el sofá—. Creo que la pegatina de la tienda podría estar escondida ahí, y no quiero que el hombre piense que me lo llevé otra vez.
El rostro de Rebecca cambió tan sutilmente que Maggie no lo notó. Le dio la vuelta al oso, revisó debajo de sus brazos desgastados y examinó la costura cerca de su vientre descolorido con la seriedad de un médico que realiza una revisión. Ben observaba desde el otro extremo del sofá mientras una inquietud más fría que la ira lo recorría, porque Maggie había cargado a Teddy durante más de un año sin preguntarse ni una sola vez si necesitaba pruebas de que le pertenecía.
—No tiene ninguna pegatina de la tienda —dijo Rebecca con voz ligera—. Entró contigo y se va contigo. Nadie tiene que revisarlo esta noche.
Maggie lo pensó un momento, luego apretó a Teddy contra su pecho y le preguntó si podía tomar agua. En cuestión de minutos, estaba más interesada en la nieve que se acumulaba en el alféizar de la ventana que en cualquier cosa que hubiera sucedido en Brightwell, señalando una cresta irregular de nieve y preguntándole a Julian si los pájaros se asustaban. La facilidad con la que eludió la pregunta no tranquilizó a Ben tanto como él hubiera querido; los niños pueden dejar de lado un miedo en una conversación, aunque lo lleven consigo de alguna manera menos visible.
El responsable de prevención de pérdidas de Brightwell envió por correo electrónico los primeros archivos de las cámaras de seguridad justo antes de las ocho. Ben los abrió en el televisor porque Julian quería ver la secuencia completa, y Rebecca se quedó en la habitación después de acostar a Maggie, reacia a dejar que ninguno de los hermanos interpretara las imágenes sin ella. La grabación no tenía audio utilizable de la sección de peluches, pero los ángulos eran lo suficientemente claros como para mostrar a Maggie y Avery hablando junto al escaparate, a Vivian acercándose y varios minutos de interacción antes de que apareciera Owen.
Al principio, nada parecía dramático. Vivian se inclinó hacia Maggie, señaló las estanterías y parecía hablar con la agradable paciencia que Ben le había visto usar en las cenas con Eleanor. Maggie negó con la cabeza dos veces, abrazó a Teddy con más fuerza y se giró como si quisiera volver a la mesa de actividades; entonces Vivian abrió su bolso, sacó la cartera y le mostró algo a Maggie antes de que la niña volviera a alejarse.
Julian se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas. «Me dijo que se ofreció a comprarle a Maggie un oso nuevo porque pensaba que el viejo pertenecía a la tienda. Puede que sea eso, pero lo dio a entender como si la preocupación hubiera surgido primero y la oferta después».
Ben no respondió de inmediato. La grabación continuó con Vivian hablando con Hannah, la llegada de Owen y el grupo apretándose alrededor de Maggie hasta que su pequeño cuerpo quedó casi oculto entre los adultos. El golpe se produjo parcialmente detrás del hombro de Vivian, pero la cabeza de Maggie se ladeó bruscamente y Avery retrocedió al mismo tiempo, una reacción sincronizada difícil de explicar como un simple roce accidental.
—Eso no es que alguien esté perdiendo el equilibrio —dijo Rebecca. Su voz se mantuvo controlada, aunque se había acercado a la pantalla sin darse cuenta—. Puedes discutir sobre lo que ella creía que era el oso. Pero no puedes ver ese movimiento y decirme que tocó a Maggie por accidente.
Julian reprodujo esos pocos segundos dos veces. Cada vez que los veía, se quedaba más callado, y Ben resistió la tentación de insistir, pues el silencio de Julian ahora reflejaba algo más complejo que la simple incredulidad. Las imágenes no habían dado todas las respuestas, pero habían desmentido el relato de Vivian precisamente en los puntos donde ella había sido más precisa.
Eleanor llamó antes de que terminaran de ver la película. Julian contestó en altavoz a petición de ella, y Ben notó cómo la incredulidad de su madre se intensificaba a medida que se repetían los hechos esenciales sin adornos. A Eleanor le había caído bien Vivian desde el principio, admirando su competencia, su facilidad para tratar con los donantes y la calidez que mostraba a Avery en las cenas familiares; le había complacido que Julian pareciera tener la cabeza bien puesta después de varios años de relaciones que nunca llegaron a ser serias.
“Quiero hablar con ella personalmente antes de decidir qué pienso de ella”, dijo Eleanor. “Eso no significa que dude de Maggie. Significa que conozco a Vivian desde hace casi un año, y si estoy a punto de descubrir que he juzgado mal a alguien a quien acogí en esta familia, prefiero que me mienta directamente a formarme una opinión a partir de relatos de terceros”.
