“La caja de seguridad… el convento de San Judas… en la cresta norte”, jadeó Arthur, agarrando la muñeca de Michael con fuerzas menguantes.
—¿Qué hay dentro de esa caja, Arthur? ¡Dímelo! —exigió Michael, arrodillándose junto al abogado moribundo.
“El análisis de sangre real… los papeles de adopción originales firmados por Julian… y la grabación”, balbuceó Arthur con la voz quebrada.
“Una grabación de Helena confesando el envenenamiento”, añadió Eleanor Vance, con una voz frágil que denotaba una calma inquietante y serena.
“Se jactó ante Julian mientras él yacía paralizado en la UCI… no sabía que tenía una línea abierta con el monitor de la sala de neonatología”, susurró Eleanor.
Elena jadeó, cubriéndose la boca mientras lágrimas de dolor puro brotaban de sus ojos.
“Julian grabó a su propia esposa confesando su asesinato y el envenenamiento de Eleanor para proteger a Michael”, comprendió Elena.
—Y Lucas —murmuró Arthur, mientras sus ojos comenzaban a girar hacia las sombras del techo.
“La llave… dentro de mi pluma estilográfica… desenrosca la punta”, logró susurrar Arthur antes de que su agarre se aflojara por completo.
Michael metió la mano en el bolsillo del abogado, sacó un bolígrafo plateado, grueso y antiguo, y giró la empuñadura.
La carcasa roscada se separó, dejando al descubierto una pequeña llave de latón intrincadamente tallada, envuelta en papel encerado.
—Se ha ido —sollozó Elena en voz baja, inclinando la cabeza mientras el pecho de Arthur dejaba de subir y bajar levemente.
Eleanor se inclinó y, con sus dedos temblorosos y delgados como el papel, cerró suavemente los ojos fijos de Arthur.
“Descansa ahora, viejo amigo”, murmuró Eleanor en voz baja, “tu vigilia de treinta años ha terminado”.
Un golpe metálico resonó desde la pesada puerta cortafuegos que tenían detrás, seguido del agudo silbido de un soplete cortando el acero.
“Están destrozando el bar”, advirtió Robert, mientras amartillaba una vieja pistola de caza que sacó de su caja de herramientas.
“Tomamos la línea auxiliar del norte; sale por detrás de la estación de trenes, a tres millas de distancia”, ordenó Robert.
Michael alzó a su madre en brazos, sintiendo lo terriblemente ligera que estaba después de décadas de sueño artificial.
Elena volvió a tomar a Lucas en brazos, apretando al niño que lloraba contra su pecho, y corrieron hacia los túneles sumidos en la más completa oscuridad.
Cada paso a través de la vía férrea inundada era una agonizante prueba de resistencia contra la oscuridad que se cernía sobre nosotros.
Detrás de ellos, el leve sonido de una explosión indicó que la puerta cortafuegos reforzada finalmente había cedido ante los verdugos de Helena.
El pasillo completamente oscuro de la vía férrea abandonada olía a piedra caliza húmeda, azufre y agua estancada.
Cada respiración que Michael tomaba raspaba contra sus costillas magulladas como afilados fragmentos de hierro oxidado.
Eleanor estaba tan frágil en sus brazos que se sentía casi ingrávida, como un manojo de juncos secos envuelto en lana de hospital.
Detrás de ellos, el lejano chirrido de metal retorcido resonó en la caverna cuando los mercenarios de Helena forzaron la pesada puerta de seguridad.
Los haces de luz de las linternas atravesaban la espesa niebla subterránea, danzando a lo largo de los rieles oxidados como dedos fríos y escrutadores.
“Mantengan la cabeza baja y pisen las traviesas de madera”, siseó Robert, guiándolos hacia adelante con una sola linterna de bolsillo con filtro rojo.
Elena caminaba con los dientes apretados, sujetando a Lucas con tanta fuerza contra su esternón que sus nudillos estaban completamente en blanco.
El bebé había dejado de llorar, silenciado ya fuera por el cansancio o por la humedad helada que se filtraba a través de su manta de punto.
—Elena, háblame —susurró Michael por encima del hombro, mientras sus botas chapoteaban en el agua salobre que le llegaba hasta los tobillos.
“Estoy aquí, Michael… sigue moviéndote”, susurró, aunque sus piernas temblaban bajo el peso de la pura adrenalina.
Un disparo silenciado resonó a lo lejos, detrás de ellos, y la bala rebotó en una viga de soporte de hierro fundido con un zumbido hueco.
“Están usando visores nocturnos”, advirtió Robert con gravedad, empujando a Michael y Elena hacia una alcantarilla arqueada.
El túnel se estrechaba bruscamente en ese punto, lo que obligó a Michael a bajar la cabeza y a estrechar a Eleanor contra su pecho.
Eleanor se movió ligeramente, su mejilla fría y seca descansando contra el cuello de Michael mientras sus dedos buscaban su clavícula.
“Michael… tienes las manos de Julian”, murmuró suavemente, con la mente divagando entre recuerdos vívidos y décadas de confusión mental provocada por los fármacos.
—Estoy aquí, madre —respondió, con la voz cargada de una tristeza que nunca se le había permitido llorar.
“Te sostuvo así la noche que naciste… lloró sobre la alfombra de la habitación porque sabía lo que Helena ya había empezado a hacerme”, susurró Eleanor.
—No hables ahora, Eleanor; guarda tus fuerzas —insistió Elena con dulzura, limpiando una gota de condensación helada de la frente de la bebé.
—No, debo decírselo antes de que vuelva la oscuridad —insistió Eleanor, mientras un repentino temblor de lucidez endurecía su voz quebrada.
—Helena no trabajaba sola en aquel entonces, Michael —dijo Eleanor, con sus ojos color avellana brillando bajo el tenue haz de luz roja de Robert.
Michael se detuvo a mitad de camino, sus botas hundiéndose en el lodo de la zanja de drenaje.
—¿Qué estás diciendo? —preguntó Michael, mirando fijamente el rostro demacrado de la mujer que lo había traído al mundo.
“El fiscal de distrito… el forense… todos cobraban de la misma cuenta numerada en Zúrich”, espetó Eleanor con voz ronca.
“Todo el marco legal de mi muerte fue firmado por hombres que ahora forman parte del consejo municipal y del tribunal supremo estatal”, reveló Eleanor.
Elena jadeó al darse cuenta de la verdadera magnitud de la trampa que se cerraba a su alrededor.
—Eso significa que acudir a la policía no nos salvará —susurró Elena, mientras su rostro perdía el poco color que le quedaba.
