Daniel willigte ein, nach Red Creek zu reisen.
Sie kamen kurz vor Mittag an.
Eine Menschenmenge hatte sich in der Nähe des Gefängnisses versammelt.
Clara wusste sofort, dass etwas nicht stimmte.
Caleb stand in Handschellen draußen.
Sheriff Harlan lud ihn auf einen Wagen.
Clara drängte sich durch die Menge.
„Wohin bringen Sie ihn?“
Harlan sah verärgert aus, sie lebend zu sehen.
„Zum Territorialgericht in Cheyenne.“
„Dieses Gericht erwartet ihn nicht.“
Harlan starrte sie an.
Daniel Price trat vor.
„Ich habe ein Telegrafenmandat geschickt.“
Die Menge begann zu flüstern.
Harlans Kiefer spannte sich an.
Daniel wies sich aus.
„Ich habe auch den Territorial-Marshal kontaktiert.“
Harlan blickte zur Straße.
Zum ersten Mal sah Clara Angst.
Caleb sah es auch.
Dann trat Silas Boon aus dem Saloon.
Sein Gesichtsausdruck blieb ruhig.
„Du hast erheblichen Ärger verursacht, Clara.“
Sie sah ihn an.
„Sie hätten überprüfen sollen, ob ich überlebt habe.“
Mehrere Leute wandten sich Silas zu.
Er lächelte.
„Ich habe keine Ahnung, was du meinst.“
Clara hob Ruths Hauptbuch.
Sein Gesicht veränderte sich für einen Augenblick.
Dieser Augenblick genügte.
Harlan zog plötzlich seinen Revolver.
Caleb bewegte sich vor allen anderen.
Er schlug mit beiden gefesselten Händen nach Harlans Arm.
Der Schuss ging in den Dreck.
Chaos brach aus.
Eli taktelte einen Deputy.
Daniel zog Clara hinter einen Wagen.
Jonah Reed ritt mit voller Geschwindigkeit in die Stadt.
„Halt!“
Alle drehten sich um.
Jonahs Mantel war voller Blut.
Er war verwundet, aber am Leben.
Er zeigte direkt auf Harlan.
„Ich habe Boons Männer das Whitmore-Anwesen durchsuchen sehen.“
Harlan griff nach seiner fallengelassenen Waffe.
Caleb trat sie weg.
Jonah stieg schmerzhaft vom Pferd.
„Ich habe noch etwas gefunden.“
Er zog ein gefaltetes Dokument aus seinem Mantel.
Silas’ Ruhe verflüchtigte sich.
Jonah reichte das Papier Clara.
Es war eine Kaufurkunde.
Dem Dokument zufolge hatte Claras Vater alle vierzig Acre eine Woche vor seinem Tod an Silas verkauft.
Clara starrte die Unterschrift an.
Sie sah perfekt aus.
Zu perfekt.
„Das ist nicht echt.“
Silas trat vor.
„Ein Gericht könnte das anders sehen.“
Daniel untersuchte die Urkunde.
„Das Siegel sieht rechtmäßig aus.“
Clara sah ihn an.
„Du hast gesagt, die Eisenbahn hat Kopien.“
„Nicht von privaten Übertragungen, die danach eingereicht wurden.“
Harlan lächelte wieder.
„Wenn diese Urkunde gültig ist, besetzt Mrs. Mercer Boons Eigentum illegal.“
Calebs gefesselte Fäuste spannten sich an.
Silas näherte sich Clara.
„Du kannst weiterkämpfen.“
Er senkte die Stimme.
„Oder du kannst akzeptieren, was dein Vater bereits entschieden hat.“
Clara blickte ihm in die Augen.
„Du hast das gefälscht.“
„Beweise es.“
Silas ging weg.
Ein Territorialrichter würde innerhalb von zwei Tagen in Red Creek eintreffen.
Wenn die Urkunde aufrechterhalten würde, würde Clara ihre Farm verlieren.
Ohne Eigentum könnte das versteckte Hauptbuch als gestohlenes Eigentum angegriffen werden.
Caleb wurde vorübergehend freigelassen, weil Jonah Harlans Mordanklage widersprach.
Die Leiche des tot aufgefundenen Vorarbeiters stellte ein weiteres Rätsel dar.
Caleb bestand darauf, dass der Mann noch lebte, als er die Scheune verließ.
Jemand hatte ihn danach getötet.
Diese Person wollte, dass Caleb beschuldigt wird.
Clara und Caleb kehrten in Schweigen auf seine Ranch zurück.
In der Hütte sah er zu, wie sie Ruths Hauptbuch auf den Tisch legte.
„Du solltest Red Creek verlassen.“
Clara sah ihn an.
„Nein.“
„Boon weiß, dass du Beweise hast.“
„Er hat schon versucht, mich zu töten.“
„Das ist genau der Grund, warum du gehen solltest.“
Sie trat näher.
„Ist Ruth gegangen, als du sie darum gebeten hast?“
Caleb zuckte zusammen.
„Das war grausam.“
„Ja.“
„Benutze sie nicht gegen mich.“
„Dann hör auf, ihren Tod zu benutzen, um über mein Leben zu entscheiden.“
Caleb starrte auf den Boden.
Clara wurde weicher.
„Ich bin nicht Ruth.“
„Ich weiß.“
„Du kannst mich nicht retten, indem du mich zu jemandem machst, der dir gehorcht.“
Er blickte auf.
„Ich weiß.“
„Tust du das?“
Er überquerte den Raum.
„Ich habe zugesehen, wie eine Frau, die ich liebte, fortritt und Beweise gegen Boon trug.“
Clara stockte der Atem.
Er hatte geliebt gesagt.
Dann fuhr Caleb fort.
„Ich kann nicht zusehen, wie eine andere dasselbe tut.“
Claras Wut verschwand.
„Caleb.“
Er schüttelte den Kopf.
„Vergiss, dass ich es gesagt habe.“
„Werde ich nicht.“
„Dann sind wir schon zwei.“
Sie hätte fast gelächelt.
Dann erinnerte sie sich an die gefälschte Urkunde.
„Mein Vater hat dieses Land nie verkauft.“
„Ich glaube dir.“
„Wir brauchen mehr als Glauben.“
Caleb studierte die Unterschrift.
Ihm fiel etwas auf.
Die Urkunde war auf den dritten Februar datiert.
Claras Vater hatte sich im Januar das rechte Handgelenk gebrochen.
Er konnte bis März kaum einen Löffel halten.
Clara starrte Caleb an.
„Du erinnerst dich daran?“
„Ich habe ihn besucht.“
„Du hast meinen Vater besucht, während ich dort war?“
„Zweimal.“
„Er hat dich nie erwähnt.“
„Er hat dich beschützt.“
Clara warf Caleb einen vielsagenden Blick zu.
„Anscheinend hat mich jeder Mann in Wyoming beschützt, indem er mich angelogen hat.“
Caleb hätte fast gelacht.
Die Urkunde konnte noch angefochten werden.
Sie brauchten den Beweis für das gebrochene Handgelenk.
Der Arzt der Stadt hatte ihn behandelt.
Clara und Caleb ritten zum Haus von Dr. Samuel Bennett.
Sie fanden die Haustür offen vor.
Drinnen waren Möbel umgeworfen worden.
Der Arzt war weg.
Seine Krankenakten brannten im Ofen.
Caleb zog sie mit bloßen Händen heraus.
Die meisten waren zerstört.
Clara suchte verzweifelt.
Dann fand sie eine verbrannte Seite.
Der Name ihres Vaters blieb sichtbar.
Ebenso die Worte „gebrochenes rechtes Handgelenk“.
Das Behandlungsdatum war der neunte Januar.
Clara hätte fast vor Erleichterung geweint.
Dann bemerkte Caleb eine weitere Zeile.
Der Arzt hatte beim letzten Besuch ihres Vaters Vergiftungssymptome vermerkt.
Nicht Herzversagen.
Gift.
Clara starrte auf die Seite.
Ihr Vater war ermordet worden.
Caleb legte einen Arm um sie.
Diesmal wandte sie sich nicht ab.
Eine Diele knarrte im Obergeschoss.
Caleb zog seinen Revolver.
„Bleib hier.“
Clara ignorierte ihn und folgte ihm.
Sie fanden Dr. Bennett gefesselt in einem Schlafzimmer.
Sein Gesicht war voller Blutergüsse.
Er lebte.
Clara schnitt die Seile durch.
„Wer hat das getan?“
Der Arzt sah verängstigt aus.
„Harlan.“
Caleb kniete sich neben ihn.
„Warum?“
Bennett schluckte.