Avec mon mari.
Son patron.
Et Sophia Grant.
J’ai lentement abaissé le document.
« Clara, que sais-tu de Sophia ? »
Elle détourna le regard.
Ce petit mouvement m’a fait comprendre qu’elle savait quelque chose.
“Clara.”
Elle a avalé.
« Je sais qu’elle a commencé à passer beaucoup de temps avec Kyle après le début de l’évaluation pour la promotion. »
« Combien de temps ? »
« Réunions tardives. Dîners avec les clients. Séances de préparation le week-end. »
J’ai fermé les yeux.
Toutes les nuits où Kyle était rentré à la maison après minuit.
Tous les week-ends qu’il était censé avoir passés à préparer des présentations.
Toutes ces fois où je m’étais excusé d’être frustré.
« Pensiez-vous qu’ils avaient une liaison ? »
Clara n’a pas répondu immédiatement.
Puis elle a dit : « Je pensais que quelque chose n’allait pas. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Elle m’a regardé.
«Je le soupçonnais.»
Les mots ont résonné lourdement.
J’ai fixé mes mains du regard.
Ma bague de mariage a reflété la lumière de la cuisine.
Pendant un instant, j’ai eu envie d’y arriver.
Lancez-le à l’autre bout de la pièce.
Effacez tous les souvenirs qui y sont associés.
Au lieu de cela, je l’ai lentement enroulé autour de mon doigt.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Les yeux de Clara se sont remplis.
« Parce que je n’avais pas de preuves. »
J’ai hoché la tête.
C’était juste.
Douloureux.
Mais c’est juste.
Elle a tendu la main vers la mienne.
« Ellie, il y a autre chose. »
J’ai levé les yeux.
« Richard m’a appelé avant que je vienne ici. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Que voulait-il ? »
« Il vous a demandé si vous aviez contacté quelqu’un en dehors de l’entreprise. »
“Pourquoi?”
« Je lui ai posé la même question. »
“Et?”
Clara hésita.
« Il a dit qu’il pourrait y avoir un malentendu concernant l’examen par la direction. »
Je la fixai du regard.
« Avait-il l’air inquiet ? »
“Terrifiée.”
Nous sommes restés assis en silence.
Clara poursuivit alors.
« Il vous a également demandé si vous aviez toujours accès au rapport original concernant l’écart de paie. »
Je me suis redressé.
«Pourquoi poserait-il cette question ?»
“Je ne sais pas.”
J’ai réfléchi aux six transactions.
La demande de documentation restée sans réponse.
La prime de reconnaissance des employés.
Les initiales de Kyle.
Et maintenant, une autorisation de propriété falsifiée.
Les pièces commençaient à former une image.
Mais je ne pouvais pas encore dire ce que cela montrait.
« J’ai besoin d’un avocat », ai-je dit.
“Oui.”
« Et je dois signaler ce problème de signature par un canal indépendant. »
“Oui.”
« Et demain, je vais demander pourquoi mon nom figure sur des documents liés à une réunion à laquelle je n’ai jamais assisté. »
Clara m’a serré la main.
«Je vous aiderai à trouver les bonnes personnes.»
Je me suis levé et j’ai marché vers le comptoir de la cuisine.
Mon téléphone vibrait à nouveau.
Numéro inconnu.
Cette fois, c’était un appel.
J’ai regardé Clara.
« Dois-je répondre ? »
Elle hésita.
“Mettez-le sur haut-parleur.”
J’ai accepté l’appel.
“Bonjour?”
Pendant plusieurs secondes, il n’y eut que le silence.
Puis une voix de femme se fit entendre.
« Eleanor Bennett ? »
“Oui.”
« Mon nom n’a pas d’importance en ce moment. »
J’ai échangé un regard avec Clara.
« Alors pourquoi appelez-vous ? »
« Parce que je t’ai envoyé les photos. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
“Qui es-tu?”
Une pause.
« Une personne qui était présente lorsque votre mari a signé l’accord initial. »
J’ai agrippé le bord du comptoir.
« L’avez-vous vu falsifier ma signature ? »
La femme inspira brusquement.
« Je l’ai vu apporter un document portant votre nom. »
« Ce n’est pas la même chose. »
“Je sais.”
“Alors racontez-moi ce qui s’est passé.”
Sa voix baissa.
« Richard ne voulait pas que la réunion se poursuive. »
J’ai regardé Clara.
“Pourquoi?”
« Parce que le tableau des biens était incomplet. »
J’ai eu froid.
« Quel est le tableau des biens ? »
«Celui qui est joint à la convention d’avancement de Kyle.»
J’ai avalé.
« Était-ce ma maison de ville ? »
“Oui.”
Ce mot m’a frappé plus fort que je ne l’aurais cru.
J’ai regardé autour de moi dans ma cuisine.
Aux armoires que j’avais peintes.
La table du petit-déjeuner où ma mère s’était assise lors de son dernier Noël.
La fenêtre qui donne sur le petit jardin que j’ai planté après sa mort.
Kyle avait impliqué ma maison dans une négociation d’entreprise à mon insu.
« Pourquoi ? » ai-je murmuré.
La femme hésita.
Puis elle a dit : « Parce que votre mari a promis quelque chose qu’il n’avait pas le pouvoir de promettre. »
“Quoi?”
« Je ne peux pas tout expliquer par téléphone. »
“Alors rejoignez-moi.”
Un long silence suivit.
Finalement, elle a dit : « Demain matin. Avant que quiconque de North Harbor ne vous contacte. »
“Où?”
« Il y a un café près de l’ancien palais de justice. »
J’ai pris un stylo.
Elle m’a donné l’adresse.
Puis il a ajouté : « Si vous le pouvez, faites venir un avocat. »
Je l’ai noté.
« Pourquoi m’aidez-vous ? »
Sa respiration a changé.
Un instant, j’ai cru qu’elle pleurait.
Puis elle murmura : « Parce que j’aurais dû empêcher cela avant même que ton nom ne soit ajouté. »
La ligne a été coupée.
Je fixais le téléphone.
Clara paraissait pâle.
« Ellie, cette femme avait l’air effrayée. »
“Elle l’était.”
« Lui fais-tu confiance ? »
“Non.”
J’ai posé le téléphone.
« Mais je crois qu’elle a peur de quelque chose. »
Clara hocha lentement la tête.
Puis elle jeta un coup d’œil vers la fenêtre de devant.
Son expression a changé.
«Quoi ?» ai-je demandé.
