Rebecca avait l’air peu impressionnée.

Amelia l’a immédiatement appréciée.

Ils élaborèrent un plan.

Ethan authentifierait le registre.

Les agents fédéraux obtenaient discrètement des mandats.

Voss ne serait alerté qu’une fois les recherches simultanées commencées.

Raymond, cependant, resta porté disparu.

Jusqu’à 22h40.

Puis le téléphone d’Amelia sonna.

Numéro inconnu.

Dante lui dit de ne pas répondre.

Rebecca a dit : « Mets-le en haut-parleur. »

répondit Amelia.

« Allô ? »

Raymond rit.

« Tu es affreux à la télévision. »

Sa peau se hérissait.

« Que veux-tu ? »

« Tu sais. »

« Les dossiers ? »

« Ethan. »

« Il n’est pas là. »

« Ne mens pas. »

« Laisse Ben tranquille. »

Une pause.

Puis la voix de Raymond changea.

« Tu m’as vraiment fait élever l’enfant d’un autre homme. »

Les poings de Dante se resserraient.

Amelia le fixa, le prévenant silencieusement.

poursuivit Raymond.

« J’ai changé de couches. Payé pour le lait infantile. »

« Tu m’as frappée pendant que j’étais enceinte. »

« Tu méritais pire. »

Amelia ferma les yeux.

Dante s’approcha du téléphone.

Rebecca l’arrêta d’une main levée.

Amelia demanda : « Pourquoi es-tu venue chez Castellano ? »

« Pour te rappeler à qui tu appartiens. »

« Je ne t’appartiens pas. »

« Tu l’as toujours fait. »

« Non. »

La respiration de Raymond changea.

Pendant des années, Amelia avait craint ce bruit.

Ce soir, elle a compris quelque chose.

C’était lui qui se cachait.

C’était lui qui appelait depuis un endroit inconnu.

C’était lui qui était traqué.

Et soudain, pour la première fois, elle entendit de la faiblesse dans sa colère.

« Tu as peur », dit-elle.

Silence.

Dante la regarda.

Amelia continua.

« Tu es terrifié. »

« Fais attention. »

« Tu m’as frappé parce que je suis parti. »

« Tais-toi. »

« Tu as chassé Ethan parce qu’il savait ce que tu étais. »

« J’ai dit tais-toi. »

« Tu as menacé un enfant de quatre ans parce que chaque adulte de ta vie finit par voir ce que tu es. »

Raymond cria : « C’EST MOI QUI T’AI FAIT ! »

« Non. »

Sa voix resta stable.

« Tu as failli me tuer. »

Silence.

« Mais tu ne l’as pas fait. »

Elle raccrocha.

Ses mains commencèrent immédiatement à trembler.

Dante s’avança.

« Ça va ? »

« Non. »

Il hocha la tête.

« Bonne réponse. »

L’équipe technique de Rebecca avait retracé l’appel.

Quartier des entrepôts.

South Chicago.

Les unités tactiques fédérales et locales ont bougé.

Dante reçut l’ordre de rester en arrière.

Il détestait ça.

Mais il obéit.

Une heure plus tard, les agents ont trouvé l’entrepôt.

Vide.

Sauf une chaise.

Un téléphone.

Et une photo imprimée placée sous une lampe.

On y voit Dante quitter l’hôpital.

Un cercle rouge avait été tracé autour de sa tête.

Au dos :

TU AS VOLÉ MA FAMILLE. JE PRENDS LE TIEN.

Amelia l’a lu.

« Quelle famille ? »

Dante se figea.

Il n’avait pas de femme.

Aucun enfant qu’il connaisse, à part peut-être Ben.

Sa mère était morte.

Puis la réalisation frappa.

« Lucia. »

« Qui ? »

« Ma sœur. »

appela Dante immédiatement.

Pas de réponse.

Encore.

Rien.

Son équipe de sécurité se précipita vers la maison de ville de Lucia Castellano.

La porte d’entrée était ouverte.

Son salon était vide.

Son sac à main reposait sur la table.

Son téléphone gisait écrasé par terre.

Et en dessous, il y avait un message écrit au feutre noir.

ÉCHANGE ETHAN CONTRE LUCIA. MINUIT DEMAIN.

Amelia regarda Dante.

Son visage était devenu blanc.

Elle ne l’avait jamais entendu mentionner une sœur.

« Tu as dit que tu n’avais pas de famille. »

« J’ai dit que j’avais plus de chambres qu’il ne me fallait. »

« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »

« Lucia a quitté Chicago il y a des années à cause de moi. »

« À cause de ce que tu fais ? »

Son silence suffisait comme réponse.

Dante fixa la photo du message.

Raymond avait enfin trouvé un levier.

Et pour la première fois, Amelia comprit quelque chose de terrifiant.

Dante Castellano pourrait être puissant.

Il pouvait avoir de l’argent, de la sécurité, des contacts, et un nom que les gens redoutaient.

Mais le pouvoir ne vous protégeait pas d’aimer quelqu’un.

Cela donnait simplement à vos ennemis des cibles plus coûteuses.

À 6h15 le lendemain matin, l’hôpital a appelé.

Les résultats ADN étaient prêts.

Amelia ouvrit l’enveloppe seule.

Probabilité de paternité :

99.9998%.

Elle ferma les yeux.

Dante Castellano était le père de Ben.

Mais avant qu’elle ne puisse lui dire, Dante reçut une vidéo.

Lucia apparut attachée à une chaise.

Raymond se tenait derrière elle.