Trois ans de déménagement d’appartement chaque fois qu’un inconnu traînait trop longtemps près de l’immeuble.

Trois ans à inventer des explications pour un garçon de quatre ans qui voulait savoir pourquoi il n’avait pas de père.

Son téléphone sonna.

Madame Alvarez.

Amelia répondit immédiatement.

« Que s’est-il passé ? »

Sa voisine chuchotait.

« Il y a une voiture dehors. »

Amelia cessa de respirer.

« Quel genre ? »

« SUV gris. Deux hommes. Ils sont là depuis cinq minutes. »

Dante se leva avant qu’elle ne termine.

« Adresse. »

Elle le regarda.

« Quoi ? »

« Donne-moi l’adresse. »

« Je ne te dirai pas— »

Dante tendit la main.

« Amelia, qui que ce soit dans cet appartement compte tellement pour que tu aies essayé de quitter un hôpital vingt minutes après avoir repris connaissance. Donne-moi l’adresse. »

Ses yeux se remplirent.

« Promets-moi quelque chose. »

« Quoi ? »

« Si Raymond les envoyait… »

Sa voix se brisa.

« Ne les laisse pas prendre mon fils. »

Tout devint immobile.

Dante avait soupçonné un enfant.

Il ne s’attendait pas à ce que ce mot l’affecte.

« Quel âge ? »

« Quatre. »

« Et Fletcher ? »

Le silence d’Amelia répondit.

Dante se tourna vers la porte.

« Marco ! »

Un de ses agents de sécurité est apparu immédiatement.

Dante lui donna l’adresse qu’Amelia murmura enfin.

« Appelez la police de police de Chicago. Personne n’approche de cet appartement avant l’arrivée de la police. Alors tu les accompagnes. »

Marco disparut.

Amelia serra la couverture.

Dante la regarda.

« Il va s’en sortir. »

« Tu ne connais pas Raymond. »

« Non. »

Le ton de Dante changea.

« Mais Raymond ne me connaît pas. »

Vingt-deux minutes plus tard, la police a arrêté les deux hommes assis dans le SUV.

L’un d’eux avait un mandat en cours.

L’autre portait une photographie.

Une photo d’Amelia accompagnant Ben à la maternelle.

Au dos, quelqu’un avait écrit une adresse.

Dante fixa la photo quand Marco l’envoya sur son téléphone.

Puis à Amelia.

« Ce n’était pas aléatoire. »

Elle avait l’air épuisée.

« Non. »

« Que veut Fletcher ? »

Amelia pinça les lèvres.

« Quelque chose que j’ai pris en partant. »

« De l’argent ? »

« Non. »

« De la drogue ? »

« Non. »

« Quoi ? »

Elle regarda Dante un long moment.

« Une preuve. »

Dante attendit.

Amelia baissa la voix.

« Raymond travaillait pour une société de services financiers appelée Vantage North. »

L’expression de Dante changea légèrement.

Il connaissait ce nom.

Tout le monde dans le monde des affaires de Chicago connaissait Vantage North.

Une société d’investissement privée avec des milliards sous gestion.

« Quelle preuve ? »

« J’ai trouvé des disques. »

« De quoi ? »

« Des gens qui le paient. »

« Pour ? »

La main d’Amelia se resserra autour de la couverture de l’hôpital.

« Pour faire disparaître les problèmes. »

Dante ne dit rien.

« Les entreprises. Témoins. Des procès. Des gens. »

Elle regarda vers la fenêtre sombre de l’hôpital.

« J’ai tout copié parce que je pensais que ça me protégerait. »

« Vraiment ? »

« Non. »

« Où est-elle ? »

« Je ne te le dirai pas. »

Dante faillit sourire.

Pas parce que quelque chose était drôle.

Car après ce qu’elle avait enduré, Amelia avait encore assez de courage pour le regarder droit dans les yeux et refuser.

« Bien. »

Elle fronça les sourcils.

« Quoi ? »

« Ne me dis pas. »

« Pourquoi ? »

« Parce que si je ne sais pas, personne ne pourra me convaincre de leur dire. »

Pour la première fois depuis son réveil, quelque chose comme un soulagement traversa ses yeux.

Puis le téléphone de Dante vibra.

Marco.

répondit-il.

« Parle. »

Un long silence.

Le visage de Dante se durcit.

« Quand ? »

Amelia se redressa.

« Que s’est-il passé ? »

Dante raccrocha.

Il ne répondit pas tout de suite.

« Mme Alvarez et Ben sont en sécurité. »

Amelia expira.

« Mais ? »

Dante la regarda.

« Quelqu’un est entré par effraction dans ton appartement pendant que tu étais au travail. »

Son estomac se noua.

« Ils ont fouillé tout. »

« Ma chambre ? »

« Oui. »

« Le plancher ? »

Dante se figea.

Amelia comprit son erreur.

Elle se couvrit la bouche.

Les yeux de Dante s’aiguisèrent.

« Qu’y avait-il sous la latte du plancher ? »

Amelia ferma les yeux.

Quand elle parla, sa voix était à peine audible.

« La seule copie des dossiers. »

Dante comprenait.

« Ils l’ont. »