Dante le confirma douze heures plus tard.
Et pour Amelia, cette connaissance faisait presque aussi mal que de croire qu’il était mort.
Un détective privé en qui Dante avait confiance a localisé un homme vivant sous le nom de Nathan Cole près de Henderson, Nevada.
Pas de réseaux sociaux.
Loyer en espèces.
Emploi temporaire dans la réparation de systèmes informatiques pour les petites entreprises.
Une barbe.
Trente livres de moins que l’Ethan dont Amelia se souvenait.
Mais c’était lui.
« Il savait que j’étais vivante », dit Amelia.
Elle se tenait dans le bureau de Dante, fixant les photographies.
« Il savait que j’avais un enfant. Il savait où j’étais. Et il est resté à l’écart. »
Dante ne dit rien.
« Il m’a laissé le pleurer. »
« Peut-être qu’il avait une raison. »
« Il n’y a aucune raison. »
« Tu n’en sais rien. »
« Il aurait pu appeler. »
« Et si quelqu’un surveillait ses appels ? »
« Il m’a envoyé un mail. »
« Trois ans plus tard. »
Elle se retourna vers lui.
« Tu le défends ? »
« Non. »
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Essayer de comprendre pourquoi un homme assez intelligent pour se cacher pendant trois ans a soudainement révélé sa couverture. »
Cela l’arrêta.
Dante tapota la photo.
« Quelque chose a changé. »
Une seconde photo montrait Ethan entrant dans une épicerie.
Un troisième le montrait en train de parler avec une femme âgée près d’un arrêt de bus.
La vie ordinaire.
Amelia toucha le bord de l’imprimé.
Son frère.
Vivant.
« Tu as dit que Raymond avait pris un avion pour le Nevada. »
« Oui. »
« Alors Ethan est en danger. »
« J’ai déjà envoyé des gens. »
Elle releva brusquement la tête.
« Quoi ? »
« Deux spécialistes de la sécurité. »
« Tu n’as pas le droit de prendre des décisions concernant mon frère. »
« Tu étais inconscient il y a douze heures. »
« Je suis réveillé maintenant. »
« Bien. »
Dante s’appuya contre son bureau.
« Alors prends des décisions. »
Amelia détestait la façon dont il le disait calmement.
« Trouve-moi un vol. »
« Non. »
« Tu viens de dire— »
« Tu as une commotion cérébrale. »
« Je m’en fiche. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Le mot sortit plus tranchant que prévu.
Dante la regarda.
Pendant un instant, quelque chose qu’aucun des deux ne voulait nommer passa entre eux.
Puis il détourna le regard.
« Parce que votre fils a besoin que sa mère soit consciente. »
La réponse était sensée.
Cela l’irritait presque encore plus.
Ben entra dans le bureau en portant un dinosaure jouet qu’un employé de Dante avait acheté ce matin-là.
« Monsieur Dante ? »
Dante baissa les yeux.
« Oui ? »
« Tu as des pancakes ? »
Amelia ferma les yeux.
Dante Castellano, présumé roi de la moitié de Chicago, fixait le garçon de quatre ans comme s’il avait été chargé de démanteler une bombe.
« J’ai une cuisine. »
« Ce ne sont pas des pancakes. »
« Non. »
Ben fronça les sourcils.
Dante jeta un coup d’œil vers Amelia.
Elle s’efforça très fort de ne pas sourire.
« Demande à Rosa », lui dit Dante. « Elle sait faire des pancakes. »
« Pépites de chocolat ? »
« Je suppose que le chocolat est possible. »
Ben hocha solennellement la tête.
« Tu peux en prendre un. »
Puis il s’éloigna.
Amelia rit malgré elle.
Dante le regarda s’éloigner.
« Généreux. »
« Il t’aime bien. »
« Cela semble irresponsable. »
« Il aime aussi les dinosaures et les camions poubelles. »
« Réconfortant. »
La brève normalité prit fin lorsque le téléphone de Dante vibra.
Son expression se durcit immédiatement.
Son équipe de sécurité avait atteint la maison louée d’Ethan.
Vide.
La porte arrière avait été forcée.
Du sang sur le sol de la cuisine.
Pas de corps.
Amelia serra le bureau.
« Raymond. »
« Possiblement. »
« Certainement. »
« Nous ne savons pas. »
« Arrête de dire ça. »
Dante la regarda.
« Les faits te maintiennent en vie. »
« Des faits ? Très bien. Raymond a pris l’avion pour le Nevada après avoir appris que j’avais mentionné Ethan. La maison d’Ethan est cambriolée quelques heures plus tard et il y a du sang sur le sol. Voilà ton fait. »
Dante ne protesta pas.
Un autre message arriva.
Son enquêteur avait trouvé des images de surveillance d’une station-service près de la maison d’Ethan.
À 9h14 ce matin-là, Ethan monta côté passager d’une berline bleu foncé.
Il marchait normalement.
Personne ne semblait le forcer.
