Mia, si Raymond te trouve, ne fais confiance à personne de Vantage North.

Sous cette phrase se trouvait une photographie.

Amelia l’avait fixée pendant vingt minutes la première fois qu’elle avait ouvert le message.

Son frère Ethan se tenait devant un motel en bord de route.

Plus âgé.

Plus fin.

Barbu.

Mais vivant.

Un journal était glissé sous son bras, sa date suffisamment visible pour prouver que la photo avait été prise seulement trois jours avant l’arrivée du message.

Pendant trois ans, Amelia avait cru qu’Ethan était mort.

Raymond le lui avait lui-même dit.

« Il a eu un accident », avait dit Raymond la nuit où elle avait demandé pourquoi Ethan avait soudainement arrêté d’appeler.

Il avait des larmes aux yeux.

Raymond était très doué pour pleurer.

Selon lui, Ethan avait conduit ivre, avait franchi la ligne centrale quelque part dans le Nevada, et serait mort lorsque sa voiture avait brûlé.

Amelia avait demandé à voir le rapport de police.

Raymond lui a dit que c’était trop horrible.

Elle demanda où Ethan avait été enterré.

Raymond a déclaré que les restes avaient été incinérés.

Elle a demandé les cendres.

C’est alors que Raymond la frappa pour la première fois.

Plus tard, il pleura.

Plus tard, il s’est excusé.

Plus tard, il lui avait dit que le chagrin les avait rendus tous les deux irrationnels.

Pendant des années, Amelia l’a cru.

Jusqu’à l’email.

Maintenant, elle était assise dans le penthouse de Dante Castellano à quatre heures du matin pendant que son fils dormait à six mètres.

Dante avait refusé de ramener Amelia à son appartement.

La police avait accepté.

Mme Alvarez avait conduit Ben à la sortie privée de l’hôpital. De là, l’un des chauffeurs de Dante les a transportés jusqu’à une tour résidentielle sécurisée surplombant le lac Michigan.

Amelia avait protesté jusqu’à ce que Dante dise : « Tu peux me détester demain. Ce soir, ton enfant dort quelque part que Fletcher ne connaît pas. »

Elle avait cessé de se disputer.

Ben avait couru vers elle dès qu’il l’avait vue.

« Maman ! »

La force de son étreinte faillit la faire tomber.

Il toucha le bandage près de sa tempe.

« T’as un aïe. »

« Oui. »

« Tu es tombé ? »

Amelia jeta un regard par-dessus sa tête vers Dante.

Il détourna le regard, lui accordant son intimité.

« J’ai eu un accident. »

Ben l’embrassa sur la joue.

« Ça règle le problème. »

Amelia faillit craquer.

Les enfants croyaient que les baisers réparaient les blessures.

Les adultes ont appris que certaines blessures devenaient simplement plus faciles à dissimuler.

Après que Ben se soit enfin endormi, Amelia rejoignit Dante dans la cuisine.

Le penthouse était immense mais étrangement clairsemé.

Pas de photos de famille.

Pas de décorations inutiles.

Aucune preuve que quelqu’un ait vécu là, à part une tasse de café noire à côté de l’évier et un journal plié sur le comptoir.

« Tu habites vraiment ici ? » demanda Amelia.

Dante a versé du café.

« Parfois. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Ça veut dire que je possède plus de chambres que nécessaire. »

Il lui tendit une tasse.

Elle ne l’a pas touché.

« Tu sais ce qu’est Vantage North. »

« Oui. »

« Comment ? »

« J’ai fait affaire avec des entreprises qu’ils financent. »

« Raymond travaillait pour Conrad Voss. »

La main de Dante s’arrêta.

Ce nom signifiait bien plus.

Conrad Voss était le fondateur et président de Vantage North Capital, un milliardaire de soixante-deux ans dont le visage apparaissait aux côtés de maires, sénateurs, présidents d’université et dirigeants d’hôpitaux.

« Tu dis que Fletcher travaillait directement pour Voss ? »

« Pas officiellement. »

« Qu’est-ce qu’il a fait ? »

Amelia fixa le café.

« Raymond se disait un dépanneur. »

Dante afficha un sourire sans humour.

« Mot utile. »

« Je croyais qu’il gérait les litiges d’entreprise. Puis Ethan a trouvé quelque chose. »

Son frère avait été consultant en cybersécurité.

Génial.

Distrait.

Assez protecteur pour se méfier de Raymond dès leur première rencontre.

Ethan avait été engagé par Vantage North pour examiner le trafic réseau irrégulier après que l’entreprise ait affirmé que des hackers ciblaient des comptes internes.

À la place, il découvrit des registres de paiement chiffrés.

Des millions de personnes ont été acheminées via des sociétés de conseil.

De l’argent versé à des détectives privés.

Des réparateurs.

Officiels.

Avocats.

Des personnes qui pouvaient influencer les affaires judiciaires.

Certaines transactions étaient simplement contraires à l’éthique.

D’autres avaient l’air criminels.

Ethan copia les données.

Puis il appela Amelia.

« Il m’a dit que Raymond était impliqué. »

« Qu’est-ce que tu as fait ? »

« J’ai confronté Raymond. »

Dante la fixa.