Amelia rit amèrement.
« J’avais vingt-six ans et j’étais stupide. »
« Tu as fait confiance à quelqu’un que tu aimais. »
« C’est une façon plus jolie de le dire. »
Raymond niait tout.
Puis il exigea de savoir si Ethan lui avait donné une copie.
C’est à ce moment-là qu’Amelia sut que son frère avait raison.
Elle a menti.
Raymond la croyait.
Pendant environ six heures.
Cette nuit-là, quelqu’un s’introduisit dans l’appartement d’Ethan.
Ethan a disparu le lendemain.
Quarante-huit heures plus tard, Raymond a annoncé à Amelia que son frère était mort.
« Et les données ? » demanda Dante.
« Ethan me l’a envoyé avant de disparaître. »
« Les dossiers sous ton étage ? »
« Oui. »
« Et crypté ? »
« Très. »
« Pourquoi n’es-tu pas allé voir les autorités fédérales ? »
« J’ai essayé. »
Dante haussa un sourcil.
« Un an après avoir échappé à Raymond, j’ai contacté un enquêteur. Deux jours avant notre réunion, quelqu’un est entré par effraction dans mon appartement. »
« Coïncidence ? »
« Non. »
« Comment peux-tu en être sûr ? »
« Ils ont laissé une photo de Ben endormi. »
Dante resta complètement immobile.
La voix d’Amelia devint plus faible.
« Il avait deux ans. »
Dante se détourna.
Il s’approcha de la fenêtre.
Le lac au-delà de la vitre était noir, avec les lumières de Lakeshore Drive se reflétant comme de l’or brisé.
Quand il se retourna, son visage était différent.
Contrôlé.
Dangereusement contrôlé.
« Pourquoi Fletcher s’intéresse-t-il à Ben maintenant ? »
« Je ne sais pas. »
« C’est le père de Ben ? »
« Oui. »
« Ben est au courant ? »
« Non. »
« Fletcher veut-il la garde ? »
« Raymond ne veut pas d’enfants. »
« Alors levier. »
Amelia hocha la tête.
« Il veut que j’aie peur. »
« Vraiment ? »
Elle regarda vers la chambre où dormait Ben.
« Terrifié. »
Dante s’assit en face d’elle.
« Bien. »
Elle le fixa.
« Quoi ? »
« La peur garde les gens prudents. La panique les tue. Tu as peur, mais tu réfléchis encore. »
« Je réfléchis à peine. »
« Tu as protégé ton fils pendant trois ans. »
« En se cachant. »
« Parfois, se cacher, c’est une stratégie. »
Elle l’observait.
« On dirait que tu as de l’expérience. »
L’expression de Dante se ferma.
« Oui. »
Amelia connaissait des rumeurs à son sujet.
Tout le monde l’a fait.
Son père, Salvatore Castellano, aurait dirigé des opérations de jeux illégaux à travers Chicago dans les années 1990.
Son oncle avait été assassiné devant un steakhouse.
Dante lui-même n’avait jamais été condamné pour quelque chose de plus grave qu’une infraction au code de la route.
Mais les gens s’écartaient quand il entrait dans une pièce.
Ce genre d’influence venait généralement de quelque part.
« Pourquoi m’aides-tu ? »
La question fit pencher Dante en arrière.
« Tu travailles pour moi. »
« Ce n’est pas suffisant. »
« Ça devrait l’être. »
« Ce n’est pas le cas. »
Dante regarda vers la salle.
« Quand j’avais douze ans, ma mère travaillait de nuit. »
Amelia attendit.
« Un homme l’a suivie jusqu’à la maison après le travail. »
Sa voix était plate.
« Mon père l’a trouvé avant la police. »
« Que s’est-il passé ? »
« Il ne l’a plus jamais embêtée. »
Amelia comprenait ce qu’il ne disait pas.
poursuivit Dante.
« Mon père croyait que la peur résolvait tout. Parfois, il avait raison. D’habitude, il créait un autre problème. »
« Et toi ? »
« Je préfère avoir du levier. »
« C’est censé me rassurer ? »
« Non. »
Son téléphone vibra.
Amelia sursauta.
Numéro inconnu.
Dante tendit la main.
« Ne réponds pas. »
Un autre message est apparu.
Tu aurais dû rester absent.
Puis une photo a été téléchargée.
Le visage d’Amelia perdit ses couleurs.
On y voyait Ben endormi.
Pas dans son ancien appartement.
Dans le penthouse de Dante.
Prise il y a quelques minutes.
Elle bondit de sa chaise.
« Ben ! »
Dante était plus rapide.
Il arriva dans le couloir alors que deux agents de sécurité sortaient de l’ascenseur.
« Que s’est-il passé ? »
« Verrouillez tout. »
Amelia courut dans la chambre.
Ben dormait toujours.
Fenêtre fermée.
Placard vide.
Salle de bain vide.
Personne à l’intérieur.
Dante examina la photographie.
L’angle n’était pas approprié pour quelqu’un à l’intérieur de l’appartement.
Il se dirigea vers la fenêtre de la chambre.
De l’autre côté de la rue se trouvait un autre gratte-ciel.
« Téléobjectif. »
Un de ses hommes jura.
Le téléphone de Dante sonna.
