« Je n’avais pas l’intention de le faire. »
« Je serai là dans douze minutes. »
L’appel s’est terminé.
Dominic rit.
Mais ça sonnait faux.
«Votre grand-père possède des actions ?»
J’ai posé mon téléphone sur mes genoux.
« Quelque chose comme ça. »
« Audrey. »
Pour la première fois depuis son arrivée, il a prononcé mon nom sans mépris.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
J’ai regardé à travers la vitre.
Chloé a déménagé.
Une infirmière a ajusté une de ses perfusions.
« Je pense, dis-je, que vous devriez attendre douze minutes. »
Natalie a saisi le bras de Dominic.
« Vous m’avez dit que sa famille avait pratiquement disparu. »
“Ils sont.”
« Mes parents sont morts », ai-je dit.
Dominic m’a regardé.
«Vous avez dit que votre grand-père était à la retraite.»
“Il est.”
« De quoi ? »
J’ai croisé son regard.
«Vous n’avez jamais posé la question.»
L’ascenseur au bout du couloir a sonné.
Dominic regarda dans cette direction.
Deux agents de sécurité de l’hôpital sont sortis.
Puis un autre.
Derrière eux venait l’administrateur de l’hôpital.
Dominic resta complètement immobile.
Le Dr Samuel Reeves avait personnellement félicité Dominic six mois plus tôt lorsque DMR Medical Supply avait obtenu un contrat de distribution régional impliquant plusieurs établissements de Saint Aurelia.
Dominic savait exactement qui il était.
Le docteur Reeves s’est précipité vers nous.
Il ne regarda pas Dominic.
Il m’a regardé.
« Mme Vale ? »
Dominic tourna brusquement la tête vers moi.
Mme Vale.
Pas Mme Mercer.
Je n’avais jamais vu la peur apparaître aussi vite sur le visage de quelqu’un.
« Votre grand-père est en route », dit le Dr Reeves. « Êtes-vous en sécurité ? »
“Je suis.”
Il jeta un coup d’œil à Dominic et Natalie.
« Voulez-vous que ces personnes soient renvoyées ? »
J’y ai réfléchi.
Puis j’ai secoué la tête.
“Pas encore.”
Dominic déglutit.
« Audrey, qu’est-ce qui se passe ? »
J’ai entendu un autre ascenseur.
Cette fois, lorsque les portes s’ouvrirent, tout le couloir sembla se transformer.
Arthur Vale sortit vêtu d’un pardessus anthracite par-dessus un costume sombre, ses cheveux argentés ramenés en arrière.
Il avait soixante-seize ans.
Il utilisait une canne à cause d’une ancienne blessure à la hanche.
Ceux qui prenaient cette canne pour de la faiblesse commettaient rarement la même erreur deux fois.
À ses côtés marchait son avocate, Margaret Shaw.
Derrière eux se tenaient deux autres agents de sécurité.
Grand-père m’a vu.
Toute la dureté de son expression disparut.
Il est venu directement à moi.
« Ma fille. »
Cela a failli me briser plus que Dominic.
Grand-père s’est penché et m’a embrassé le front.
Puis il regarda à travers la vitre de l’unité de soins intensifs néonatals.
Pour la première fois de ma vie, j’ai vu Arthur Vale pleurer.
« Ce sont eux ? »
J’ai hoché la tête.
« Liam et Chloé. »
Sa main se referma sur la mienne.
« Elles sont magnifiques. »
« Elles sont minuscules. »
« Ce sont des Vales. Nous avons toujours été têtus. »
Un rire m’a échappé.
Il a éclaté en sanglots à mi-chemin.
Grand-père m’a serré la main.
C’est seulement à ce moment-là qu’il se retourna.
Dominic se redressa.
« Monsieur Vale. »
Grand-père le regarda.
Aucune colère.
C’était pire.
«Vous avez signifié les papiers du divorce à ma petite-fille devant l’unité de soins intensifs néonatals ?»
Dominic ouvrit la bouche.
Grand-père poursuivit.
« Deux jours après un accouchement d’urgence ? »
« C’est compliqué. »
« Vraiment ? »
Natalie recula.
Le regard de grand-père se posa sur elle.
Puis le manteau d’ivoire.
Son regard s’arrêta.
Il connaissait ce manteau.
Il était avec moi quand j’ai choisi la broderie.
« Enlevez-le. »
Natalie cligna des yeux.
“Excusez-moi?”
« Ce manteau appartient à ma petite-fille. »
Dominic s’avança.
« En fait, j’ai payé… »
« Non », ai-je répondu.
Tous les regards se tournèrent vers moi.
J’avais gardé le silence assez longtemps.
« Je l’ai payé. »
Le visage de Natalie devint rouge.
« C’était dans l’appartement. »
« Les berceaux de mes enfants aussi. Vous les prenez également ? »
Elle me fixait du regard.
Puis, furieuse, elle déboutonna son manteau.
Lorsqu’elle l’a retiré, le col s’est replié vers l’arrière.
Deux minuscules lettres brodées apparurent.
- C.
Grand-père les a vus.
Dominic aussi.
Natalie baissa les yeux.
Pour la première fois, elle comprit exactement ce qu’elle portait.
Elle me tendit le manteau.
Elena l’a pris avant qu’il ne tombe sur mes genoux.
Grand-père regarda Dominic.
“Quoi d’autre?”
Dominic fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Qu’avez-vous pris d’autre ? »
« C’est une affaire conjugale. »
« Alors réponds à ta femme. »
«Elle a signé.»
Il souleva le dossier.
«Elle a accepté.»
Margaret Shaw s’avança.
« Puis-je voir cela ? »
Dominic l’a retiré.
« Mon avocat… »
« Ensuite, votre avocat pourra me parler. »
Margaret lui tendit une carte.
« D’ici là, je vous recommande vivement de conserver toutes les versions de ces documents, toutes les communications les concernant et tous les enregistrements relatifs à la date et aux circonstances de leur présentation. »
La mâchoire de Dominic se crispa.
« Est-ce une menace ? »
« Non », répondit Margaret. « C’est une question de courtoisie professionnelle. »
Grand-père se tourna vers le docteur Reeves.
« Samuel. »
“Oui Monsieur.”
« Assurez-vous qu’Audrey ait tout ce dont elle a besoin. »
« Le problème est déjà pris en charge. »
« Et les jumeaux ? »
« L’équipe des soins intensifs néonatals fait tout son possible. »
Grand-père hocha la tête.
Puis il m’a regardé.
“Que veux-tu?”
Cette question était importante.
Il n’a pas demandé ce qu’il devait faire.
Il n’a pas demandé aux agents de sécurité d’emmener Dominic de force.
Il me l’a demandé.
J’ai regardé l’homme que j’avais aimé.
Dominic s’attendait à ce que je le supplie.
Il s’attendait à des larmes.
Il s’attendait à avoir peur.
J’ai plutôt dit : « Je veux qu’il parte. »
