« Les initiales à l’intérieur du col étaient celles de Liam et Chloé. »
Son visage s’est effondré.
« Je ne savais pas. »
“Je sais.”
C’était précisément le but.
Ni elle ni Dominic n’avaient pris la peine de regarder d’assez près pour savoir ce qu’ils prenaient.
Je suis parti.
Cet après-midi-là, Chloé a ouvert les yeux alors que je lui touchais la main.
Cela n’a duré que quelques secondes.
Mais elle regarda vers ma voix.
J’ai pleuré davantage à cause de ça que lors de mon divorce.
Trois semaines s’écoulèrent.
Le monde extérieur à l’unité de soins intensifs néonatals est devenu un bruit de fond.
Les avocats ont communiqué.
Dominic a exigé un droit de visite.
Je ne me suis pas opposé aux visites appropriées.
Il est venu deux fois.
Puis j’en ai raté une à cause d’une réunion d’affaires.
Il est revenu.
Il est resté vingt minutes.
Je n’ai rien documenté personnellement.
Je n’en avais pas besoin.
L’hôpital possédait des dossiers.
Parallèlement, l’examen de conformité du DMR s’est poursuivi.
Grand-père a refusé d’intervenir.
Moi aussi.
Cette décision a mis Dominic en colère.
Il m’a envoyé un message tard dans la nuit.
Un simple coup de fil suffirait à mettre fin à cet avis.
J’ai répondu :
Alors vous devriez vous réjouir que je ne sois pas impliqué.
Son message suivant est arrivé instantanément.
Vous appréciez cela.
Je l’ai fixé du regard.
Puis il a écrit :
Non. Je suis assise à côté de notre fille pendant qu’elle apprend à respirer.
Il n’a pas répondu.
Deux jours plus tard, Margaret a appelé.
« L’examen est terminé. »
Je me suis préparé.
« Le contrat était-il irrégulier ? »
“Non.”
J’ai expiré.
« Mais le DMR présente d’importants problèmes de performance. »
« Quel genre ? »
« Retards de livraison. Documentation incomplète. Demandes de substitution. Rien de criminel à première vue. Mais suffisamment d’éléments pour que le renouvellement soit improbable. »
« Aurait-elle été renouvelée avant cela ? »
« On ne peut pas savoir. »
« Margaret. »
Elle a compris ce que je demandais.
« Sur la seule base des résultats obtenus, DMR aurait rencontré de sérieuses difficultés lors du renouvellement de son contrat, indépendamment de votre divorce. »
Bien.
J’ai détesté le soulagement que j’ai ressenti.
Dominic pourrait m’en vouloir.
Mais je saurais le savoir.
Son entreprise avait des problèmes à cause de son entreprise.
Non pas parce que mon grand-père l’a écrasé.
Cette distinction est devenue importante plus tôt que je ne l’avais prévu.
Dominic s’est présenté à l’hôpital ce soir-là, furieux.
La sécurité l’a arrêté en bas.
Il m’a appelé.
J’ai répondu parce que je pensais que cela concernait les jumeaux.
«Vous avez détruit mon entreprise.»
Pas de bonjour.
Aucun doute concernant Liam.
Aucun doute concernant Chloé.
« Je ne l’ai pas fait. »
«Votre grand-père a annulé le contrat.»
« Le contrat n’a pas été annulé. »
Silence.
« Il est toujours en vigueur », ai-je poursuivi. « Ils n’ont pas l’intention de le renouveler. »
« La même chose. »
“Non.”
«Vous savez ce que ce contrat représente pour nous.»
Nous.
Mot intéressant.
« Il n’y a plus de “nous” depuis que tu as déposé les papiers du divorce sur mes genoux. »
« Vous pourriez arranger ça. »
“Non.”
« Tu me dois quelque chose. »
J’ai en fait éloigné le téléphone de mon oreille et je l’ai fixé du regard.
Puis je l’ai remis en place.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« Tu as caché qui tu étais. »
« Je n’ai rien caché. »
« Tu m’as laissé croire que tu étais ordinaire. »
Les mots ont sonné étrangement.
Ordinaire.
Comme si le fait d’être ordinaire aurait justifié ce qu’il a fait.
J’ai parlé à voix basse.
« M’auriez-vous traité différemment si vous aviez su ? »
Il n’a rien dit.
« Auriez-vous traité Liam et Chloé de nains ? »
Silence.
« Auriez-vous vidé les comptes ? »
« Audrey… »
« Auriez-vous donné mon manteau à votre maîtresse ? »
« J’étais en colère. »
« Le feriez-vous ? »
Sa voix s’est faite plus basse.
“Non.”
Et voilà.
La vérité.
Non pas qu’il m’aimait.
Non pas qu’il ait regretté de m’avoir fait du mal.
Il regrettait d’avoir blessé une personne puissante.
J’ai fermé les yeux.
“Merci.”
“Pour quoi?”
« Pour avoir enfin répondu. »
J’ai raccroché.
Ce soir-là, je suis restée assise à côté de Chloé jusqu’à près de trois heures du matin.
Quand je suis retourné dans ma chambre, grand-père m’attendait.
Il avait apporté de la soupe.
« Tu as une mine affreuse », dit-il.
« Tu sais toujours quoi dire. »
« Je suis vieille. Le charme est épuisant. »
Je me suis assis.
Il a versé la soupe.
Pendant plusieurs minutes, aucun de nous deux ne parla.
Alors j’ai dit : « Tu avais raison à son sujet. »
Grand-père s’arrêta.
« J’aurais préféré ne pas y être. »
“Moi aussi.”
Il était assis en face de moi.
« Je dois te dire quelque chose, Audrey. »
J’ai levé les yeux.
Il paraissait soudain plus vieux.
“Quoi?”
« Lorsque tes parents sont morts, je suis devenue obsédée par l’idée de te protéger. »
“Je sais.”
« Non. Vous connaissez la version polie. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Il croisa les mains.
« J’ai enquêté sur Dominic avant que vous ne l’épousiez. »
Je le fixai du regard.
“Combien?”
« Tout ce que je pouvais obtenir légalement. »
La colère a éclaté.
«Vous n’aviez pas le droit.»
“Je sais.”
« Qu’avez-vous trouvé ? »
« Rien ne justifiait de vous arrêter. »
Cela m’a surpris.
« Il était ambitieux. Endetté auprès de son école de commerce. Parfois arrogant. Aucun casier judiciaire. Pas de famille cachée. Pas de mariage précédent. Rien d’extraordinaire. »
« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que tu m’aurais détesté. »
« Je pourrais te détester maintenant. »
« Ce serait juste. »
