« Il t’a dit que Liam et Chloé n’étaient pas ses enfants ? »
“Oui.”
« Alors pourquoi me faisait-il signifier des papiers de divorce ? »
« Il a dit que la question de l’ADN serait traitée ultérieurement. »
J’ai fermé les yeux.
Des pièces ont bougé.
Natalie avait encore été cruelle.
Elle avait porté mon manteau.
Elle était restée aux côtés de Dominic pendant qu’il m’humiliait.
Rien n’a effacé cela.
Mais la cruauté fondée sur un mensonge est différente de la cruauté fondée sur la vérité.
« Quand pouvons-nous nous rencontrer ? » ai-je demandé.
“Aujourd’hui.”
“Non.”
J’ai regardé par la fenêtre de l’unité de soins intensifs néonatals.
« Mes enfants passent avant tout. »
“Demain?”
« Je vous tiendrai au courant. »
J’ai raccroché.
Margaret est revenue.
Je lui ai dit.
Elle a tout noté.
Le lendemain matin, j’ai retrouvé Natalie au café de l’hôpital.
J’ai choisi l’emplacement.
Des agents de sécurité étaient à proximité.
Natalie est arrivée sans manteau.
Elle avait changé.
Pas moins belle.
Moins certain.
Sa grossesse était plus visible sans le lourd cachemire.
Elle était assise en face de moi.
Aucun de nous n’a rien commandé.
« Je ne suis pas là pour te pardonner », ai-je dit.
“Je sais.”
« Et je ne souhaite pas devenir allié. »
“Je sais.”
« Alors parlez. »
Elle a avalé.
« J’ai rencontré Dominic il y a onze mois. »
Mon mariage me semblait encore heureux à cette époque.
« Lors d’une conférence médicale », a-t-elle poursuivi, « il a dit qu’il était séparé. »
« Nous ne l’étions pas. »
« Je le sais maintenant. »
« Es-tu déjà venu dans notre appartement ? »
« Pas jusqu’à récemment. »
Voilà pourquoi je n’y avais jamais vu de preuves.
« Il a dit que tu restais à cause de ta grossesse. »
Je la fixai du regard.
« Il m’a dit que tu étais tombée enceinte après la séparation. Il a dit qu’il n’était pas sûr que les bébés soient les siens. »
« Et vous l’avez cru ? »
Son regard s’est durci.
« Je le voulais. »
Au moins, ça, c’était honnête.
« Quand êtes-vous tombée enceinte ? »
« Il y a cinq mois. »
J’ai fait le calcul.
Dominic menait une double vie pendant que je portais ses enfants.
Natalie baissa les yeux.
« Il m’a dit qu’il allait demander le divorce avant même que ma grossesse ne devienne évidente. »
«Vous l’avez donc accompagné pour me remettre les papiers?»
Son visage s’est empourpré.
“Oui.”
“Pourquoi?”
« J’étais en colère. »
« À moi ? »
« À tous les niveaux. »
« Tu as porté mon manteau. »
Elle détourna le regard.
« Il a dit que tu n’en voulais pas. »
« Et c’est ce qui a rendu les choses acceptables ? »
“Non.”
Sa réponse vint discrètement.
“Non.”
Je l’ai étudiée.
« Qu’est-ce qui a changé ? »
« Hier, je l’ai entendu parler à son avocat. »
Elle frotta son pouce sur sa paume.
« Il a dit qu’il devait faire valoir immédiatement ses droits sur les jumeaux. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Je lui ai demandé pourquoi cela lui importait s’il pensait que ce n’étaient pas les siens. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il m’a dit de ne pas m’en mêler. »
Bien sûr.
Natalie a poursuivi.
« Ensuite, j’ai trouvé des documents relatifs à votre grossesse dans une boîte provenant de votre appartement. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Quels papiers ? »
« Des échographies. Un formulaire de dépistage génétique. »
Je savais exactement lequel.
Dominic l’avait signé.
« Sa signature est là », a-t-elle dit.
“Oui.”
« Il le savait. »
“Oui.”
Elle avait l’air malade.
« Il savait qu’ils lui appartenaient. »
« Il s’est présenté aux rendez-vous. »
Natalie se couvrit la bouche.
Pour la première fois, j’ai vu une honte authentique.
“Je suis désolé.”
Je croyais qu’elle le pensait vraiment.
Cela ne signifiait pas que je lui pardonnais.
« Vous aviez aussi des choix. »
“Je sais.”
« Vous vous êtes tenu devant une unité de soins intensifs et vous vous êtes moqué d’une femme qui avait failli mourir. »
“Je sais.”
« Tu ne peux pas tout mettre sur le dos de Dominic. »
Ses yeux se sont remplis.
“Je sais.”
Bien.
C’était important.
Je n’avais aucun intérêt à remplacer une fausse histoire par une autre.
Dominic avait menti.
Natalie avait tout de même choisi la cruauté.
Les deux peuvent être vrais.
« Pourquoi me dites-vous cela ? »
Elle hésita.
« Parce que je porte son enfant. »
Et voilà.
Peur.
Pas la noblesse.
Elle avait vu ce dont Dominic était capable lorsqu’une femme devenait gênante.
Elle se demandait maintenant quand son tour viendrait.
« Je ne peux pas vous dire quoi faire avec lui », ai-je dit.
« Je ne vous le demande pas. »
« Alors, que demandez-vous ? »
« A-t-il toujours été comme ça ? »
J’ai longuement réfléchi.
“Non.”
Puis je me suis corrigé.
« Ou peut-être que si. Je n’étais tout simplement pas toujours celle qui se dressait sur son chemin. »
Natalie pleurait en silence.
Je ne l’ai pas réconfortée.
Je n’ai pas non plus pris plaisir à la voir souffrir.
Cela m’a surpris.
J’avais imaginé la vengeance autrement.
Je pensais que voir souffrir la femme qui a contribué à détruire mon mariage me procurerait une certaine satisfaction.
Non.
C’était vide.
Parce que rien de tout cela n’a permis à Chloé de mieux respirer.
Rien de tout cela ne m’a rendu le mari que je croyais avoir.
Rien de tout cela n’a effacé les papiers qui ont atterri sur mes genoux.
Je me suis levé.
« Une dernière chose. »
Natalie leva les yeux.
« Le manteau. »
Son visage devint rouge.
“Je suis désolé.”
« Ce n’est pas ce que j’allais dire. »
Elle attendit.
