« Je suis enceinte, Margaret, je ne suis pas en verre. »

Vanessa a ri, mais son rire semblait forcé.

Puis elle s’est retournée vers moi.

“Je suis content que tu sois venu.””

Je n’étais pas sûr qu’elle le pensait vraiment.

« Félicitations », ai-je dit.

« J’espère que tout se passera bien. »

“Merci.””

Pendant un instant, nous sommes restés dans un silence gênant.

Puis Vanessa baissa la voix.

“Daniel a dit que tu ne viendrais peut-être pas.”

« L’a-t-il fait ? »

« Oui. Il a dit que vous ne voudriez probablement pas le voir heureux. »

Je l’ai regardée.

« C’est ce qu’il vous a dit ? »

Son sourire s’estompa.

« Eh bien, il a dit que les choses étaient difficiles entre vous. »

« La situation était difficile », ai-je répondu.

« Mais pas pour les raisons qu’il semble vous avoir indiquées. »

Avant qu’elle puisse répondre, Daniel apparut derrière elle.

Il portait un costume bleu foncé, une chemise blanche et la montre de valeur que je lui avais offerte pour notre cinquième anniversaire de mariage.

Je n’avais pas pensé à cette montre depuis des années.

Le voir à son poignet a fait ressurgir le souvenir de la nuit où je le lui avais offert. Il m’avait embrassée, m’avait appelée la meilleure épouse du monde et m’avait promis que, quoi qu’il arrive, nous l’affronterions ensemble.

J’ai regardé la montre.

Puis, il s’est tourné vers lui.

Il a suivi mon regard et a souri.

«Vous avez toujours le sens de la qualité, n’est-ce pas ?»

C’était une chose ridicule à dire.

Mais Daniel avait toujours eu le don de faire passer la cruauté pour une plaisanterie privée.

“Bonjour, Daniel.”

Il ouvrit les bras comme s’il voulait me prendre dans ses bras.

Je n’ai pas bougé.

Il les a abaissés.

« Eh bien. C’est une surprise. »

« C’est vous qui m’avez invité. »

« Bien sûr que oui. »

Il jeta un coup d’œil vers le salon, où plusieurs invités étaient rassemblés autour de la table des cadeaux.

« Je pensais que ça pourrait être bien pour toi de voir que la vie continue. »

J’ai croisé son regard.

«Ma vie a pris un tournant il y a quatre ans.»

Un instant, son sourire se crispa.

Puis Vanessa lui toucha le bras.

“Daniel, ta mère veut que tu vérifies le gâteau.”

Il se tourna immédiatement vers elle.

“Bien sûr, ma chérie.”

Il l’embrassa sur le front, posa une main sur son ventre et se retourna vers moi.

“Vous nous excuserez.”

Il est parti avec Vanessa.

Je suis restée dans le couloir, à écouter les rires des invités au coin du couloir.

Mon premier réflexe a été de partir.

Non pas parce que j’avais honte.

Parce que j’avais déjà passé suffisamment de temps dans des pièces où Daniel devait être la personne la plus importante.

Mais Rachel est apparue avant que je puisse attraper mon manteau.

« Viens avec moi », murmura-t-elle.

Elle m’a conduit vers la cuisine, à l’écart des invités.

La cuisine était vide, à l’exception d’une femme qui disposait des fruits sur un plateau. Elle hocha poliment la tête et sortit par une porte latérale.

Rachel ferma la porte derrière elle.

Puis elle s’est tournée vers moi.

“Je suis désolé.””

J’ai froncé les sourcils.

“Pour quoi?””

«Pour vous avoir invité à participer.»

« Tu ne m’as pas invité. C’est Daniel qui l’a fait. »

« Je sais. Mais j’aurais dû vous prévenir plus tôt. »

Elle avait l’air fatiguée.

Ses yeux étaient rouges sur les bords, et elle n’arrêtait pas de se frotter les paumes l’une contre l’autre.

« Rachel, que se passe-t-il ? »

Elle jeta un coup d’œil vers la porte.

« Daniel raconte une version particulière de votre mariage depuis des années. »

J’ai ri une fois, sans humour.

« Ce n’est pas vraiment une nouvelle. »

« Non. Mais c’est différent. »

Elle prit une inspiration.

« Il a dit à Vanessa que c’était à cause de toi qu’il n’avait pas pu devenir père. Il a dit à ses amis qu’il avait sacrifié sept ans de sa chance de fonder une famille parce qu’il était trop loyal pour te quitter. Il a même dit à ma mère que le divorce était la décision la plus difficile qu’il ait jamais prise. »

Je la fixai du regard.

« Ta mère sait ce qui s’est passé. »

«Elle en connaît une partie.»

“Elle était à Noël.”

Rachel baissa les yeux.

“Je sais.””

J’ai croisé les bras.

« Pourquoi me dites-vous cela maintenant ? »

« Parce qu’il va porter un toast. »

« Je l’ai compris quand j’ai vu le champagne. »

« Non, Claire. Tu ne comprends pas. Il a tout planifié. »

Un frisson me parcourut.