« Vous prévoyez quoi ? »

Rachel hésita.

« Il veut que tout le monde entende son histoire avant que quiconque puisse la remettre en question. Il vous a invité parce qu’il veut que vous soyez là quand il la racontera. »

J’ai regardé la porte de la cuisine.

« Alors pourquoi m’avez-vous demandé de venir ? »

« Parce que je pensais que vous devriez savoir dans quoi vous vous engagez. »

« Ce n’est pas une réponse. »

Rachel déglutit.

« Parce que je pensais que tu pourrais enfin l’arrêter. »

Je la fixai du regard.

« L’empêcher de faire quoi ? De dire à quarante personnes que je ne pouvais pas avoir de bébé ? Il raconte cette histoire depuis des années. »

“Non.””

Elle secoua la tête.

« Empêchez-le de prétendre qu’il était le seul à vouloir fonder une famille. »

Les mots se sont tus entre nous.

J’ai repensé aux années d’injections, aux rendez-vous, aux rapports que nous avions lus ensemble.

J’ai repensé au spécialiste expliquant que nous avions tous les deux besoin d’une évaluation plus approfondie.

J’ai repensé au visage de Daniel lorsque le premier traitement a échoué.

Sa frustration.

Sa colère.

La façon dont il m’avait regardée, comme si ma déception était un désagrément qu’il ne pouvait se permettre.

« Rachel, dis-je doucement, que sais-tu ? »

Elle ouvrit la bouche.

Puis quelqu’un a frappé à la porte.

« Rachel ? » appela Margaret.

« Où es-tu ? Daniel te cherche. »

Rachel ferma brièvement les yeux.

“J’arrive, maman.”

Elle se retourna vers moi.

«Je ne peux pas faire ça ici.»

“Alors dites-moi quand.”

«Bientôt. Je te le promets.»

Elle ouvrit la porte.

Avant de partir, elle m’a attrapé le poignet.

« Quoi qu’il dise, ne croyez pas que vous étiez le seul à avoir un problème. »

Je la regardai fixement.

“Qu’est-ce que cela signifie?””

Mais elle avait déjà franchi le seuil du couloir.

Je me suis retrouvé seul dans la cuisine.

Pendant les quelques minutes qui suivirent, j’essayai de comprendre ce qu’elle avait voulu dire.

Je savais que les résultats de Daniel n’avaient pas été parfaits.

Je savais que le spécialiste avait recommandé des examens complémentaires.

Mais je n’avais jamais vu l’intégralité des documents après notre divorce.

Durant les derniers mois de notre mariage, Daniel avait insisté sur le fait que la clinique n’avait rien trouvé de significatif.

“Attendez.””

La voix de Vanessa était à peine audible, mais elle m’a arrêté plus efficacement que les cris de Daniel.

Je me suis retourné.

Elle se tenait près de la table des cadeaux, une main posée sur son ventre, l’autre agrippée au bord d’une chaise. Son visage était livide et son regard oscillait entre moi et les deux enfants qui se tenaient à mes côtés.

« S’il vous plaît », dit-elle.

« J’ai besoin de comprendre ce qui se passe. »

Daniel s’avança vers elle.

« Vanessa, pas maintenant. »

Elle tressaillit.

C’était un petit mouvement, presque imperceptible, mais je l’ai vu.

Rachel aussi.

Vanessa se tourna lentement vers son mari.

« Tu m’as dit que ton premier mariage s’est terminé parce que Claire ne pouvait pas avoir d’enfants. »

La mâchoire de Daniel se crispa.

« Ce n’est pas exactement ce que j’ai dit. »

Son expression a changé.

« Vraiment ? Parce que je me souviens que tu m’as dit avoir passé sept ans à essayer d’avoir un enfant avec quelqu’un qui ne pouvait pas t’en donner. Je me souviens que tu disais avoir gâché les meilleures années de ta vie. »

Daniel jeta un coup d’œil autour de la pièce.

« Pourrions-nous en discuter en privé ? »

« Non », répondit Vanessa.

Ce mot a surpris tout le monde, y compris elle.

Elle redressa les épaules.

« Tu n’avais aucun problème à parler de la fertilité de Claire devant quarante-cinq personnes. Tu n’avais aucun problème à transformer notre fête prénatale en une célébration de ta vie meilleure après l’avoir quittée. Alors pourquoi tout doit-il soudainement devenir privé ? »

Personne n’a parlé.

Daniel fixa sa femme du regard.

J’ai reconnu ce regard. C’était le regard qu’il arborait quand quelqu’un refusait de suivre le scénario qu’il avait préparé.

Vanessa se tourna vers moi.

« Je suis désolée », murmura-t-elle.

Je n’ai pas répondu immédiatement.

J’avais imaginé Daniel s’excuser auprès de moi à maintes reprises. J’avais imaginé sa mère reconnaître son erreur. J’avais même imaginé ses amis réaliser à quel point ils m’avaient jugée injustement.

Mais je n’avais jamais imaginé me retrouver au beau milieu d’une fête prénatale pendant que sa femme enceinte s’excusait pour une cruauté qu’elle n’avait pas commise.

« Tu n’as pas à t’excuser pour son comportement », ai-je dit.

Ses yeux se sont remplis de larmes.

« Mais je l’ai cru. »

J’ai regardé Daniel.