« Pas devant elle. »
C’était la première chose sensée qu’elle ait dite.
J’ai porté Lucy à l’étage, dans notre chambre, et j’ai appelé ma meilleure amie, Jenna, qui habitait à cinq maisons de là.
« J’ai besoin que tu prennes Lucy pendant un moment. »
Jenna a perçu quelque chose dans ma voix et n’a pas posé de questions.
« J’arrive dans cinq minutes. »
Pendant que nous attendions, Lucy s’est assise sur le lit à côté de moi.
« Maman ? »
“Oui?”
« Mamie est fâchée parce que je lui ai dit ? »
“Non.”
« Elle a dit que la fille était un secret. »
J’ai écarté les cheveux de Lucy de son front.
« Quand t’a-t-elle dit ça ? »
“Mardi.”
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Que s’est-il passé mardi ? »
« Grand-mère avait un pull rose. »
J’ai demandé si c’était le mien.
“Et?”
«Elle a dit non.»
J’ai demandé à qui c’était, et elle a dit que c’était pour quelqu’un de spécial.
Lucy regarda ses mains.
« Puis j’ai vu la photo. »
« Quelle photo ? »
« Une fille aux cheveux bouclés. »
« Quel âge avait-elle ? »
Lucy haussa les épaules.
« Comme moi. »
Peut-être plus grand.
« Était-elle seule ? »
Lucy réfléchit un instant.
« Il y avait une dame. »
« Quelle dame ? »
“Je ne sais pas.”
« Papa était-il présent sur la photo ? »
Lucy secoua la tête.
Cela aurait dû me soulager.
Non.
Jenna est arrivée quelques minutes plus tard.
Dès qu’elle aperçut le visage de Lucy, son expression se durcit.
“Ce qui s’est passé?”
“Pas maintenant.”
Elle hocha la tête.
«Allez, ma chérie.»
Lucy m’a serré fort dans ses bras.
« Tu viens plus tard ? »
“Oui.”
Je l’ai embrassée sur le front.
« Je le promets. »
Lorsque la porte d’entrée se referma derrière eux, je remontai à l’étage.
Daniel se tenait devant la chambre fermée à clé de Vivian.
Sa mère était à ses côtés.
La clé en laiton tremblait entre ses doigts.
«Ouvre-le», dit-il.
Elle le regarda longuement.
« Une fois qu’on a vu ce qu’il y a à l’intérieur, on ne peut plus revenir en arrière. »
Le visage de Daniel se crispa.
« Pensez-vous que ce soit un argument valable pour me maintenir dans l’ignorance ? »
Vivian ferma les yeux.
Puis elle a déverrouillé la porte.
La pièce ne ressemblait pas à un atelier de couture.
On aurait dit un sanctuaire.
Des photographies recouvraient un mur.
Deux étagères étaient remplies de cartes d’anniversaire.
Des cadeaux emballés étaient empilés dans une armoire : des livres pour enfants, des peluches, des vêtements, une petite boîte à bijoux, du matériel de dessin.
Sur un bureau près de la fenêtre se trouvait une rangée de photos encadrées.
Chaque photo montrait la même petite fille aux cheveux noirs.
Parfois seul.
Parfois aux côtés d’une femme approchant la quarantaine.
Le visage de cette femme ne signifiait rien pour moi.
Mais Daniel a réagi comme s’il avait reçu un coup.
Il se dirigea vers la plus grande photographie.
La femme se tenait dans un parc, souriante, tandis que la petite fille était assise sur ses épaules.
Daniel souleva le cadre.
« Qui est-elle ? »
Vivian est restée près de la porte.
«Elle s’appelle Rebecca.»
« La fille ? »
« La femme. »
Daniel regarda l’enfant.
« Et elle ? »
« Sophie. »
Il a posé le cadre.
« Qui sont-ils ? »
La réponse de Vivian est venue lentement.
“Famille.”
Daniel se retourna.
« Quelle famille ? »
Elle prit une inspiration.
“Le vôtre.”
J’ai senti chaque poil de mes bras se hérisser.
Daniel la fixa du regard.
« Sophie est-elle ma fille ? »
La question a fait l’effet d’un verre brisé.
J’ai eu le souffle coupé pendant une seconde.
Vivian secoua rapidement la tête.
“Non.”
Daniel scruta son expression.
« Alors, que dites-vous ? »
Vivian me regarda.
« Mara, je pense que tu devrais nous laisser tranquilles. »
J’ai failli rire.
“Non.”
« Cela s’est passé bien avant votre mariage avec Daniel. »
« Tu as utilisé mon argent. »
Ses yeux se sont baissés.
« Alors quoi que ce soit, j’en fais déjà partie. »
Daniel désigna Sophie du doigt.
« Qui est-elle ? »
Vivian murmura : « Ta sœur. »
Daniel resta complètement immobile.
« Mon quoi ? »
« Ta sœur. »
Son rire était creux.
« Je n’ai pas de sœur. »
« Oui, c’est le cas. »
«Vous avez eu un autre enfant?»
Le visage de Vivian se décomposa.
« Pas exactement. »
Cette phrase a changé l’atmosphère.
Daniel la fixa du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Vivian s’est enfoncée dans le fauteuil près du bureau.
Pour la première fois depuis que je la connaissais, elle paraissait vieille.
Pas poli.
Non composé.
Vieux.
« J’avais dix-sept ans quand Rebecca est née. »
Daniel fronça les sourcils.
« Cela n’a pas de sens. »
« Oui. »
«Vous avez soixante-trois ans.»
«Je sais quel âge j’ai.»
Daniel calcula en silence.
Rebecca paraissait avoir environ trente-huit ans.
Les chiffres correspondent.
Sa voix baissa.
«Vous aviez une fille avant papa?»
Vivian acquiesça.
« Mes parents m’ont envoyée loin de chez moi à cause de ma grossesse. »
Rebecca a été adoptée immédiatement après sa naissance.
Daniel regarda de nouveau la photographie.
« Et Sophie est la fille de Rebecca. »
“Oui.”
« Ma nièce. »
Vivian hésita.
“Oui.”
Daniel lui tourna le dos.
Il resta debout à la fenêtre pendant plusieurs secondes.
Je pouvais voir son reflet dans le verre.
Il avait l’air anéanti, mais l’histoire n’était pas terminée.
Je le savais parce que Vivian serrait encore ses mains l’une contre l’autre.
Daniel le savait aussi.
Il fit demi-tour.
« Pourquoi dire que je n’étais pas censée savoir que Sophie existait ? »
Vivian n’a pas répondu.
