Elle a également accepté de l’argent car les courriels indiquaient qu’il voulait que Sophie ait des opportunités qu’il pouvait se permettre.
« Je pensais qu’il était gentil du mieux qu’il pouvait », a déclaré Rebecca.
Daniel semblait dévasté.
« Je ne connaissais même pas votre nom. »
« Je le sais maintenant. »
« J’aurais voulu te rencontrer. »
Rebecca acquiesça.
«Je te crois.»
Ces mots semblaient le blesser davantage que la colère ne l’aurait fait.
Nous avons passé trois heures ensemble.
Lucy nous a rejoints pour la dernière heure après que Jenna l’ait amenée.
Dès qu’elle a aperçu Sophie, elle a murmuré : « C’est la fille de grand-mère. »
Sophie cligna des yeux.
“Quoi?”
Lucy la désigna du doigt.
« Tu as les chaussures violettes. »
Sophie baissa les yeux sur ses baskets.
« J’ai beaucoup de chaussures violettes. »
Les filles sont devenues amies en quinze minutes.
Les enfants sont capables d’accepter des vérités complexes auxquelles les adultes résistent pendant des décennies.
Lucy comprenait simplement que papa avait trouvé une famille.
Cela suffisait.
Pendant que les filles jouaient près des balançoires, Rebecca s’est assise à côté de moi.
« Il y a quelque chose que vous devriez savoir. »
Mon cœur s’est serré.
J’avais commencé à détester cette expression.
“Quoi?”
Elle regardait Daniel aider Sophie à monter sur une balançoire.
« Vivian ne me donnait pas quatre mille par mois. »
“Combien?”
« Habituellement douze cents. »
Parfois quinze.
Je l’ai regardée.
« Jamais quatre ? »
“Jamais.”
J’ai senti un pouls commencer à mes tempes.
« Et où est passé le reste ? »
Rebecca secoua la tête.
« J’ai supposé qu’elle en gardait pour les voyages et les cadeaux. »
Cela laissait encore des dizaines de milliers de dollars inexpliqués.
Nous avons confronté Vivian ce soir-là.
Elle était assise dans la même cuisine où tout avait commencé.
Le panier à pain avait disparu.
J’étais content.
Daniel a posé un dossier contenant des relevés bancaires imprimés sur la table.
« Rebecca a reçu environ vingt mille dollars. »
Vivian regarda les papiers.
« Mara t’a envoyé soixante-huit. »
Pas de réponse.
Daniel se pencha en avant.
« Où est le reste ? »
Vivian croisa les mains.
« Je l’ai sauvegardé. »
“Pour quoi?”
Elle leva les yeux.
« L’avenir. »
J’ai ri.
« L’avenir de qui ? »
Vivian se leva et se dirigea vers une armoire dans le salon.
Elle est revenue avec une petite clé en métal.
« La pièce fermée à clé possède un coffre-fort intégré au sol. »
Daniel la fixa du regard.
« Vous auriez pu le mentionner hier. »
« Je ne pensais pas que cela avait d’importance. »
« Ça compte. »
Nous sommes montés à l’étage.
Sous le bureau, dans la pièce secrète, sous un carré de moquette amovible, Daniel a trouvé le coffre-fort.
Vivian l’a ouvert.
À l’intérieur se trouvaient des dossiers.
Espèces.
Relevés bancaires.
Et une épaisse enveloppe sur laquelle le nom de Daniel était écrit d’une main inconnue.
Daniel tendit la main pour l’attraper.
Vivian lui a attrapé le poignet.
“Non.”
Il baissa les yeux sur sa main.
Lentement, elle le relâcha.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.
Son visage était devenu pâle.
« Celui de ton père. »
Daniel fixa l’écriture du regard.
« Mon père a écrit ça ? »
Vivian acquiesça.
«Avant sa mort.»
“Quand?”
« Trois mois avant. »
Le père de Daniel, Charles, était décédé six ans plus tôt des suites d’un cancer du pancréas.
Daniel était à son chevet.
Vivian aussi.
Il ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient neuf pages manuscrites.
La première phrase lui a coupé le souffle.
Daniel,
Si vous lisez ceci, c’est que votre mère a enfin fait ce que je lui avais demandé.
Daniel leva les yeux.
Vivian se détourna.
« Qu’est-ce qu’il vous a demandé de faire ? »
Elle n’a pas répondu.
Daniel a continué sa lecture.
Son visage changea.
J’ai vu la confusion se transformer en incrédulité.
L’incrédulité s’est alors muée en une sorte de chagrin.
Il baissa les pages.
« Rebecca n’est pas ma sœur. »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
Rebecca, qui se tenait près de la porte, s’immobilisa complètement.
Vivian ferma les yeux.
Daniel la regarda.
« Dis-le-lui. »
« Daniel… »
« Dis-le-lui ! »
Vivian se mit à trembler.
Rebecca entra.
« De quoi parle-t-il ? »
Vivian regarda tour à tour Rebecca et Daniel.
Puis elle murmura : « J’aurais dû vous le dire à tous les deux il y a des années. »
La voix de Daniel s’est brisée.
« Tu n’es pas ma mère. »
Le silence se fit dans la pièce.
Je le fixai du regard.
Le visage de Rebecca se vida de toute expression.
Vivian s’assit brusquement.
Daniel brandit la lettre.
« Papa savait. »
Rebecca murmura : « Savoir quoi ? »
Daniel la regarda.
Ses yeux étaient remplis de larmes.
« Tu es ma mère. »
Rebecca a reculé en titubant jusqu’à heurter l’encadrement de la porte.
“Non.”
Vivian se couvrit le visage.
Daniel lut un extrait de la lettre.
« Rebecca avait dix-sept ans à la naissance de Daniel. »
Vivian et moi avons accepté de l’élever parce que Rebecca était encore une enfant elle-même et parce que Vivian pensait qu’offrir à Daniel un foyer stable était le meilleur choix.
Rebecca secoua la tête à plusieurs reprises.
“Non.
Non, ce n’est pas possible.
Sa voix s’éleva.
« J’ai eu un bébé à dix-sept ans, mais on m’a dit qu’il avait été adopté par une famille d’un autre État. »
Daniel regarda Vivian.
«Elle n’a jamais su ?»
Vivian se mit à sangloter.
« Je pensais que c’était mieux. »
Rebecca la fixa du regard.
«Vous m’avez dit que mon fils était allé chez des inconnus.»
« Je voulais que tu passes à autre chose. »
« Vous l’avez élevé ? »
Vivian pouvait à peine parler.
“Oui.”
Rebecca regarda Daniel.
Il se retourna vers elle.
