« J’étais sous pression. »
« De ta mère ? »
Il n’a pas répondu.
J’étais assise en face de lui.
« Dis-moi la vérité. As-tu jamais eu l’intention de me la dire ? »
Il fixa ses mains du regard.
« Je pensais pouvoir tout arranger avant que tu ne le découvres. »
J’ai senti un sourire amer se dessiner sur mes lèvres.
«Vous aviez donc prévu de me surprendre avec une dette liée à ma maison.»
« Ce n’est pas juste. »
« Ce que vous avez fait non plus. »
Il se leva.
“Je t’aime.”
Je l’ai regardé longuement.
“Est-ce que tu?”
“Oui.”
« Alors pourquoi as-tu pris des décisions qui auraient pu me coûter la seule chose que j’ai construite au prix de toute ma vie ? »
Il ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
J’ai continué.
« Pourquoi as-tu laissé ta mère croire que ma maison lui appartenait ? »
« Parce que cela la mettait à l’aise. »
« Pourquoi l’as-tu laissée m’insulter dans ma propre cuisine ? »
«Je ne voulais pas de conflit.»
« Pourquoi l’avez-vous laissée frapper mon frère ? »
Il baissa la tête.
« Je ne savais pas quoi faire. »
Je le fixai du regard.
« Tu savais exactement quoi faire. Tu ne voulais tout simplement pas la contrarier. »
Il s’assit.
Pour la première fois, il semblait véritablement vaincu.
« Claire, s’il te plaît. Je ne veux pas te perdre. »
J’ai senti les larmes me monter aux yeux, mais j’ai refusé de les laisser couler.
« Tu as déjà perdu la personne qui te faisait confiance. »
Trois jours plus tard, j’ai reçu une visite inattendue.
C’était Richard Cole.
Le frère de Diane.
Il se tenait devant ma maison de ville, tenant un dossier en cuir.
« Je pense que nous devrions parler. »
Je l’ai regardé à travers l’embrasure de la porte.
“À propos de quoi?”
« Ethan. »
« J’ai un avocat. »
«Ce n’est pas une discussion juridique.»
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
Il jeta un coup d’œil vers la rue.
« Puis-je entrer ? »
“Non.”
Il semblait surpris.
« Claire, je sais que tu es contrariée. »
« Je ne souhaite pas discuter de mes sentiments. »
Il expira.
« Très bien. Je vais droit au but. L’accord commercial a échoué. »
Je le fixai du regard.
« C’est regrettable. »
« Ethan a commis des erreurs. »
« C’est un euphémisme. »
Richard ouvrit son dossier.
« Il y a des documents que nous devons récupérer. »
Je n’ai pas bougé.
« Quels documents ? »
« Documents financiers originaux. Quelques documents administratifs de l’entreprise. Quelques autorisations signées. »
J’ai senti mon estomac se contracter.
« Pourquoi ces documents se trouveraient-ils chez moi ? »
« Ethan a dit qu’il en avait gardé quelques-uns dans le bureau. »
Je l’ai regardé.
« Étiez-vous au courant de la demande de prêt ? »
Il hésita.
“Oui.”
« Saviez-vous que ma signature y figurait ? »
Il avait l’air mal à l’aise.
« On m’a dit que tout était autorisé. »
« Par qui ? »
« Ethan. »
J’ai hoché la tête.
« Saviez-vous que je n’avais jamais donné mon accord ? »
Il n’a pas répondu.
C’était une réponse suffisante.
J’ai commencé à fermer la porte.
“Attendez.”
Il s’avança.
« Il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Je me suis arrêté.
“Quoi?”
« Diane ne devait pas seulement deux cent quarante mille dollars. »
Je le fixai du regard.
« Combien devait-elle ? »
«Plutôt près de quatre cent mille.»
J’ai senti mon cœur se serrer.
« Quatre cent mille ? »
Il hocha la tête.
« Une partie était un emprunt personnel. Une autre était liée à l’entreprise. Des prêteurs privés étaient impliqués. »
J’ai rouvert lentement la porte.
« Pourquoi Ethan m’a-t-il dit deux cent quarante mille ? »
« Parce qu’il ne voulait pas que tu paniques. »
J’ai failli rire.
“Bien sûr.”
Richard regarda de nouveau vers la rue.
« Il y a un autre problème. »
“Quoi?”
« Les créanciers ont commencé à contacter les personnes liées à l’entreprise. »
J’ai croisé les bras.
« Pourquoi me dites-vous cela ? »
« Parce que votre adresse figure sur l’immatriculation de la société. »
« Mon nom ne figure pas sur le nom de l’entreprise. »
« Non, mais votre propriété est enregistrée comme adresse postale. »
“Et?”
« Et certaines personnes pourraient venir à la recherche de Diane. »
Je le fixai du regard.
« Alors vous devriez dire à Diane de changer d’adresse. »
« Ce n’est pas si simple. »
« C’est pour moi. »
J’ai fermé la porte.
Avant que je puisse verrouiller la porte, Richard a crié :
