Il avait acheté des fleurs.
Il m’avait embrassé le front.
Et à notre retour à la maison, il m’a demandé de signer une pile de documents relatifs à notre assurance et aux dépenses du ménage.
Je lui avais fait confiance.
J’avais signé plusieurs pages sans lire attentivement chaque ligne.
Ma gorge s’est serrée.
« Ce document aurait-il pu figurer parmi eux ? »
« C’est possible. Vous souvenez-vous avoir signé quelque chose ce jour-là ? »
« Je me souviens avoir signé des papiers, mais pas celui-ci. »
Rebecca examina attentivement la page.
« Cette autorisation désigne également Ethan comme votre représentant pour les transactions financières et immobilières. »
J’ai eu des vertiges.
« Peut-il utiliser cela pour emprunter en hypothéquant ma maison ? »
« C’est un point que nous devons vérifier auprès du prêteur et du registre. Mais si ce document a été obtenu par la tromperie ou s’il contient une signature falsifiée, il peut être contesté. »
J’ai fixé le papier du regard.
La date.
Le dîner.
Les fleurs.
Les baisers.
Tout semblait soudain mis en scène.
Rebecca poursuivit.
« Il y a autre chose. »
Elle tourna la page.
Il s’agissait d’un extrait d’enregistrement de la société DB Lifestyle Holdings.
L’adresse indiquée était celle de l’ancien appartement de Diane.
La metteuse en scène était Diane Bennett.
Le représentant autorisé était Ethan Bennett.
Mais sous ces informations se cachait une adresse postale enregistrée.
Ma maison de ville.
J’ai regardé Rebecca.
« Pourquoi mon domicile est-il indiqué comme adresse postale de l’entreprise ? »
« C’est ce que nous devons examiner. »
J’ai ressenti une étrange pression dans ma poitrine.
« Quelqu’un peut-il enregistrer une société sur ma propriété sans mon consentement ? »
« Selon les circonstances, il peut exister des solutions administratives. Mais utiliser votre adresse ne vous confère pas la propriété de votre bien. »
J’ai hoché la tête.
Puis Rebecca m’a montré un document qui a tout empiré.
Il s’agissait d’un projet d’accord entre DB Lifestyle Holdings et une société appelée Sterling Residential Partners.
L’accord décrivait un projet d’achat d’un bien immobilier commercial.
Le dépôt proposé était de cent cinquante mille dollars.
Le financement restant serait obtenu auprès d’un prêteur privé.
J’ai lu les chiffres.
Puis j’ai lu les noms.
Ethan Bennett.
Diane Bennett.
Et un troisième nom.
Richard Cole.
Je l’ai reconnu immédiatement.
Richard Cole était le frère de Diane.
Il était venu deux fois à notre maison de ville l’année précédente.
À deux reprises, Diane l’avait présenté comme quelqu’un qui comprenait le monde des affaires.
À chaque fois, il avait passé des heures à discuter avec Ethan dans le bureau.
Je n’y avais jamais vraiment réfléchi.
Je me demandais maintenant de quoi ils avaient discuté.
Rebecca m’a regardé.
« Connaissez-vous cet homme ? »
« Oui. C’est le frère de Diane. »
« Il nous faut alors déterminer s’il était impliqué dans le montage financier. »
Je me suis adossé.
« Y a-t-il autre chose ? »
Rebecca hésita.
« Il y a un autre document. »
Elle a posé un courriel imprimé sur la table.
Elle avait été incluse dans les pièces justificatives de la demande de prêt.
L’expéditeur était Ethan.
Le destinataire était Richard Cole.
L’objet du message était :
Dernières dispositions avant le financement.
J’ai commencé à lire.
Le premier paragraphe traitait de l’approbation attendue du prêt.
La seconde faisait référence aux dettes de Diane.
Le troisième point évoquait une acquisition immobilière.
Puis j’arrivai au dernier paragraphe.
J’ai eu les mains engourdies.
Ethan avait écrit :
Claire n’a pas besoin de connaître tous les détails tant que tout n’est pas finalisé. Elle me fait confiance, et une fois les fonds débloqués, nous nous occuperons des formalités administratives.
J’ai relu la phrase.
Et puis…
Rebecca resta silencieuse.
J’ai posé la page sur la table.
« Puis-je en prendre une copie ? »
“Bien sûr.”
Je l’ai regardée.
« Cela signifie-t-il qu’il avait l’intention de me tromper ? »
« Je ne peux pas déterminer ses intentions à partir d’un seul courriel. Mais c’est certainement inquiétant. »
J’ai fixé le document du regard.
Pendant quatre ans, j’avais défendu Ethan chaque fois que Diane le critiquait.
Je m’étais dit que c’était un homme bien qui avait simplement du mal à tenir tête à sa mère.
Je croyais que sa faiblesse était le plus gros problème de notre mariage.
Je commençais à comprendre qu’il n’était peut-être pas faible du tout.
Il était peut-être en train de calculer.
À cinq heures et demie, Noah et moi sommes rentrés à la maison.
Un SUV noir était garé à l’extérieur.
Diane se tenait sur le perron.
Elle avait les bras croisés.
Dès qu’elle m’a vu, elle a fait un pas en avant.
«Nous devons parler.»
Je n’ai pas bougé.
«Vous devez partir.»
