« La deuxième demande n’a jamais été finalisée, mais elle contenait un document d’autorisation différent. »
« Encore une fausse signature ? »
« Je ne peux pas me prononcer. Mais le document n’était pas accompagné de la vérification du propriétaire requise. »
Je me sentais mal.
« Qui l’a soumis ? »
« Richard Cole. »
J’ai regardé Rebecca.
Elle était toujours dans son bureau, en train d’examiner les documents.
J’ai mis l’appel sur haut-parleur.
Rebecca écouta attentivement.
« Lauren, avez-vous conservé des copies de la demande ? »
« Je n’ai plus accès au système de l’entreprise, mais j’ai signalé les irrégularités en interne avant mon départ. »
« Les inquiétudes ont-elles été prises en compte ? »
« Oui. Je crois qu’ils l’étaient. »
Rebecca a posé plusieurs questions supplémentaires.
Lauren a répondu à ce qu’elle a pu.
Puis elle a dit :
« Il y a encore une chose. »
« Quoi ? » ai-je demandé.
« La deuxième demande mentionnait un bénéficiaire différent. »
“OMS?”
Elle fit une pause.
« Ethan Bennett. »
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai senti tout mon corps se refroidir.
« Vous voulez dire que l’argent était destiné à Ethan ? »
« C’est ce qu’indiquait la demande. »
J’ai regardé Rebecca.
Elle n’a rien dit.
Lauren a poursuivi.
« J’ignore quelle était sa relation avec Richard. Mais la deuxième demande était structurée différemment de la première. »
« Pouvez-vous expliquer ? »
« Le premier était destiné à financer l’entreprise de Diane. Le second semblait concerner un placement personnel. »
J’ai avalé.
« Ma maison était-elle censée garantir les deux prêts ? »
“Oui.”
J’ai fermé les yeux.
Deux applications.
Deux entreprises différentes.
Deux bénéficiaires différents.
Une maison.
Ma maison.
Et mon mari était apparemment disposé à l’utiliser deux fois.
Ce soir-là, j’ai finalement demandé à Ethan de rentrer à la maison.
Non pas parce que je voulais me réconcilier.
Parce que je voulais qu’il réponde à une dernière question.
Il est arrivé à huit heures.
Il avait l’air épuisé.
Ses yeux étaient rouges et sa chemise était froissée.
« Claire. »
Je suis resté debout.
“Asseyez-vous.”
Il jeta un coup d’œil autour du salon.
« Où est Noé ? »
“À l’étage.”
Il hocha la tête.
“Que veux-tu?”
J’ai posé les deux candidatures sur la table.
Il les regarda.
Son visage pâlit.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
« Est-ce important ? »
« Claire… »
« Quatre cent cinquante mille dollars, Ethan. »
Il s’assit lentement.
« Ce n’est pas ce que vous croyez. »
J’ai ri.
« Vous devez être à court de façons de dire ça. »
Il se frotta le front.
« Richard gérait un autre investissement. »
« J’utilise ma propriété. »
« Il a dit que la première application ne fonctionnerait pas. »
«Vous avez donc essayé un deuxième?»
Il n’a pas répondu.
« Tu allais me le dire ? »
« J’allais tout expliquer une fois l’investissement obtenu. »
« Après le déblocage des fonds ? »
Il baissa les yeux.
J’ai pris une inspiration.
« Qui était le bénéficiaire ? »
« Claire, s’il te plaît. »
« C’était toi ? »
Il resta silencieux.
J’ai hoché la tête.
“Merci.”
Il leva les yeux.
«Merci pour quoi ?»
« Pour m’avoir enfin donné une réponse sans mentir. »
Il secoua la tête.
« Je n’ai jamais voulu que cela arrive. »
« Alors pourquoi avez-vous fait ça ? »
Il m’a regardé.
Pour la première fois, son expression semblait moins colérique que désespérée.
« Parce que je me noyais. »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
« J’avais des dettes. »
J’ai senti mon cœur s’arrêter.
« Quelles dettes ? »
Il se frotta le visage.
« Prêts personnels. Cartes de crédit. Investissements infructueux. »
“Combien?”
Il n’a pas répondu.
« Combien, Ethan ? »
« Environ cent quatre-vingt mille. »
Je me suis assis.
Le nombre semblait résonner dans la pièce.
« Cent quatre-vingt mille dollars ? »
Il hocha la tête.
J’ai consulté les documents.
« Comptiez-vous utiliser ma maison pour rembourser vos dettes ? »
« J’allais rembourser le prêt. »
« Avec quoi ? »
« L’investissement. »
« Quel investissement ? »
« Richard a eu une opportunité. »
« Arrête de dire ça. Qu’est-ce que c’était ? »
Il baissa la tête.
« C’était un projet de développement immobilier. »
« Avez-vous investi votre propre argent ? »
“Oui.”
“Combien?”
«Près de soixante-dix mille.»
Je le fixai du regard.
« Et vous l’avez perdu ? »
Il hocha la tête.
J’ai fermé les yeux.
Il a poursuivi.
« J’ai emprunté davantage pour compenser la perte. Puis le marché a changé. Je n’arrêtais pas de penser que je pourrais tout arranger si je parvenais à réaliser un investissement supplémentaire. »
