« Votre nom figurait en tant que propriétaire et garant proposé. »
« Mais je n’ai jamais consenti à rien de tout cela. »
« C’est précisément pour cette raison que la demande a été signalée. »
« Pouvez-vous m’en envoyer des copies ? »
« Je ne peux pas vous transmettre de documents confidentiels sans avoir suivi la procédure de vérification appropriée. Cependant, je peux vous indiquer les documents à demander au prêteur et comment vous protéger. »
« La signature était-elle fausse ? »
« Je ne peux pas l’authentifier personnellement. Mais la signature sur la demande ne correspondait pas aux documents d’identification et d’autorisation dont nous disposions. »
J’ai fermé les yeux.
“Merci.”
Avant de mettre fin à l’appel, Melissa a ajouté :
« Encore une chose. Vous devriez vérifier si des demandes de renseignements supplémentaires ont été effectuées concernant votre propriété. »
“Pourquoi?”
« Parce que ce n’était pas la première fois que votre mari vous demandait s’il pouvait l’utiliser. »
La ligne est devenue silencieuse.
J’ai fixé mon téléphone.
« Combien de fois ? » ai-je murmuré.
« Madame Bennett ? »
« Combien de fois a-t-il essayé ? »
« Je vois deux demandes précédentes. »
Deux.
Pas un seul.
Trois tentatives au total.
Je l’ai remerciée et j’ai mis fin à l’appel.
Pendant longtemps, ni Noé ni moi n’avons rien dit.
Puis il a posé la question que j’avais évitée.
« Claire, tu crois qu’Ethan t’a épousée à cause de la maison ? »
Je me suis tournée vers lui.
“Non.”
Ma réponse est arrivée trop vite.
Noé baissa les yeux.
« Je ne voulais pas vous contrarier. »
J’ai tendu la main vers lui.
“Je sais.”
Mais la question restait entre nous.
Et pour la première fois en quatre ans, je me suis demandé si je connaissais vraiment l’homme que j’avais épousé.
Le lendemain matin, je me suis réveillé sur le canapé du salon.
Je n’avais pas dormi.
Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais le document avec mon nom dessus.
À huit heures et demie, j’ai contacté une avocate indépendante spécialisée en droit immobilier nommée Rebecca Collins.
Mon père me l’avait recommandée car elle avait géré un litige immobilier pour l’un de ses collègues.
J’ai expliqué la situation.
Elle écouta sans interrompre.
Quand j’ai eu fini, elle a dit :
« Claire, il faut que tu comprennes quelque chose. Le fait que ton mari soit marié à toi ne lui donne pas automatiquement le droit d’emprunter sur un bien enregistré uniquement à ton nom. »
“Je comprends.”
« Et si quelqu’un a utilisé votre signature sans votre autorisation, c’est une affaire grave. »
« Peut-il perdre sa maison ? »
« D’après votre description, aucun prêteur ne devrait pouvoir acquérir un droit valable sur la propriété sans l’autorisation légale requise. Mais nous devons déterminer précisément quels documents ont été soumis. »
« Que dois-je faire en premier ? »
« Conservez tout. Ne supprimez pas les messages. Ne le confrontez pas avec des documents que vous n’avez pas obtenus. Demandez le dossier complet de la demande de prêt en suivant la procédure appropriée. Obtenez également une recherche de titre de propriété à jour. »
J’ai tout noté.
Rebecca poursuivit.
« Votre mari a-t-il eu accès à vos papiers d’identité ? »
“Oui.”
« Sait-il où vous conservez vos documents relatifs à votre propriété ? »
“Oui.”
« A-t-il déjà géré votre courrier ? »
J’ai regardé vers la cuisine.
“Oui.”
« Il nous faut ensuite déterminer s’il avait accès à des documents qui auraient pu servir à étayer sa demande. »
J’ai ressenti une vague de nausée.
« Puis-je vous poser une question ? »
“Bien sûr.”
« Aurait-il pu faire cela à l’insu de Diane ? »
Rebecca fit une pause.
« C’est possible. Mais d’après ce que vous m’avez dit, son entreprise était impliquée. Nous ne devrions pas supposer qu’elle n’était pas au courant. »
Je l’ai remerciée et j’ai fixé un rendez-vous pour l’après-midi même.
Quand j’ai raccroché, Noah était dans le couloir.
« Tu vas quelque part ? »
« Consulter un avocat. »
Il hocha la tête.
«Je viens avec toi.»
«Vous n’êtes pas obligé.»
“Je sais.”
Il regarda son reflet dans l’écran de télévision sombre.
« J’ai encore mal au visage. »
Mon cœur s’est tordu.
“Je suis désolé.”
Il se tourna vers moi.
« Pourquoi vous excusez-vous ? »
« Parce que vous n’auriez pas dû subir ça. »
« Claire, tu ne m’as pas giflée. »
J’ai avalé.
Il a poursuivi.
« Je sais qu’Ethan est votre mari. Je sais que Diane est sa mère. Je ne veux pas que vous ayez l’impression de devoir choisir entre tout le monde. »
Je me suis approché et je l’ai pris dans mes bras.
