« Papa, est-ce que quelqu’un d’autre t’a contacté ? »
“Oui.”
“OMS?”
« Une femme nommée Melissa. »
J’ai figé.
« Qui est Melissa ? »
« Je ne sais pas. Elle a dit qu’elle avait travaillé avec Ethan sur un projet financier. »
« Que voulait-elle ? »
« Elle vous a demandé si vous saviez que votre propriété était utilisée dans le cadre d’une demande de prêt. »
Mon cœur s’est arrêté de battre.
« Papa, c’était quand ? »
« Il y a environ trois semaines. »
« Et que lui avez-vous dit ? »
« Qu’elle s’adressait à la mauvaise personne. Je lui ai dit de vous parler directement. »
« T’a-t-elle donné son numéro ? »
« J’ai encore le message. »
«Envoyez-le-moi.»
“Je vais.”
Avant de raccrocher, mon père a dit doucement :
« Claire, quoi qu’il arrive, ne signe rien avant d’avoir consulté un avocat indépendant. »
« Je ne le ferai pas. »
« Et ne laissez pas Ethan vous convaincre que vous imaginez des choses. »
J’ai regardé la porte d’entrée.
« Je ne pense pas que ce soit encore possible. »
À 22h47, mon père m’a envoyé le numéro.
Je l’ai copié sur mon téléphone et j’ai envoyé un message.
Bonjour. Mon père m’a donné votre numéro. Je m’appelle Claire Bennett. J’ai cru comprendre que vous l’aviez contacté au sujet d’une demande de prêt concernant ma propriété. Pourrions-nous nous parler ?
La réponse est arrivée presque immédiatement.
J’attendais que vous me contactiez.
Je me suis assis.
Qui es-tu?
Je m’appelle Melissa Grant. Je travaille dans le domaine de la conformité des prêts chez Northbridge Financial.
J’ai senti un frisson me parcourir l’échine.
Quelle demande de prêt ?
Quelques secondes passèrent.
Puis un autre message est arrivé.
Je ne suis pas à l’aise pour discuter d’informations financières confidentielles par SMS. Mais je dois vous dire quelque chose d’important. Votre mari a déposé une demande en utilisant votre maison de ville comme garantie.
Je fixai les mots.
A-t-il été approuvé ?
Non.
J’ai expiré un souffle que je ne m’étais même pas rendu compte que je retenais.
Puis un autre message est apparu.
Mais la raison de son rejet pourrait vous surprendre.
J’ai tapé rapidement.
Pour quelle raison ?
Les documents relatifs aux revenus et l’autorisation de propriété ne correspondaient pas aux informations que nous avons vérifiées indépendamment.
J’ai avalé.
A-t-il soumis des documents portant ma signature ?
Il y eut un long silence.
Alors:
Oui.
J’ai posé mon téléphone.
Pendant plusieurs secondes, je suis resté paralysé.
Noah s’est penché et a pris ma main.
« Claire ? »
Je ne pouvais pas parler.
Il décrocha le téléphone et lut le message.
Son expression changea.
« Il l’a vraiment fait. »
“Je pense que oui.”
« Pourquoi ferait-il cela ? »
J’ai secoué la tête.
“Je ne sais pas.”
Melissa a ensuite envoyé un autre message.
Une deuxième personne était également impliquée dans la demande.
J’ai regardé l’écran.
OMS?
Diane Bennett.
J’avais l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.
Ma belle-mère ne se contentait pas de vivre chez moi.
Elle avait participé à une tentative visant à l’utiliser comme garantie.
Je me souviens d’elle, debout dans ma cuisine, se plaignant des courses.
Je me souviens qu’elle avait dit à ses amies qu’Ethan avait acheté la maison de ville.
Je me souviens qu’elle m’avait renvoyé mes rideaux parce qu’ils donnaient un aspect bon marché à sa maison.
Soudain, ces moments me parurent différents.
Peut-être que Diane ne prétendait pas être propriétaire de ma maison simplement par arrogance.
Peut-être avait-elle préparé tout son entourage à croire que cela lui appartenait.
Mon téléphone a sonné.
Mélisse.
J’ai répondu.
“Bonjour?”
« Madame Bennett, je tiens à être très prudent dans mes propos, car je ne souhaite pas interférer avec une quelconque enquête officielle. »
« S’il vous plaît. J’ai besoin de savoir ce qui se passe. »
« Votre mari a demandé un prêt garanti en utilisant votre propriété comme garantie. Le montant demandé était de trois cent vingt mille dollars. »
J’ai cessé de respirer.
« Trois cent vingt mille ? »
“Oui.”
« À quoi a servi l’argent ? »
« La demande la décrivait comme un investissement commercial et un regroupement de dettes. »
« Quelles sont les affaires de qui ? »
« Une entité appelée DB Lifestyle Holdings. »
Je n’en avais jamais entendu parler.
« À qui appartient-il ? »
« Les registres de la société indiquaient que Diane Bennett était la propriétaire principale. »
J’ai regardé Noé.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Ethan avait-il un lien quelconque avec l’entreprise ? »
« Il figurait sur la liste des représentants autorisés. »
J’ai senti mes mains se refroidir.
« Mon nom figurait-il sur la demande ? »
