Le domaine Callaway à Greenwich était une forteresse impénétrable faite de calcaire, de fer forgé et de chênes centenaires. Pendant les cinq jours suivants, Rose vécut dans un cocon doré.

Ses mains déchirées commencèrent à guérir sous les soins quotidiens du Dr Vance, les enfaux rouges enragés s’estompant en fines lignes roses. Eleanor refusait de traiter Rose comme une employée. À la place, la vieille femme exigea la compagnie de Rose pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le thé de l’après-midi dans la véranda à dôme de verre. Eleanor enseigna à Rose l’histoire de la collection d’art des Callaway, écouta avec de vraies larmes aux yeux Rose parler de l’éducation de son frère cadet Leo après la mort de leurs parents dans un accident de voiture, et s’attacha de plus en plus à la fille à chaque heure qui passait.

« Tu as une âme honnête, Rose », dit Eleanor un jeudi après-midi pluvieux en posant sa tasse en porcelaine. « Dans notre monde, l’honnêteté est plus rare que les diamants roses. Tout le monde sourit en tenant une lame dans son dos. Victoria était la pire de toutes. »

« Pourquoi a-t-elle fait ça, Mme Callaway ? » demanda Rose doucement, levant les yeux du livre qu’elle lisait à voix haute. « Elle avait tout. Elle allait épouser Nathaniel. Elle entrait dans l’une des familles les plus riches du monde. Pourquoi te pousser ? »

L’expression d’Eleanor s’assombrit. Sa main se serra sur l’accoudoir de sa chaise.

« Parce que deux heures avant la cérémonie, j’ai trouvé quelque chose dans la suite nuptiale », murmura Eleanor. « La société aérospatiale d’Arthur Sterling a falsifié des rapports de sécurité pour des contrats militaires. Ils font face à une inculpation fédérale imminente qui les ruinera complètement. Victoria n’a pas épousé Nathaniel par amour, Rose. Elle l’a épousé parce que leur contrat de mariage contenait une clause de liquidité automatique. Au moment où Nathaniel a signé ce registre, vingt-cinq pour cent de ses actifs liquides personnels — plus de deux milliards de dollars — ont été transférés dans un fonds aveugle conjoint. »

Rose poussa un petit cri de surprise. « Deux milliards ? »

« Oui. Mais il y avait un hic, » poursuivit Eleanor, les yeux brillants d’un feu glacial. « J’ai détenu la procuration contrôlante sur le Callaway Family Trust. L’argent ne pouvait pas être versé sans ma signature. J’ai confronté Victoria dans la suite nuptiale. Je lui ai dit que le mariage était annulé. Je lui ai dit que j’allais appeler moi-même les procureurs fédéraux. »

Eleanor se pencha en avant, sa voix tombant en un murmure rauque. « Victoria m’a suppliée. Quand ça n’a pas marché, elle m’a souri sur cette terrasse sur le toit. Elle pensait que si je mourais avant que le mariage ne soit officiellement contesté, Nathaniel hériterait de mon mandataire, et dans son chagrin, elle pourrait le manipuler pour qu’il libère les fonds avant que la vérité ne soit révélée. Elle m’a poussé à sauver sa famille de prison. »

Avant que Rose ne puisse absorber l’horreur de ce qu’elle entendait, les lourdes doubles portes de la serre s’ouvrirent brusquement.

Nathaniel entra dans la pièce, suivi de près par Marcus. Nathaniel avait enlevé son manteau ; ses manches étaient retroussées jusqu’aux coudes, révélant des avant-bras forts et cordés. Son expression était tonitruante.

« Nathaniel ? » demanda Eleanor en s’asseyant droite. « Que s’est-il passé ? »

« Arthur Sterling vient de déposer une requête en injonction d’urgence », dit Nathaniel, la voix serrée. « Il affirme que Victoria a été victime de troubles domestiques. Mais ce n’est pas pour ça que je suis là. »

Il tourna son regard perçant directement vers Rose.

« Rose, j’ai besoin que tu m’écoutes attentivement », dit Nathaniel en s’avançant vers elle. « Victoria a organisé une conférence de presse publique au Metropolitan Museum ce soir. C’est un gala caritatif annuel que Callaway Enterprises sponsorise. Elle sait que je suis obligé d’y assister en tant que président du conseil d’administration. Elle prévoit d’apporter les images de surveillance falsifiées, de se montrer devant toutes les grandes chaînes et d’exiger publiquement que le procureur délivre un mandat d’arrêt contre vous. »

Rose sentit la pièce basculer. Son souffle se coupa dans sa gorge. « Un… Un mandat d’arrêt ? Pour moi ? »

« Oui », répondit Nathaniel. « Ses avocats ont fabriqué trois témoignages du personnel traiteur. Des gens achetés et payés par Arthur Sterling. Ils ont signé des déclarations sous serment jurant t’avoir entendu menacer Eleanor avant l’incident. »