Chapitre 1 : L’homme qui connaissait mon nom

J’ai ri. Non pas que quoi que ce soit fût drôle. Mais parce que l’alternative était de le croire. « Vous voulez dire que Preston Hale a lancé une bouteille sur moi exprès ? » « Oui. » « Pourquoi ? » « C’est ce que j’essaie de déterminer. » J’ai regardé en direction de la berline. Elle s’éloignait. Adrian l’a regardée partir. « Monte. » Je l’ai dévisagé. « Absolument pas. » « Lena. » « Tu n’as pas à débarquer devant l’école de mon frère et à m’ordonner de monter dans ta voiture. » Mateo est descendu des marches, son sac à dos sur l’épaule. « Lena ? » Il a remarqué Adrian.

Puis le SUV. Puis Isabella. « C’est qui, lui ? » « Personne. » Adrian a levé un sourcil. Mateo m’a regardée. « Ça, ce n’est vraiment pas “personne”. » Isabella a souri. « Je m’appelle Isabella. » Mateo a fait un signe maladroit. « Mateo. » Adrian a fait un signe de tête vers le SUV. « Tous les deux. Maintenant. » J’ai croisé les bras. « J’ai dit non. » Le moteur d’une voiture a rugi derrière nous. Adrian a bougé avant moi. Il m’a tirée vers lui alors qu’une berline grise accélérait à l’intersection et montait sur le trottoir. Mateo a crié. L’équipe de sécurité d’Adrian nous a traînés derrière le SUV.

La berline a disparu. Mon cœur battait la chamade contre mes côtes. Adrian m’a regardée. « Tu veux toujours discuter ? » J’ai regardé Mateo. Il était pâle. « Montez dans la voiture. » À l’intérieur, Mateo a murmuré : « C’est qui ? » « Un homme d’affaires. » Adrian a jeté un coup d’œil. « C’est flatteur. » Je l’ai fusillé du regard. Isabella était assise à côté de moi. « Oncle Adrian dit que les gens méchants portent parfois de beaux costumes. » Mateo a regardé Adrian. « C’est un méchant ? » Adrian a répondu avant que je ne le puisse. « Ça dépend à qui on demande. »

Nous avons conduit jusqu’à une maison de ville surplombant le fleuve. Je ne voulais pas être là. Mais après ce qui s’était passé devant l’école, mes priorités avaient changé. Adrian nous a guidés vers un bureau. « Asseyez-vous. » « Je préfère rester debout. » « Bien sûr que oui. » Mateo a murmuré : « Vous avez déjà l’air d’un couple divorcé. » « Mateo. » « Quoi ? » Adrian a failli sourire. Puis l’un de ses hommes est entré. « Patron. » Il a tendu une chemise à Adrian. Adrian l’a ouverte. Son expression a changé. « Quoi ? » Il m’a passé une photo. Elle me montrait en train de quitter ma clinique. Une autre photo montrait Mateo devant l’école. Une autre encore, notre immeuble.

J’ai eu froid. « Depuis combien de temps ? » « Onze jours », a dit Adrian. « C’était avant le gala. » « Oui. » Je l’ai regardé. « Ce n’est donc pas à cause de la bouteille. » « Non. » « Alors pourquoi moi ? » Adrian a ouvert un autre dossier. « Ton père. » Mon estomac s’est noué. « Mon père est mort. » « Je sais. » « Vous le connaissiez ? » « Non. » Adrian a posé un document sur la table. Ortiz Auto Repair. Le garage de mon père. « Qu’est-ce que c’est ? » « Un connaissement d’expédition. » J’ai lu la date. Quatre jours avant la mort de mon père. La cargaison répertoriée : des pièces automobiles.

Adrian a tapoté la page. « Le camion n’a jamais transporté de pièces automobiles. » « Qu’est-ce qu’il y avait dedans ? » « Des dossiers. » « Quels genres ? » « Des dossiers financiers. » Je l’ai regardé. « De qui ? » « Du père de Preston Hale. » Mateo s’est penché en avant. « De quoi tu parles ? » Adrian a continué. « Ton père réparait des camions commerciaux. L’un de ses mécaniciens a découvert un compartiment secret à l’intérieur d’un véhicule de transport Hale. » « C’est insensé. » « Ton père a pris en photo ce qu’il a trouvé. » J’ai secoué la tête. « Il me l’aurait dit. » « Peut-être essayait-il de te protéger. » « De quoi ? »

Adrian m’a regardée. « Des juges. Des entrepreneurs. Des responsables de la police. Du blanchiment d’argent. » Mateo s’est tu. J’ai fixé la facture. « Mon père est mort dans un accident de voiture. » Adrian n’a rien dit. Je l’ai regardé. « Non. » Il a soutenu mon regard. « Lena. » « Non. » « Le rapport d’accident est faux. » « Tu n’en sais rien. » « Je l’ai fait vérifier. » « Pourquoi ? » « Parce que Preston t’a attaquée. » « Ça n’explique pas pourquoi tu t’en soucies. » Isabella est entrée dans la pièce en tenant sa boîte à musique réparée. « Parce que tu m’as sauvée. » Adrian a tourné les yeux vers elle.

Elle est montée sur le canapé. « Tu m’as sauvée, alors Oncle Adrian doit te sauver. » J’ai esquissé un sourire fatigué. « Je ne suis pas sûre que ça marche comme ça. » Adrian m’a regardée. « Dans ma famille, si. » Son téléphone a vibré. Il a décroché. « Oui ? » Son visage s’est durci. « Quand ? » Silence. « Verrouillez le bâtiment. » Il a raccroché. « Qu’est-ce qui s’est passé ? » ai-je demandé. « L’archive de sécurité du Halcyon Crown a été piratée. » « Par qui ? » « Quelqu’un a effacé les images de la nuit du gala. » Mon pouls s’est accéléré. « Il n’y a donc plus de preuves. »