« Je vois quelqu’un qui a passé deux ans à survivre sans aide. » Sa voix s’est adoucie. « Et quelqu’un qui est sur le point de décider que survivre ne suffit plus. » J’ai détourné le regard. Mateo s’est levé. « Je veux qu’ils soient arrêtés. » Adrian a hoché la tête. « Moi aussi. » Je me suis retournée. « Toi ? » « Oui. » « Tu t’attends à ce que je croie ça ? » « Non. » « Alors qu’est-ce que tu fais d’habitude ? » L’un des hommes d’Adrian a bougé inconfortablement. Adrian a répondu calmement. « Les choses différemment. » « C’est-à-dire ? » « C’est-à-dire que ce soir, on fait ça à ta façon. » « À ma façon ? » « Police. Procureurs. Preuves. »

J’ai failli rire. « Le juge Hale possède la moitié des gens qui devraient enquêter sur lui. » Les yeux d’Adrian étaient froids. « Pas tous. » Il a sorti son téléphone. « Tu appelles qui ? » « Un procureur fédéral qui me déteste. » « C’est rassurant. » « Ça devrait l’être. » « Pourquoi ? » « Parce que s’il me déteste, on ne pourra pas l’accuser de m’aider. » Il a passé l’appel. À six heures du matin, le procureur fédéral adjoint Marcus Reed est entré dans la maison de ville avec deux agents fédéraux. Il a regardé Adrian.

« J’espérais ne plus jamais te revoir. » Adrian a fait un geste vers moi. « La déception forge le caractère. » Reed m’a regardée. « Vous êtes Lena Ortiz ? » « Oui. » Il a ouvert l’ordinateur portable. Pendant vingt minutes, personne n’a parlé. Puis il l’a refermé. « Ça peut faire tomber tout un réseau. » J’ai demandé : « Est-ce que ça peut prouver ce qui est arrivé à mon père ? » Reed m’a regardée. « Peut-être. » « Peut-être, ce n’est pas assez. » « Non. » Il s’est penché en avant. « Mais quelqu’un connaît peut-être la suite. » « Qui ? » Reed a regardé Adrian. Adrian a répondu. « Preston Hale. »

Chapitre 3 : Les aveux de Preston

Preston Hale a tenu onze heures.
C’est tout ce que ça a pris.
Des agents fédéraux l’ont cueilli devant un hangar privé.
Au coucher du soleil, il était assis dans une salle d’interrogatoire.
Je n’avais pas le droit d’entrer.
Je regardais à travers la vitre sans tain avec Adrian et Marcus Reed.
Preston avait l’air plus petit sans public.
Reed était assis en face de lui.
« Vous risquez des accusations d’agression, d’obstruction, de complot, de falsification de preuves, et potentiellement bien plus encore. »
Preston s’est adossé à sa chaise.
« Mon père va vous détruire. »
Reed a souri.
« C’est votre père qui vous met ici. »
Le sourire de Preston a disparu.
Reed a posé une photo sur la table.
Mon père.
« Vous le connaissez ? »
Preston a détourné le regard.
« Non. »
« Mauvaise réponse. »
« J’ai dit non. »
Reed a posé une autre photo.
Un camion de transport Hale garé chez Ortiz Auto Repair.
Preston a avalé sa salive.
« Il réparait des camions. »
« Il a trouvé quelque chose. »
Silence.
Reed a repris : « Votre père voulait que Rafael Ortiz se taise. »
« Je ne sais rien à ce sujet. »
« Alors pourquoi le juge Hale vous a-t-il dit de vous en prendre à la fille de Rafael ? »
Preston a levé les yeux vers la vitre sans tain.
Juste vers moi.
Il ne pouvait pas me voir.
Mais j’avais l’impression du contraire.
Reed a poursuivi :
« Vous avez lancé la bouteille parce que vous pensiez qu’elle avait les dossiers. »
Preston s’est frotté le visage.
« J’étais ivre. »
« Vous avez reçu des ordres. »
« Il m’a dit de lui faire peur. »
« Pourquoi ? »
« Il pensait que son père lui avait légué quelque chose. »
« Quoi ? »
« Je ne sais pas. »
« Essayez encore. »
Preston a frappé la table du poing.
« Je ne sais pas ! »
Reed a attendu.
Preston a baissé la voix.
« Mon père a dit que Rafael avait tout copié. »
« Tout quoi ? »
« Les comptes. Les paiements. Les propriétés. Les juges. »
Reed s’est penché en avant.
« Et la mort de Rafael ? »
Preston a pâli.
J’ai arrêté de respirer.
Reed a demandé : « Est-ce que votre père l’a commanditée ? »
Preston a secoué la tête.
« Je ne l’ai su que plus tard. »
« Plus tard, quand ? »
« Après les funérailles. »
Mes mains sont devenues glacées.
Adrian l’a remarqué.
« Tu n’es pas obligé de regarder. »
« Si, je le dois. »
Dans la pièce, Reed a demandé : « Qui l’a tué ? »
Preston a hésité.
« Malcolm Voss. »
Adrian a juré à voix basse.
Je l’ai regardé.
« Qui ça ? »
« Un ancien lieutenant de police. »
Reed a posé la même question.
Preston a répondu :
« Il travaille pour mon père. »
« Encore ? »
« Oui. »
« Il est où ? »
« Je ne sais pas. »
Reed s’est calé dans son siège.
« Que s’est-il passé au gala ? »
Preston a fixé la table.
« Mon père a vu Lena. »
« Et ensuite ? »
« Il l’a reconnue. »
« Comment ? »
« Des funérailles de Rafael. »
J’ai eu un haut-le-cœur.
Le juge Hale avait été là.
Je me souvenais d’un homme debout au fond.
Cheveux gris.
Manteau sombre.
J’avais pensé qu’il était l’un des clients de mon père.
Preston a continué :
« Mon père a paniqué quand il l’a vue parler à un employé du Halcyon. Il a pensé que Rafael avait pu cacher quelque chose là-bas. »
« Alors il vous a dit de lui faire peur. »
« Oui. »
« Avec une bouteille. »
« Je n’étais pas censé la toucher. »
La voix de Reed s’est faite plus tranchante.
« Vous avez jeté une bouteille dans la foule. »
« J’étais ivre. »
« Ça a cessé d’être une excuse il y a trois felonies de cela. »
Preston s’est caché le visage dans les mains.
Puis il a lâché : « Mon père va me tuer. »
Reed s’est penché en arrière.
« Pas si on l’attrape avant. »
Soudain, le téléphone d’Adrian a vibré.
Il a regardé l’écran.
Son visage s’est figé.
« Quoi ? »
Il a répondu.
« Oui. »
Silence.
Puis il m’a regardée.
« Où est Mateo ? »
Mon cœur s’est arrêté.
« À la maison de ville. »
Adrian s’est levé.
« Plus maintenant. »
J’ai senti la pièce basculer.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Un des gardes a été retrouvé inconscient. »
« Non. »
« Lena. »
« Non. »
Mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
Tout le monde s’est figé.
Adrian a dit : « Ne réponds pas. »
Je l’ai fait.
« Allô ? »
La voix d’un homme a résonné.
« Mademoiselle Ortiz. »
J’ai fermé les yeux.
« C’est qui ? »
« Vous le savez bien. »
Malcolm Voss.
« Qu’est-ce que vous voulez ? »
« Quelque chose que votre père a volé. »
« Je n’ai rien. »
« C’est fâcheux. »
Puis la voix de Mateo s’est frayée un chemin.
« Lena ! »
Je me suis levée.
« Mateo ! »
« Lena, ne… »
La ligne a coupé.
J’ai regardé Adrian.
Pour la première fois depuis que je l’avais rencontré, j’ai vu une vraie colère.
Pas bruyante.
Pas sauvage.
Quelque chose de plus froid.
Il a dit : « Dis-moi exactement ce que Voss a dit. »
Je le lui ai répété.
Adrian a regardé Reed.
« Il veut la copie de Rafael. »
Reed a hoché la tête.