Elena a alors demandé : « Le prêt ? »
Julian déglutit.
« Vale m’a fait signer des documents alors que je n’étais pas en mesure de payer. »
« D’après mes informations. »
“Oui.”
«Vous avez falsifié ma signature ?»
“Oui.”
Ce mot faillit anéantir le peu de pitié qui lui restait.
Cassian observait en silence.
La voix d’Elena s’est faite très faible.
“Pourquoi?”
« Parce que Vale a menacé de te faire du mal. »
Elle le fixa du regard.
“Quoi?”
« Il était au courant pour toi. Pour ton père. Il m’a dit que si je ne garantissais pas le remboursement de la dette, il se retournerait contre la personne que j’aimais. »
«Vous avez donc commis une fraude en mon nom pour me protéger ?»
Julian détourna le regard.
« Je me suis dit ça. »
“Mais?”
« Mais surtout, je me protégeais. »
Elena se leva.
Elle s’est dirigée vers la fenêtre.
La ville s’étendait à leurs pieds.
Pendant des années, elle avait cru à une histoire simple.
Julian a volé.
Arthur est mort.
Julian est parti.
Il y avait maintenant des couches supplémentaires.
Aucun d’eux ne l’a absous.
Mais la vérité arrivait rarement sans tache.
Cassien prit la parole.
« Où sont les originaux ? »
Julian le regarda.
« Vale conserve ses contrats personnels dans des archives privées situées sous le Monarch Club. »
Le visage de Cassian changea.
« Vous en êtes certain ? »
« Je l’ai vu. »
“Sécurité?”
« Ascenseur biométrique. Deux gardes la nuit. Plus de gardes lors d’événements. »
Réflexion de Cassien.
Elena se retourna.
« Que se passera-t-il si nous obtenons les enregistrements ? »
« Le prêt frauduleux est caduc », a déclaré Cassian.
« Et Vale ? »
« Cela dépend de ce qu’il y a d’autre dans les archives. »
Julian se mit soudain à rire.
Cassian le regarda.
“Quoi?”
«Vous voulez qu’il parte.»
“Oui.”
« Je peux vous donner plus que le dossier d’Elena. »
Cassian se rapprocha.
“Quoi?”
L’expression de Julian se durcit.
« Vale conserve des dossiers sur tout le monde. »
Les politiciens.
Juges.
Police.
Propriétaires d’entreprises.
Paiements.
Menaces.
Chantage.
« Si ces dossiers étaient rendus publics », a déclaré Julian, « il n’aurait plus de ville où se cacher. »
Cassien resta immobile.
Elena en a compris l’importance.
« Vous voulez le démasquer. »
Cassian la regarda.
« Je veux qu’il soit incapable de te faire du mal. »
« Et tous les autres ? »
Son expression changea légèrement.
« Ce serait une conséquence utile. »
Julian esquissa un faible sourire.
« Tu fais toujours semblant de ne pas être un héros ? »
Cassian le regarda froidement.
« Je ne le suis pas. »
Elena le crut.
Et, étrangement, elle lui faisait davantage confiance pour l’avoir dit.
Trois nuits plus tard, ils entrèrent au Monarch Club.
Pas par une ruelle sombre.
Pas avec des armes à feu.
Par les portes d’entrée.
Adrian Falk devait se produire plusieurs mois auparavant lors d’un gala de charité qui s’y déroulait.
Il a changé le programme.
Et un invité surprise s’est ajouté.
Elena Marlow.
La bonne virale.
Toutes les caméras de Bellgrave voulaient la photographier.
Cela faisait d’elle la distraction parfaite.
Elena portait une robe bleu nuit empruntée au département des costumes du conservatoire.
Ses cheveux blonds étaient relevés en chignon.
Lorsqu’elle entra dans la salle de bal aux côtés d’Adrian, les journalistes se précipitèrent vers elle.
Personne n’a remarqué les hommes de Cassian entrer par les couloirs de la cafétéria.
Personne n’a remarqué Julian, qui portait un uniforme du personnel et dissimulait sa main blessée sous sa veste.
À 9h30, Elena s’assit au piano.
Vale observait la scène depuis un balcon privé.
Il avait la soixantaine.
Cheveux argentés.
Costume élégant.
Un sourire agréable qui effraya Elena plus que la colère ne l’aurait fait.
Adrian se pencha vers elle.
« Ne le regardez pas. »
« Il nous observe. »
«Laissez-le.»
« À quoi dois-je jouer ? »
Adrian sourit.
« La pièce qu’il attend. »
Elena comprit.
Le Concerto Impossible.
Elle commença.
Vingt minutes après le début de la représentation, Cassian atteignit les archives.
Au bout de trente minutes, Julian déverrouilla le deuxième placard.
Au bout de trente-cinq minutes, Marcus Vale réalisa que quelque chose n’allait pas.
Elena le vit quitter le balcon.
Ses doigts ont failli glisser.
Adrian se tenait à côté du piano.
Leurs regards se croisèrent.
Continuez à jouer.
Elle l’a fait.
De retour en contrebas du club, Cassian photographiait document après document.
Juges.
Capitaines de police.
Des représentants du gouvernement.
Numéros de compte.
Puis il a trouvé un dossier marqué MARLOW.
À l’intérieur se trouvait le prêt falsifié d’Elena.
Et un autre document.
Cassian l’a lu deux fois.
Puis une troisième fois.
Il se glaça le sang.
