Ce soir, la situation avait changé pour Elena.
Vivian ne pouvait pas pardonner cela.
Julian ferma sa valise.
« Je m’en vais. »
“Bien.”
Il se dirigea vers l’ascenseur.
Vivian prit la parole derrière lui.
« As-tu volé l’argent de son père ? »
Julian s’arrêta.
Il avait espéré qu’elle n’avait pas entendu suffisamment de la conversation de Cassian.
Lentement, il se retourna.
« Qui t’a dit ça ? »
« Cassian vous a interrogé pendant vingt minutes dans la bibliothèque de mon père. »
« C’était compliqué. »
Le visage de Vivian changea.
«Vous l’avez fait.»
« Je l’ai emprunté. »
« D’un mourant ? »
« De la part d’Elena. »
« C’est pire. »
Julian rit sans joie.
« Tu t’intéresses soudainement à Elena ? »
« Je me soucie de ce que ton passé peut me faire. »
Bien sûr.
Julian appuya sur le bouton de l’ascenseur.
Vivian s’approcha.
“Combien?”
« Quarante-huit mille. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Ce n’est rien. »
« Ce n’était pas rien pour nous. »
L’ascenseur s’est ouvert.
Julian entra.
Vivian tenait la porte.
“Pourquoi?”
Il la regarda.
Car la honte le rongeait depuis des années.
Car voir Elena au piano avait fait voler en éclats quelque chose qu’il avait scellé en lui.
Parce qu’il souhaitait soudain que quelqu’un comprenne qu’il n’avait pas toujours été l’homme qu’il était devenu.
« Je devais de l’argent à quelqu’un. »
“OMS?”
“Marcus Vale.”
Vivian a ouvert l’ascenseur.
Les portes se sont fermées.
Elle était seule.
Et pour la première fois de la nuit, elle parut effrayée.
Le lendemain matin, Elena s’est réveillée avec quarante-trois notifications manquées.
Sa collègue Tessa avait envoyé douze messages.
APPELEZ-MOI.
TU ES PARTOUT.
N’OUVREZ PAS LES RÉSEAUX SOCIAUX AVANT DE M’APPELER.
Alors:
En fait, ouvrez-le.
VOUS ÊTES TRÈS BELLE.
Elena gémit et se couvrit le visage.
Son téléphone a sonné.
Tessa.
Elena répondit.
“Je te déteste.”
« Vous êtes célèbre. »
«Je te hais encore plus.»
« Six millions de vues. »
Elena se redressa.
“Quoi?”
« La vidéo. »
« Quelle vidéo ? »
«Tous.»
Elena a ouvert le lien vers les réseaux sociaux que Tessa lui avait envoyé.
La voilà.
Je me dirige vers le piano.
Vivian rit.
Julian murmure son nom.
Cassian baissa son verre.
Puis Elena joue.
La légende disait :
UNE FEMME DE MÉNAGE ACCEPTE LE DÉFI IMPOSSIBLE D’UN CHEF DU CRIME MILLIARDAIRE APRÈS LE REFUS DES PROFESSIONNELS.
Elena a fermé l’application.
« Je déménage dans un autre pays. »
« Non, tu ne l’es pas. Lis les commentaires. »
« Je préférerais manger du verre. »
« La plupart des gens vous aiment. »
« Ça ne fait qu’empirer les choses. »
“Comment?”
« Parce qu’ils ne me connaissent pas. »
Tessa se tut.
« Elena. »
“Quoi?”
« Adrian Falk a publié un message à votre sujet. »
Elena s’arrêta.
« Qu’a-t-il dit ? »
Tessa l’a lu.
« Hier soir, j’ai entendu l’une des interprétations les plus instinctives du Concerto de Bellgrave qu’il m’ait été donné d’entendre en trente ans. Le talent ne demande pas la permission avant de se manifester. »
Elena fixa le mur.
La photo de son père était posée sur la commode.
Arthur Marlow souriait depuis un cadre en plastique bon marché.
Elle murmura : « Papa. »
Tessa a entendu.
Sa voix s’est adoucie.
« Il serait fier. »
Elena déglutit.
Puis une autre notification est arrivée.
Message provenant d’un numéro inconnu.
Cassien.
21h. Conservatoire de Bellgrave. Entrée latérale. Interdit aux journalistes.
Un deuxième message a suivi.
Et aucune demande en mariage sauf si elle est formulée.
Elena rit malgré elle.
Ce soir-là, à 20h55, elle arriva au conservatoire.
Cassian attendait dans la salle de récital vide.
Aucun garde visible.
Pas de lustres.
Pas de foule.
Une simple scène, des rangées de sièges vides et un piano Steinway sous une seule lumière.
Elena a enlevé son manteau.
« C’est ça, votre idée du dîner ? »
« Le dîner est après. »
« Pourquoi sommes-nous ici ? »
Cassian fit un signe de tête en direction de la scène.
« Parce que je me suis dit que vous aimeriez peut-être voir un piano sans que trois cents personnes vous jugent. »
Elena le regarda.
C’était une attention inattendue et bienveillante.
Elle s’est dirigée vers l’instrument.
« Tu joues ? »
“Gravement.”
« À quel point ? »
« Je peux faire quitter les salles aux musiciens. »
Elle sourit.
Cassian était assis au premier rang.
Elena a touché une touche.
Puis un autre.
Elle n’a pas joué.
Elle explorait tout simplement.
Cassian observait.
Au bout de quelques minutes, Elena a demandé : « Pourquoi as-tu vraiment lancé ce défi ? »
Il a envisagé de mentir.
Puis il a décidé de ne pas le faire.
“Je m’ennuyais.”
