Quelque chose dans cette phrase la perturbait.
Avant qu’elle puisse répondre, Cassian rouvrit la portière de la voiture.
« Une dernière chose. »
“Quoi?”
“Maison.”
Ses muscles se contractèrent.
« Je ne veux pas parler de Julian. »
“Je comprends.”
“Est-ce que tu?”
“Oui.”
Elle l’observa avec scepticisme.
Cassian poursuivit.
« Mais il vous a pris de l’argent. »
Elena le fixa du regard.
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que je le lui ai demandé. »
« Quoi ? »
« Il a mal répondu. »
La colère a remplacé l’épuisement.
«Vous n’aviez pas le droit.»
Les yeux de Cassian se plissèrent légèrement.
« Je ne l’ai pas touché. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
“Je sais.”
«Alors, ne vous en mêlez pas.»
« Il t’a volé. »
« Cela s’est passé il y a des années. »
« A-t-il été poursuivi en justice ? »
“Non.”
“Pourquoi?”
« Parce que mon père était mourant et que je n’avais pas l’énergie de passer des mois à prouver qu’un homme que j’aimais avait vidé un compte auquel il avait légalement accès. »
Cassian resta silencieux.
Elena détestait que sa voix se soit mise à trembler.
Elle détourna le regard.
« Julian m’a dit que c’était temporaire. Il prétendait avoir investi l’argent et l’avoir perdu. Plus tard, j’ai découvert qu’il en avait utilisé une partie pour rembourser des dettes. »
« Quel genre ? »
“Je ne sais pas.”
Cassien l’a fait.
Ou soupçonné.
Julian Hale avait passé les trois années précédentes à se présenter comme un investisseur immobilier élégant.
Mais les hommes de Cassien avaient déjà découvert des comptes de jeu.
Prêts.
Plusieurs transferts inhabituels.
Et un nom que Cassian reconnut.
Marcus Vale.
Un financier spécialisé dans la transformation du désespoir d’autrui en propriété.
Cassian n’a rien dit de tout cela.
Elena se retourna vers lui.
« Tu es en train de faire ça. »
« Quoi donc ? »
« Vous en savez plus que vous ne le dites. »
« Habitude professionnelle. »
« Quel est exactement votre métier ? »
Il a failli rire.
« Vous avez entendu des histoires. »
« Tout le monde l’a fait. »
« Les croyez-vous ? »
“Quelques.”
«Lesquels ?»
« Ceux où les gens semblent avoir peur de prononcer votre nom trop fort. »
Cassian regarda la route déserte.
« La peur est utile. »
« C’est censé me rassurer ? »
“Non.”
Étrangement, cette réponse a fonctionné.
Il ne faisait pas semblant.
Elena mit la carte dans sa poche.
« Neuf demain. »
« Je vous enverrai l’adresse. »
Elle commença à marcher vers l’arrêt de bus.
Cassian fronça les sourcils.
“Où vas-tu?”
“Maison.”
« Votre bus passe à cette heure-ci ? »
« Itinéraire de nuit. »
« Je vais te conduire. »
“Non.”
« Il est deux heures du matin. »
« Je prends ce bus depuis cinq ans. »
Cassian semblait souffrir physiquement à cause de la dispute.
Elena esquissa un léger sourire.
« Bonne nuit, Monsieur Voss. »
« Cassian. »
« Bonne nuit, Cassian. »
Elle s’éloigna.
Cassian se tenait sous le lampadaire et la regarda jusqu’à ce qu’elle atteigne l’arrêt.
Puis il est monté dans la voiture.
Son chauffeur, Luca, le regarda dans le rétroviseur.
« Elle a dit non ? »
« En route ! »
« Les femmes ne refusent généralement pas votre voiture. »
« Elle a également refusé le mariage. »
Luca toussa pour dissimuler un rire.
Cassian regarda par la fenêtre.
« Trouvez tout sur Julian Hale. »
« Déjà commencé. »
“Tout.”
L’humour de Luca a disparu.
« Oui, patron. »
De l’autre côté de Bellgrave, Julian Hale était assis seul dans le penthouse de Vivian Ashcroft.
Ou ce qui avait été leur penthouse.
Sa valise était ouverte près de l’ascenseur.
Vivian y avait jeté elle-même ses vêtements.
« Tu m’as menti. »
Julian se tenait debout dans le salon tandis qu’elle faisait les cent pas.
« Je n’ai pas menti. »
« Vous avez omis de mentionner que vous étiez fiancé à la bonne. »
« Elena n’est pas… »
Il s’arrêta.
Les yeux de Vivian s’écarquillèrent.
« Terminez cette phrase. »
Julian se frotta le visage.
« Ce n’est pas qu’une simple femme de ménage. »
Vivian rit amèrement.
« Apparemment pas. »
« Cela n’a rien à voir avec nous. »
« Elle m’a humilié dans la maison de mon père. »
« Elle jouait du piano. »
« Elle a forcé Cassian Voss à la regarder. »
Julian fixa le vide.
Et voilà.
Pas l’amour.
Pas une trahison.
Statut.
Vivian avait passé toute sa vie à se mesurer à ceux qui la désiraient, qui l’enviaient, qui bougeaient lorsqu’elle entrait dans une pièce.
