Julian était assis à côté d’elle pendant qu’elle s’entraînait, lui disant qu’elle chantait magnifiquement même lorsqu’elle savait qu’elle avait raté la moitié des notes.
Cet homme avait existé autrefois.
Puis l’ambition l’a rattrapé.
Et peu à peu, Elena le perdit.
À huit heures, Adrian frappa à la porte.
Il portait du café et un sac en papier.
« Tu n’as pas dormi. »
« Comment le savez-vous ? »
« Tu fixes un piano sans le toucher. Les musiciens ne font ça que lorsqu’ils sont épuisés ou terrifiés. »
« Je suis les deux. »
Il lui tendit un café.
« Cassian m’a appelé. »
Elena leva brusquement les yeux.
« Qu’est-ce qu’il vous a dit ? »
« Il se peut que vous ayez besoin de discrétion pendant quelques jours. »
« Il n’a pas mentionné Julian ? »
« Simplement qu’une vieille connaissance a créé un problème de sécurité. »
Elena expira.
Adrian était assis.
« Tu ne lui fais pas confiance. »
« Cassian ? »
“Oui.”
« Je l’ai rencontré il y a deux jours. »
« Ce n’était pas ma question. »
Elena enserra la tasse de café dans ses deux mains.
“Je ne sais pas.”
Adrian esquissa un sourire.
« Cela signifie que vous lui faites plus confiance que vous ne le pensiez. »
Elle le regarda.
“Est-ce que tu?”
« Cassian ? »
“Oui.”
Adrian y réfléchit.
« Je suis convaincu qu’il est exactement ce qu’il est. »
« Ce n’est pas très rassurant. »
« Ça devrait l’être. »
“Pourquoi?”
« Ce sont les hommes dangereux qui font semblant d’être inoffensifs que j’évite. »
Elena jeta un coup d’œil vers la fenêtre.
« Qu’est-ce qu’il est exactement ? »
Adrian se pencha en arrière.
« Cassian a hérité d’un empire criminel à vingt-six ans. »
Elena resta immobile.
« Donc, ces histoires sont vraies. »
“Quelques.”
« Il tue des gens ? »
L’expression d’Adrian s’est durcie.
« Je ne sais pas ce qu’il a fait, Elena. Je sais ce que les gens disent. Je sais aussi qu’au cours des huit dernières années, il a transféré une grande partie des entreprises familiales vers des secteurs d’activité légaux. »
« Cela ressemble à une façon polie de dire oui. »
« C’est une façon polie de dire que je ne sais pas. »
Elena a assimilé cela.
Adrian a changé de sujet.
« Avez-vous pris en considération mon offre ? »
« Vous m’avez donné une leçon. »
« Je vous en ai proposé douze. »
Elena fixa le vide.
“Douze?”
« J’enseigne dans le cadre de résidences de douze semaines. »
« Je n’ai pas les moyens de prendre un seul cours avec vous. »
« Je n’ai pas parlé de paiement. »
«Je ne reçois pas la charité.»
Adrian soupira.
« Pourquoi chaque personne talentueuse s’obstine-t-elle à faire de la générosité une insulte ? »
« Parce que la générosité s’accompagne généralement de conditions. »
« Le mien, oui. »
Elena haussa un sourcil.
«Vous devez vous entraîner.»
Malgré tout, elle a ri.
Adrian sourit.
« Première leçon à dix heures. »
« Vous êtes sérieux ? »
“Complètement.”
« Et si… »
« Les inquiétudes de Cassian en matière de sécurité ? »
“Oui.”
« Il peut protéger le bâtiment pendant que vous apprenez les gammes. »
À dix heures, Elena jouait.
Pas le concerto.
Adrian ne la laisserait pas faire.
Il l’a obligée à jouer des gammes pendant quarante minutes.
Puis des arpèges.
Puis des exercices de lecture à vue.
À midi, Elena avait envie de lui jeter quelque chose.
« Vous m’avez fait passer pour un débutant. »
«Vous êtes un débutant.»
« J’ai joué le Concerto impossible. »
«Vous avez mémorisé une montagne.»
Elle fixa le vide.
Adrian a tapoté le score.
« Je vous enseigne la géographie. »
Elena faillit esquisser un sourire.
Son téléphone a vibré.
Cassien.
Descendez.
Elle l’a trouvé dans le hall de la véranda.
Il avait l’air d’avoir passé la nuit blanche.
« Avez-vous retrouvé Julian ? »
“Oui.”
« Est-il vivant ? »
“Oui.”
Ses épaules s’affaissèrent.
“Où?”
“Hôpital.”
“Ce qui s’est passé?”
« Les hommes de Vale voulaient faire passer un message. »
Elena ferma les yeux.
Cassian poursuivit.
« Ils lui ont cassé deux côtes et la main gauche. »
Elle le regarda.
« Pourquoi sa main ? »
« Ils sont au courant de la vidéo du piano. »
Elena se sentait mal.
« Ils se servent de moi. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que Vale me déteste. »
“Pourquoi?”
La mâchoire de Cassian se crispa.
«Nous avons une histoire.»
« Quel genre ? »
« Le genre cher. »
Elena croisa les bras.
« Arrête de me donner des réponses à moitié. »
