Cassian la fixa du regard pendant plusieurs secondes.
Puis il hocha la tête.
« Marcus Vale a aidé mon père à blanchir de l’argent pendant vingt ans. »
Elena ne dit rien.
« À la mort de mon père, Vale s’attendait à ce que je poursuive tous les arrangements. »
« Et vous, vous ne l’avez pas fait. »
“Non.”
“Pourquoi?”
L’expression de Cassian devint illisible.
« Mon jeune frère est mort à cause de ces arrangements. »
La colère d’Elena s’apaisa.
Cassian poursuivit.
« Vale a financé des personnes qui pensaient que ma famille pouvait être soumise à des pressions violentes. Ils ont placé une bombe sous une voiture. Mon frère avait vingt-deux ans. »
“Je suis désolé.”
« J’ai ensuite coupé l’accès de Vale à nos entreprises. Il a perdu des millions. »
« Alors c’est ça la vengeance. »
“En partie.”
« Pourquoi m’impliquer ? »
« Parce que la vidéo de danse de salon lui a apporté quelque chose d’utile. »
Elena comprit.
“Toi.”
Cassian acquiesça.
« On t’a vu me regarder. »
“Oui.”
« Il pense que je compte pour toi. »
Cassian soutint son regard.
“Tu fais.”
Les mots l’ont touchée plus durement qu’elle ne l’avait imaginé.
« Nous nous connaissons à peine. »
« Cela ne rend pas l’affirmation fausse. »
Elena détourna le regard.
Cassian fit un pas de plus.
« Je ne vous demande pas de me faire aveuglément confiance. »
“Bien.”
« Je vous demande de me laisser vous protéger pendant que Vale s’intéresse à vous. »
« Je ne veux pas être suivi par des gardes du corps en permanence. »
“Moi non plus.”
« Et ensuite ? »
« Nous mettons fin à son influence. »
“Comment?”
“Julien.”
Elena se raidit.
« Il sait où Vale conserve les documents relatifs au prêt frauduleux. »
« Pourquoi Vale aurait-elle laissé des preuves ? »
« L’assurance. Les criminels font davantage confiance aux papiers qu’aux gens. »
L’ironie de la situation a failli faire rire Elena.
Cassian a ajouté : « Julian prétend pouvoir nous y emmener. »
“Nous?”
« Tu ne viendras pas. »
“Non.”
Cassian cligna des yeux.
« Je ne posais pas la question. »
« Moi non plus. »
« Elena. »
« Si mon identité a été utilisée, je mérite de savoir ce qui s’est passé. »
« Cela pourrait être dangereux. »
« Je pourrais aussi rester ici à attendre que quelqu’un d’autre décide de mon avenir. »
Cassian semblait frustré.
« Pourquoi souris-tu ? »
« Je ne le suis pas. »
«Vous l’êtes presque.»
Sa bouche s’est aplatie.
« Tu aimes te disputer. »
« Avec vous ? Un peu. »
« Ce n’est pas drôle. »
“Je sais.”
Elle s’approcha.
« C’est pour ça que je viens. »
À l’hôpital, Julian paraissait plus petit qu’Elena ne s’en souvenait.
Sa main gauche était enveloppée d’épais bandages.
Des ecchymoses noircissaient sa mâchoire.
Quand Elena entra avec Cassian, la honte traversa le visage de Julian avant même la douleur.
« Tu ne devrais pas être ici. »
Elena s’arrêta près du lit.
« Je vous ai déjà entendu dire ça. »
Julian ferma les yeux.
Cassien resta près de la porte.
Elena rapprocha une chaise.
« Dis-moi tout. »
Julien regarda Cassian.
« Lui aussi ? »
« Il en sait déjà plus que moi. »
Julian rit douloureusement.
« D’habitude, oui. »
Elena attendit.
Finalement, Julian commença.
« J’ai rencontré Vale par l’intermédiaire d’un homme dans un club de cartes privé. »
«Vous avez parié ?»
“Oui.”
“Combien de temps?”
« Depuis que j’ai vingt ans. »
Elena fixa le vide.
Ils étaient ensemble à cette époque.
« Tu ne me l’as jamais dit. »
« J’avais honte. »
« Mais pas assez honteux pour s’arrêter. »
“Non.”
La franchise a fait plus mal que n’importe quelles excuses.
« Je devais vingt mille. Puis quarante. Puis soixante. »
« Et vous avez pris l’argent destiné aux soins de mon père. »
Les yeux de Julian s’emplirent de larmes.
“Oui.”
Elena baissa les yeux sur ses mains.
« Je me suis dit que je le regagnerais. »
Elle rit amèrement.
« Bien sûr que oui. »
« J’avais vingt-quatre ans et j’étais stupide. »
« Mon père avait cinquante-sept ans et il était mourant. »
“Je sais.”
« Non, Julian. Tu n’as pas le droit de dire ça. »
Il tressaillit.
« Tu as pris la dernière chance que je pensais avoir de l’aider. »
“Je sais.”
« Tu me l’as pris. »
“Je sais.”
Ses yeux brûlaient.
« Et puis tu as disparu. »
« Je ne pouvais pas te faire face. »
« C’était aussi un choix. »
Julian acquiesça.
“Oui.”
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
