„Sie werden sie nicht anfassen“, schwor Diego mit leiser, fester Stimme, die eine erschreckende Drohung in sich trug. „Denn bevor sie auch nur einen Fuß in diesen Raum setzen, müssen sie jeden einzelnen Tropfen Blut aus meinem Körper vergießen.“

Er wandte sich dem an der Wand montierten taktischen Monitor zu und tippte auf den Touchscreen, um die externen Überwachungskameras zu aktivieren, die die Bibliothek abdeckten.

Was er auf dem Bildschirm sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren.

Der vernarbte Mann und seine verbliebenen Helfer versuchten nicht, die Stahltür mit Sprengstoff aufzusprengen. Stattdessen hatten sie einen schweren Industrielaserschneider an die Steckdose der Bibliothek angeschlossen.

Und neben dem Schneidegerät klebte an dem Monitor eine vergrößerte Bauzeichnung der Villa Villaseñor – eine Zeichnung, die den genauen Standort des Panikraums deutlich markierte… eine Zeichnung, die nur drei Menschen auf der ganzen Welt besaßen.

Kapitel 4 – Der Verräter im inneren Zirkel

Das bläuliche Licht des taktischen Monitors erhellte den beengten, gesicherten Raum des Panikraums und warf lange, bedrohliche Schatten auf die Stahlbetonwände. Auf dem Bildschirm war zu sehen, wie der vernarbte Söldnerführer ruhig die Düse eines Hochleistungs-Industrieplasmaschneiders justierte, während einer seiner Untergebenen methodisch die Wärmeleitfähigkeit der schweren Stahltür erfasste.

Marisol beobachtete den Monitor, ihre Hände zitterten, während sie Valentina fest an ihre Brust drückte. Das kleine Mädchen hatte endlich aufgehört zu weinen, ihren kleinen Daumen im Mund, während sie ausdruckslos auf den Bildschirm starrte, der die Männer zeigte, die Jagd auf sie machten.

„Diego … sie wissen, wo wir sind“, flüsterte Marisol mit hohler Stimme voller Verzweiflung. „Woher haben sie die genauen Baupläne des Panikraums? Nicht einmal die Dienstmädchen dürfen diesen Flur betreten.“

Diego antwortete nicht sofort. Sein Blick war auf die Blaupause gerichtet, die auf dem Monitor des Söldners angezeigt wurde – eine hochauflösende digitale Darstellung mit einem deutlichen Firmenwasserzeichen in der unteren rechten Ecke: VILLASEÑOR GROUP – MASTER ENGINEERING ARCHIVE – REVISION 7.

Diese spezielle Überarbeitung war nur an vier Personen im gesamten Unternehmen verteilt worden: Diego selbst, seinen Betriebsleiter, seinen Leiter der Rechtsabteilung und seine persönliche Sekretärin Valeria Vance – eine Frau, die ihm seit über sieben Jahren loyal zur Seite stand, seinen Kalender verwaltete, seine Anrufe filterte und jedes Detail seines hyperexklusiven Lebens organisierte.

Valeria.

Der Name traf Diego wie ein Schlag in die Brust. Er erinnerte sich, wie reibungslos sie vor drei Jahren seinen Terminkalender verwaltet hatte, als Marisol versucht hatte, ihn zu finden. Er erinnerte sich, wie effizient sie „unerwünschte Besucher“ aussortiert und seine Auslandsreisen freigegeben hatte.

Sie hat nicht nur meinen Terminkalender gefiltert, erkannte Diego mit einem widerlichen Gefühl des Verrats. Sie hat mich isoliert. Sie hat die Geschichte meines gesamten Lebens bestimmt.

„Diego? Was ist los? Woran denkst du?“, fragte Marisol, als sie den finsteren, stürmischen Ausdruck in seinen Gesichtszügen bemerkte.

„Ich denke gerade an meine Sekretärin Valeria“, sagte Diego mit zusammengebissenen Zähnen. „Vor drei Jahren, als Sie mich in meiner alten Wohnung suchten … Valeria war für meine Aufnahmeprotokolle zuständig. Sie war es auch, die dem Sicherheitspersonal befahl, jeden abzuweisen, der ohne Termin nach mir fragte.“

Marisols Augen weiteten sich vor plötzlicher, fassungsloser Erkenntnis. „Du meinst … sie wusste es? Sie wusste, dass ich schwanger war?“

„Nicht nur das“, murmelte Diego, zog seinen Satellitenkommunikator aus der zerrissenen Jackentasche und tippte hastig einen Entschlüsselungsbefehl ein. „Sie muss alles gewusst haben. Und als du vor vier Jahren hier unter einem falschen zweiten Namen als Hausmädchen geworben hast, muss Valeria dich im Einstellungsregister erkannt haben. Sie hielt dich unsichtbar, versteckt in der Küche, in der Hoffnung, dass du für immer schweigen würdest – bis Paulina anfing, Lärm zu machen, und das Geheimnis sich zu entwirren begann.“

„Und jetzt sind sie hier, um das zu vollenden, was sie vor drei Jahren begonnen haben“, flüsterte Marisol mit zitternder Stimme, während sie auf Valentina hinabsah. „Sie wollen sie auslöschen.“

„Sie müssten schon den gesamten Bundesstaat Mexiko niederbrennen, bevor sie auch nur einen Finger an meine Tochter legen“, schwor Diego, und seine Stimme klang von absoluter, unnachgiebiger Entschlossenheit.

Er tippte auf den Satellitenkommunikator. Der Bildschirm flackerte und stellte eine sichere, verschlüsselte Verbindung her, die das kompromittierte lokale Netzwerk des Anwesens umging.

„Verbinde dich mit dem privaten Kanal Alpha-Null-Neun“, befahl Diego dem Gerät.

„Sichere Verbindung hergestellt. Geben Sie die Stimmbiometrie ein“, antwortete die automatische synthetische Stimme.

„Diego Villaseñor. Autorisierungscode: Sierra-Delta-Nine-Nine.“

„Identität bestätigt, Herr Villaseñor. Schildern Sie Ihren Notfall.“

„Hören Sie mir gut zu“, sagte Diego schnell ins Mikrofon. „Mein Hauptanwesen in Las Lomas de Chapultepec wurde von einer nicht registrierten paramilitärischen Gruppe unter der Führung eines unbekannten Unternehmensangehörigen angegriffen. Meine lokalen Kommunikationsverbindungen sind gestört. Ich brauche sofort ein Evakuierungsteam, das zu meinen Koordinaten entsandt wird – in voller taktischer Ausrüstung, ortsfremdes Personal, ohne Polizeibeteiligung, bis das Gelände gesichert ist.“

„Bestätigt, Herr Villaseñor. Die voraussichtliche Ankunftszeit der Bergungseinheit beträgt zwölf Minuten. Warnung: Die örtliche Flugsicherung meldet unbefugte elektronische Störungen über dem Bezirk Santa Fe. Es kann zu Verzögerungen bei den Verstärkungen kommen.“

„Zwölf Minuten“, murmelte Diego und warf einen Blick zurück auf den Monitor.

Auf dem Bildschirm hatte der vernarbte Söldner den Plasmaschneider fertiggestellt. Ein blendender Schauer glühender Funken sprühte gegen die obere Ecke der Stahltür des Panikraums. Das hohe Pfeifen von überhitztem Gas, das sich durch die verstärkte Legierung fraß, erfüllte die Stille des Schutzraums und hallte leise durch den Betonboden.

Zzzzt! Pop!

Ein schmaler Streifen leuchtend orangefarbenen Lichts drang durch die obere Ecke der Tür und warf einen dünnen, rauchigen Strahl über das Innere des Schutzraums.

Sie hatten zwölf Minuten. Und die Tür brannte bereits durch.

„Marisol“, sagte Diego und wandte seine volle Aufmerksamkeit wieder ihr und Valentina zu. Er griff in sein Gürtelholster, holte eine kompakte Ersatzpistole heraus und drückte sie fest in ihre zitternde Hand, sodass ihre Finger den Griff umschlossen.

„Diego, ich… ich weiß nicht, wie man damit schießt“, keuchte Marisol und zog ihre Hand zurück, als wäre die Waffe glühend heiß.