« Caleb a indiqué qu’une séance de dédicaces privée était prévue. »
La gorge d’Emma se serra.
« A-t-il dit ce qu’ils signaient ? »
“Non.”
June prit une gorgée de café avec précaution.
« Mais j’ai vu une enveloppe sur le bureau avec le nom de votre grand-mère. »
Emma se souvint de l’avertissement de Rose.
Ne les laissez pas m’emmener dans ce bureau.
« Pourquoi organiseraient-ils une séance de dédicaces lors d’un gala ? » demanda-t-elle.
June haussa les épaules.
« Ils voulaient un public pour la célébration et de l’intimité pour la suite. C’est mon hypothèse. »
« Qu’a dit Vivian pendant la dispute ? »
June baissa la voix.
« Elle a dit à votre grand-mère qu’elle allait tout gâcher si elle ne signait pas. »
Emma sentit la chaleur lui monter au visage.
« Est-ce que quelqu’un l’a enregistré ? »
Juin hésita.
“Un invité l’a fait.”
“OMS?”
« Une femme se trouvait près de la table des desserts. Elle filmait la décoration lorsque Vivian s’est mise à crier. »
Emma se redressa.
« Connaissez-vous son nom ? »
« Pas encore. J’ai indiqué à l’agent chargé de l’enquête où elle se trouvait et à quoi elle ressemblait. »
June reprit son sac.
« Il y a autre chose. »
Elle a produit un planning de travail imprimé.
Le nom d’Emma avait été barré.
À côté, à l’encre noire, quelqu’un avait écrit :
Ne pas retourner. Examen par la direction.
Emma fixa le vide.
« Ils m’ont licencié. »
« Ils ont dit au personnel que vous aviez agressé un donateur. »
« Un donneur ? »
“Vivian.”
Emma laissa échapper un souffle incrédule.
Le regard de June s’adoucit.
«Je sais ce que tu as fait, Emma.»
« Apparemment, cela n’a aucune importance. »
« Cela compte pour moi. »
Emma regarda vers la fenêtre du restaurant.
Elle avait besoin de l’argent de Bellwether.
Les rendez-vous médicaux de sa grand-mère étaient coûteux, même avec une assurance.
La voiture avait besoin de réparations.
Elle économisait pour financer les prérequis de l’école d’infirmières.
Perdre son emploi serait douloureux.
Mais elle refusait de regretter d’avoir séparé les mains de Vivian des poignets de Rose.
« Pourquoi m’aidez-vous ? » demanda-t-elle.
June baissa les yeux sur son café.
« Parce que Frank Bennett a réparé l’installation électrique de mon premier appartement alors que je n’avais pas les moyens de me payer un électricien. »
Emma cligna des yeux.
«Il ne me l’a jamais dit.»
«Il refusait l’argent.»
Les yeux de June se sont remplis.
« Il m’a dit que je pourrais le remercier en aidant quelqu’un d’autre un jour. »
Emma déglutit.
June rapprocha le carnet.
« Dis à ta grand-mère que je tiendrai ma promesse. »
Ils ont photographié les entrées concernées.
Emma a demandé à June de conserver le carnet et de partager l’original avec la police ou un avocat plutôt que de le remettre à Bellwether.
Avant de partir, June a ajouté un dernier détail.
« Caleb est entré dans la salle de service après le départ des officiers. »
Emma s’arrêta.
“Ce qui s’est passé?”
«Il était au téléphone.»
« Avec Walter ? »
“Je ne sais pas.”
Le visage de June se crispa.
« Mais je l’ai entendu dire : “On peut gérer les images de la salle de bal.” »
Emma fixa le vide.
«Géré comment ?»
« C’est ce qui m’a fait peur. »
Emma appela immédiatement Helen.
L’avocate lui a conseillé de ne pas confronter Caleb et a déclaré qu’elle enverrait une demande formelle de conservation des enregistrements de sécurité, des plannings, des documents et des communications.
Quand Emma est arrivée chez elle, Rose était assise près de la fenêtre.
«Le mois de juin a-t-il été utile ?»
“Très.”
Emma a tout expliqué.
Rose écoutait en silence.
Puis elle a dit : « Caleb avait l’habitude d’apporter du café à Frank quand il travaillait tard. »
Emma s’assit à côté d’elle.
«Les gens changent.»
“Parfois.”
Rose regarda la serviette blanche posée sur ses genoux.
«Parfois, ils cessent tout simplement de cacher qui ils sont.»
À ce moment-là, Helen a rappelé.
Sa voix était inhabituellement tendue.
Elle avait reçu une réponse de Bellwether.
La direction a affirmé que les caméras de la salle de bal n’avaient pas filmé la confrontation.
Et les enregistrements du couloir le plus proche étaient déjà indisponibles.
Vivian Vale a affirmé qu’Emma l’avait agressée.
L’allégation est parvenue par le biais d’une lettre émanant du représentant légal de Bellwether.
L’intervention d’Emma a été décrite comme une « confrontation physique non provoquée » ayant causé de la détresse à un invité.
Emma a lu la phrase trois fois.
Puis elle a ri.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que l’alternative était criarde.
Rose était assise en face d’elle.
