Rose le fixa du regard.
« C’est impossible. »
« Pourquoi ? » demanda Helen.
« J’étais en séance de kinésithérapie cet après-midi-là. »
Emma fronça les sourcils.
«Votre rendez-vous était le matin.»
« Non. Ils ont changé ça parce que la thérapeute était malade en début de semaine. Je m’en souviens parce que j’ai raté mon déjeuner habituel avec June. »
Helen a pris note.
«Nous allons le vérifier.»
Emma a examiné la certification notariale sous la signature.
Un nom apparut en petites lettres noires.
CALEB MOSS.
Elle sentit son estomac se nouer.
« Le directeur de la salle de bal ? »
Helen leva les yeux.
«Vous le connaissez?»
«Il était là hier soir. Il a remis l’enveloppe à grand-mère.»
Rose ferma les yeux.
Caleb avait toujours paru poli.
Il avait aidé Frank à se repérer dans la salle de bal après sa première opération du genou.
Il avait envoyé des fleurs à la mort de Frank.
Et selon le document, il avait certifié que Rose s’était présentée personnellement devant lui et avait reconnu sa signature.
« Je n’étais pas dans son bureau ce jour-là », a déclaré Rose.
Helen se pencha en arrière.
« Nous sommes alors face à quelque chose de bien plus grave qu’une négociation agressive. »
Emma a désigné un paragraphe situé vers le haut de la page.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Helen lut lentement.
La résolution a approuvé la vente de la quasi-totalité des actifs de la société, y compris la salle de bal Bellwether.
Elle a également autorisé Walter Vale à finaliser la transaction.
Le visage de Rose pâlit.
« Frank n’aurait jamais accepté cela sans connaître le prix. »
Helen tourna une autre page.
Une clause distincte prétendait confirmer que Rose avait reçu des informations suffisantes concernant la transaction et renonçait à tout autre avis.
Emma leva les yeux.
« Ils n’ont donc pas simplement copié sa signature. »
« Ils prétendent qu’elle a sciemment approuvé la vente. »
« D’un immeuble dont elle est copropriétaire. »
“Oui.”
Emma se leva de sa chaise.
«Nous devons y mettre un terme.»
La voix d’Helen restait posée.
« Nous pouvons agir. Premièrement, nous préservons les preuves, identifions la transaction et déterminons si une clôture est prévue. Si nécessaire, nous demanderons au tribunal une mesure d’urgence. »
Rose regarda les papiers.
Elle resta longtemps silencieuse.
Elle a ensuite fouillé dans son sac à main et en a sorti une petite photographie.
On y voyait deux jeunes hommes debout devant une salle de bal à moitié rénovée.
Frank Bennett portait des vêtements de travail et tenait un jeu de plans.
Walter Vale se tenait à côté de lui, souriant.
Au verso, de la main de Frank, figuraient cinq mots :
Nous avons construit ça ensemble, Rose.
Helen examina la photographie.
« Avez-vous ses documents commerciaux ? »
Rose acquiesça.
“Quelque part.”
“Où?”
Rose hésita.
« Il y a un registre bleu dans l’armoire en cèdre, chez moi. »
Emma regarda sa grand-mère.
« Quel registre ? »
L’expression de Rose devint grave.
«Celui que ton grand-père m’a dit de ne jamais donner à Walter.»
Puis le téléphone d’Helen sonna.
Elle répondit, écouta brièvement, puis regarda Rose.
C’était l’avocat de Bellwether.
Il a confirmé que le consentement contesté avait déjà été présenté comme autorisation pour une transaction immobilière en cours.
Et l’acheteur avait été informé que la vente pourrait être conclue en moins de deux semaines.
Elle se trouvait dans un coin de la chambre de Rose, sous une photo de mariage encadrée et à côté de la canne que Frank Bennett avait utilisée durant son dernier hiver.
Emma s’est agenouillée devant.
« Quel tiroir ? »
« Celui du bas. »
Emma a tiré.
Il ne s’est rien passé.
Elle a réessayé.
Le tiroir a résisté, puis s’est ouvert en raclant le bois sec.
À l’intérieur se trouvaient des cartes d’anniversaire, des enveloppes, de vieux dossiers fiscaux et une paire de gants de travail en cuir.
Les gants ont arrêté Emma.
Elle les connaissait.
Son grand-père les portait chaque fois qu’il réparait quelque chose dans la maison.
« Garde-les », dit Rose doucement.
Emma les mit de côté.
Sous les dossiers se trouvait un registre relié en tissu bleu.
Ses coins étaient usés, et une bande de ruban adhésif décoloré courait le long de la reliure.
Emma le souleva avec précaution.
« C’est tout ? »
Rose a tendu la main.
Pendant un instant, elle posa simplement sa main sur la couverture.
«Votre grand-père l’emportait partout avec lui pendant les travaux de rénovation.»
Emma ouvrit la première page.
Le journal était rempli de colonnes bien ordonnées.
Dates.
Matériels.
Paiements.
Coûts de main-d’œuvre.
Des notes manuscrites figuraient à côté des factures relatives aux travaux d’électricité, aux réparations structurelles et aux paiements hypothécaires d’urgence.
